在主耶稣钉死复活以后，那些从前跟随他的门徒们，领受了主的托咐，将福音从耶路撒冷、犹太全境、撒玛利亚，传遍地极，作主复活的见证人。其中犹大因出卖耶稣，其使徒职分由马提亚接替。（徒1：26）根据古老的教会传统，使徒们后来分成三组：彼得、安德烈、马太和巴多罗买到黑海一带传道；多马、西面、德丢到了帕提亚；约翰和腓利前去小亚细亚；优西比乌的教会史亦记载多马来到帕提亚；安得烈去了西古提；约翰则待在亚西亚，并在不久后死于以弗所；彼得走遍了本都、加拉太、加帕多家、庇推尼及亚西亚，传福音给四散的犹太人，最后回到罗马，倒钉十架而死。
1、雅各
西庇太的儿子、使徒约翰之兄，当时被称为“大雅各”。雅各是第一位殉道的使徒，行传记载了他的殉道：“希律王下手苦害教会中几个人，用刀杀了约翰的哥哥雅各。”（徒12：1-2）根据优西比乌的教会史，革利免曾于其Institution（即Hypotyposes）的第七册中记载，雅各在殉道之前，喜乐盈溢，毫无畏惧。引他到审判台的人，因看到此景，深受感动而公开承认自己是基督徒。两人一同被带去赴死的路上，那人要求雅各赦免他，雅各考虑了一下，回答说：“平安归于您”。并亲吻他，然后他们同时被斩首。
2、约翰
根据约翰福音，约翰是主耶稣所爱的使徒，并在十字架下受托照顾耶稣母亲马利亚。在五旬节教会成立以后，约翰、彼得和主的肉身兄弟雅各三人，成为耶路撒冷教会的柱石。（加2：9）约翰所写的五卷书信，皆被列入新约正典里。历史告诉我们，约翰在多米田皇帝逼迫期间，被放逐到拔摩海岛，并在那里看见异象，写成启示录。根据爱任纽、革利免、耶柔米等教父的记载，使徒约翰从拔摩海岛释放出来后，仍继续在以弗所传扬福音，建造召会。约翰晚年满了爱心，带给弟兄们许多安慰。他年老不能走动时，便由人抬到聚会之处，每次讲道均提及：“小子们哪！你们要彼此相爱！”最后一次的讲道，也是这两句话，讲完之后，就在讲台上安然离世。
3、彼得
西门巴约纳，后被耶稣改名矶法------即彼得。主耶稣钉死复活之后，彼得曾带领门徒回去打渔，后在提比哩亚海边，遇见主向他显现。五旬节那天，彼得刚强为主作见证，开启了犹太人的门，后又受主启示，在哥尼流的家中，开启了外邦人的门。彼得与雅各、约翰同为耶路撒冷的长老，为初期召会极具影响力的使徒。根据殉道者犹斯丁的记载，彼得在革老丢年间到达罗马，然而行传告诉我们，主后44年（徒12：3）、51年（徒15），彼得都应在耶路撒冷。之后他到了安提阿，（加2：11）并在小亚细亚一带服侍，甚至曾经转往巴比伦一带传道。（彼前5：13）保罗于主后六十年写信给罗马教会时，并未提及彼得在当地，因此，彼得在革老丢年间到罗马的证据相当脆弱。彼得应是在他殉道前（主后64年）不久抵达罗马。
彼得晚年在罗马竭力广传福音，因他热切传道的影响，许多人离弃偶像，归向真神。据说彼得以罗马郊外的“地下墓窟”作为传道之所，避免引起罗马政府的注意。后来暴君尼禄大肆逼迫，并下手捉拿彼得。根据革利免与爱任纽的说法，保罗与彼得几乎同时在罗马殉道。据说彼得被处死前，曾对刑吏作如此的要求：“请把我倒过来钉在十字架上，我的主曾为我竖在十字架上，我不配像他一样受死。”特土良是首位提到彼得钉十字架的教父，俄利根更进一步的提到，彼得乃是倒钉十架而死。
4、安得烈
安得烈是彼得肉身的兄弟，也是十二使徒之一。当教会在耶路撒冷遭遇逼迫时，众门徒都分散到各处去，安得烈遂乘船出航，四处传扬福音。有些教会的传统认为安德烈是西古提的使徒，因此俄国教会视安德烈为护卫圣人(patronsaint)。最终，安得烈回到了亚该亚省的帕特拉，在那里被钉死殉道。相传安得烈被钉的十字架为“X”形，从此此一形式的十字架就被称为“圣安得烈十字架”。根据耶柔米的记载，安得烈在上十字架前，对群众发表了一篇精采的讲论，然后毫无惧色地殉道，使许多人相信耶稣是主。
5、腓力
据传腓力也和其它使徒一样，四处传道。据传他在小亚细亚的希拉波立，带领许多信奉蛇神的人信主，毁坏蛇神的偶像，遂触怒官员与以迷信牟利的祭司，而将他下狱，施以酷刑，最后被倒钉十字架而死。以弗所监督Polycrates给罗马监督Victor的信里，提到了使徒腓力和他的女儿：“在亚西亚，发光的圣徒已经沉睡，但在主显现的末日会再复活。那时主要从天带着荣耀而来，再次聚集圣徒。十二使徒之一的腓力和他两位年老守童身的女儿，在希拉波立沉睡。腓力另一位活在灵中的女儿，则葬在以弗所。”
6、巴多罗买（拿但业）
有些解经家认为巴多罗买可能就是拿但业，因为在十二使徒的名单中他常与腓力排列一起，又是腓力领他信主的。虽然圣经并未记载他的言行，但耶稣复活后在加利利海滨向七个门徒显现时，拿但业也在内。（约21：2）巴多罗买是亚兰文名字，而拿但业是希伯来文。教会传说他在犹太国外多处传道和行神迹，并将马太福音译成多国语言。印度有传说称当保罗在西亚传教时，使徒多马和巴多罗买开始向东方传教。前者在印度，巴多罗买则进而到了中国。巴多罗买最后在亚美尼亚被异教徒棍打、钉十字架、再用刀杀死。
7、多马
多马又名低土马，人们称他为“多疑的多马”，因为他曾对主的复活“非见不信”。（约24：25）根据教会历史记载，在主复活后，多马与西面、德丢（Thaddeus）三人前往帕提亚传道。在使徒时代，帕提亚是一个疆域由里海至波斯湾的独立国家，后来的教会传统认为多马的行踪甚至超过帕提亚而远达印度，在那里传扬福音，建立教会，并至终于异乡殉道。目前在印度不但有一些以多马为名的教会，而且还可找到他不少遗迹。
8、雅各的儿子犹大或称达太
达太又名利拜乌或犹大（不是卖主的加略人犹大），是亚勒腓的儿子。教会传统相信，达太曾多次乘船远行传道。教父耶柔米也曾提及达太曾到今日土耳其境内，因治愈国王押迦的重病，而将土耳其人民带领归主。至终因在波斯传福音，致使当局不满，遂遭钉十字架处决。
9、奋锐党的西门
西门在跟随主之前是奋锐党党员，是一个个狂热的爱国分子，也是个严格谨守摩西律法的人。相传西门除了在犹太地传福音外，也曾到过非洲、美国，主要的传道区域在美索不达美亚。后来亦在波斯为异教徒所杀，有种说法是钉十字架而死，也有人说西门是被锯成两段而死。
10、亚勒腓的儿子雅各
亚勒腓的儿子，可能身裁矮小或年纪比西庇太的儿子雅各为小，故被称为“小雅各”。将福音传到埃及的即是这位雅各。关于小雅各的下落，传说他在基督徒受逼迫期间，被处锯刑，身首分离。另也有人说他曾到波斯传道，在当地殉道。因圣经上仅记载了他的名字，并未记载他的事迹，因此人将其称为“未被歌颂的使徒”，是许许多多寂寂无名的殉道者之一。
11、税吏马太（利未）
马太又名利未，本是一个罗马政府的税吏，受犹太同胞恨恶和鄙视。后著有马太福音，向犹太同胞传扬福音。晚年曾到中东各地、走遍非洲衣索比亚，建立教会，最后在波斯殉道。
12、马提亚
耶稣升天后，众使徒摇签选出马提亚，取代了犹大的使徒职分。马提亚原是七十门徒中的一位，相传他在耶路撒冷殉道，先被人丢掷石头，后斩首而死。