历代志下第二十四至二十六章，三章圣经中分别记载三个犹大王：约阿施、亚玛谢、乌西雅。三人的共同特征是，开始走得挺好，但最后都不能善终，令人扼腕叹息。今日读他们的故事，自当引以为戒。
一.约阿施
约阿施是亚哈谢的儿子，亚哈谢因为以色列王约兰因与亚兰王哈薛征战时受伤，亚哈谢便去耶斯列看望他，结果被耶户所杀。亚哈谢的母亲亚她利雅见儿子死了，就起来剿灭王室，自己篡了位。幸好亚哈谢的妹妹约示巴将亚哈谢的小儿子和他的奶妈在神的殿里藏了大约六年时间。因此，约阿施在大祭司耶和耶大（约示巴的丈夫）的帮助下七岁时登基，在耶路撒冷作王四十年。
由于祭祀耶和耶大的辅佐，约阿施行耶和华眼中看为正的事。他吩咐祭祀和利未人到犹大各城去征收银子，重新修理耶和华神的殿。但祭祀耶和耶大死后，约阿施听从犹大众首领的话，转离耶和华神的殿，去侍奉亚舍拉和偶像，于是有愤怒临到犹大和耶路撒冷。但神仍差遣先知警戒他们，但他们却不听。
神的灵感动耶和耶大大儿子祭祀撒迦利亚，他对犹大众人说，“神如此说，你们为何干犯耶和华的诫命，以致不得亨通呢？因为你们离弃耶和华，所以他也离弃你们。”（代下24:20）
众人同心谋害撒迦利亚，约阿施王就吩咐众人用石头打死撒迦利亚。
“这样，约阿施王不想念撒迦利亚的父亲耶何耶大向自己所施的恩，杀了他的儿子。”（代下24:22）
耶和耶大和约示巴（即约阿施的姑姑和姑丈）对约阿施该有多大的恩惠，约阿施竟然忘恩到这地步，杀了恩人的儿子，也是他自己的表兄，而且是耶和华神公义的祭司。
约阿施的罪孽始于忘恩。一个人不可忘恩，对人的恩德不可忘记，对神的恩典更是不可忘记。
约阿施的结局，先是亚兰军队来攻打耶路撒冷重伤了他，后来他的臣仆背叛杀了他，何等悲惨！
二.亚玛谢
约阿施死后，他的儿子亚玛谢二十五岁登基，在耶路撒冷作王二十九年。
起初，“亚玛谢行耶和华眼中看为正的事。”（代下25：2）
亚玛谢在犹大征集三十万精兵，有用一百他连得银子在以色列招募十万勇士。有神人来对他说，“不要带以色列的军兵与你同去，…因为神能助人得胜，也能使人倾败。”（代下25:7-8）
“亚玛谢问神人说，我给了以色列军的那一百他连得银子怎么样呢？神人回答说，耶和华能把更多的赐给你。”（代下25:9）
于是，亚玛谢让以色列的军兵会自己的地方去，亚玛谢奋勇壮胆，大大地击败了以东人。
亚玛谢击杀以东人回来，却带回以东人的神像立为自己的神叩拜。神差遣先知对亚玛谢说，“这些神不能救它的民脱离你的手，你为何寻求它呢？”（代下25:15）王却对先知说，“你住口吧。为何找打呢？”（代下25:16）
亚玛谢愚蠢地叩拜偶像，又心高气傲不停劝诫，神便任凭他生发错误之心，他便去挑衅性地与以色列王约阿施征战，结果惨败被以色列王生擒。最后同样是他的臣仆背叛杀了他。
亚玛谢的罪恶始于拜假神。“以别神代替耶和华的，他们的愁苦必加增。”（诗16:4）任何人若以别的假神代替耶和华神，他的愁苦必是接连不断。
三.乌西雅
亚玛谢死后，犹大百姓立他的儿子乌西雅接替他作王。乌西雅登基时年十六岁，在耶路撒冷作王五十二年。乌西雅兴耶和华眼中看为正的事，撒迦利亚教导他敬畏神，乌西雅定意寻求神，神就使他亨通。
乌西雅攻击非利士人，在非利士境内建筑城镇；他攻击亚拉伯人，并米乌尼人；亚扪人给乌西雅进贡；他的名声传到埃及，因他非常强盛。在耶路撒冷建造坚固城楼，在旷野建筑瞭望楼，他有许多牲畜、田地和葡萄园；他有二千六百名族长和大能勇士，率领三十七万五千人的强大军兵，都大有能力，善于作战。乌西雅励精图治，收复失地，与北国同时代的耶罗波安二世一道，成为以色列继所罗门之后最为强盛的时期。圣经说，“乌西雅的名声传到远方。因为他得了非常的帮助，甚是强盛。”（代下26:15）
然而遗憾的是，乌西雅“既强盛，就心高气傲，以致行事邪僻，干犯耶和华他的神。”（代下26:16）他进耶和华的殿，僭越祭祀之位，要在耶和华殿的香坛上烧香，而且不听祭祀亚撒利雅的劝阻，以至于耶和华神亲自击打他，他的额头便长出大麻风，直到他死的日子。
乌西雅的罪在于他的心高气傲。“骄傲在败坏以先，狂心在跌倒之前。”（箴16:18）骄傲是人最常犯的罪过，因为骄傲，天使变成了魔鬼，所以每个人都当小心。
“忘恩、偶像、骄傲”分别使约阿施、亚玛谢、乌西雅三个开始不错的王，最终走向败坏，令人痛心遗憾，实为今日传道之人的禁戒。
——原文标题《晚年失败的借鉴》，编辑时有变动