一、耶稣时代公会的基本特征
耶稣时代就是神的儿子道成肉身在世为人的时代。公会则是耶稣时代的最大特征：
1.公会是大祭司领导下的，由神的选民所组成的宗教团体，包括文士、长老、法利赛人、撒都该人、律法师，以及各会堂里的宗教人士（参徒23:1-9）。公会拥有正式的宗教活动场所。
2.公会是敌基督的宗教腐败组织（参可14:55），它的源头是出于撒但。
3.公会是政教合一的宗教组织，是罗马官府承认的宗教组织（参徒4:5）。
4.公会拒绝让基督作头、作主，宁可换头，让世界作头（参约19:15），以纯粹属世的道路为源头。
5.公会一方面讲圣经真理（参太23:1-2），一方面又在圣经真理以外另立别的道理、别的宗教规矩，其实，就是废弃圣经真理，走上了一条披着圣经外衣的人意宗教道路（参可7:1-13）。
信徒在人意的宗教道路上事奉主，拜主也是枉然。无论事奉多少年，在神那里都不算数。公会在圣经以外另立一条道理或宗教规定，就在圣经以内废弃一条真理；公会在圣经以外另立多少道理或规定，在圣经之内就废弃多少真理和圣经规定。
6.公会压制传播真理的工作，逼迫真理的儿女（参徒5:27，7:54-60）。
7.公会压制、抵挡圣灵的工作（参徒5:32-33）。
8.公会是犹太人的组织。信旧约，不信新约；信摩西，不信耶稣。
二、使徒时代教会的基本特征
耶稣时代迈向使徒时代的界线，就是主耶稣从死里复活的那一天（参可16:9），这一天标志着使徒时代的开始。这一天是死里复活的耶稣成为全教会房角石的日子（参徒4:10-11）。全教会的基督徒信仰都建立在相信耶稣从死里复活的根基上，这一天，是“耶和华所定的日子”（诗118:22-24）。
1.教会的定义
在圣经中，译作「教会」的希腊文是「ekklesia」，它由「出来」和「呼召」两个字根组成，故合起来有「呼召出来」的意思。这个希腊字在新约里首先被主耶稣提起（参太16:18），然后被祂的门徒们在行传和书信中普遍地应用。教会的定义就是“神所呼召出来的人群”，表明教会不是属世的组织，而是属神的团体。
（1）教会的两面
一是教会有广义与狭义之分：广义的教会是指历世历代、各国各族各民各方，包括过去与未来，所有蒙救赎、属神之人的总合；狭义的教会是指现今存活在地上、聚集在某一地方的信徒。太16:18所说的「教会」，是指广义的教会；太18:17所说的「教会」是指狭义的教会。
二是教会有宇宙与地方之分：宇宙性教会，或谓普遍的教会，和上述「广义的教会」同义。圣经上并无「宇宙教会」的说法，只能权且用来作教会的通称，使其与某一特定的地方教会有别。使徒保罗在以弗所书中所提的「教会」（参弗1:22，3:10、21等），原文均用单数词，即属宇宙教会。地方教会和前述「狭义的教会」同义，新约圣经凡指特定地方的单数教会，如：「在哥林多神的教会」（参林前1:1），或是广大地区的复数教会，如：「亚西亚的众教会」（参林前16:19）、「加拉太的各教会」（参加1:2），均属地方教会。但我们要注意的是：宇宙教会与地方教会虽有说法上的分别，可是在性质上并无差异。宇宙教会与地方教会之间的关系，就好比分别从望远镜的两端来看一件物体：从目镜这端来看，物体增大了许多倍；从镜片底端那头来看，它就缩小了许多倍。除了体积有别之外，它的实质是一样的。
三是教会有无形与有形之分：无形的教会是指抽象、属灵的一面，即前面所述的「宇宙教会」；有形的教会是指具体可以看见、可以接触、可以交通来往的一面，即前面所述的「地方教会」。前者是无形无体的，是生命的，是一种生机上的联合；后者是有形有体的，所以有行政上的讲究，有长老，有执事。
（2）教会的成因
教会的来历和成全的过程可以细分为三：
一是父神所计划、所安排的：教会是神在万世以前，在我们主基督耶稣里所定的旨意，这旨意一直隐藏在祂自己里面，没有叫人知道，所以是一个奥秘，直到今世才显明出来；为要藉着教会，使天上执政的、掌权的，得知神百般的智慧（参弗3:4-11）。
教会既是神在创世以前就已有的计划，这表示教会在祂的心目中，是一个相当宝贵、非常看重的东西。我们可以这样地说：神创造宇宙万有，乃是为着教会，好让教会在宇宙中得以彰显；甚至我们的蒙救赎，也是为着教会，好让祂得着教会，以满足祂的心愿。
可惜许多基督徒，只会从「自我」的观点来看神的救恩，为着他们自己能够享受救恩而感谢神，却从未想到神为什么要拯救他们。因此，在他们的心目中，教会不过是为着使他们能得属灵的好处而存在之物；「我」第一，「教会」其次。
二是子神所救赎、所建造的：教会是主所宝爱、所珍惜的：祂爱教会，如同丈夫爱妻子；祂珍惜教会，如同人喜爱一颗重价的珍珠。主为要得着教会，就在十字架上舍去了自己，舍去了祂所有的一切，好把教会救赎回来，归祂所有（参弗5:25-27，太13:46）。
主耶稣在十字架上流血舍命，主要的目的，还不是在于将我们从罪恶里救赎出来，乃是在于得着祂心爱的教会。主流血舍命的结果，固然是把我们从罪恶里救赎出来了；但我们的蒙赎回，仍然是为着使我们能成为祂建造教会的材料。
为这个缘故，主耶稣在祂上十字架之前，就预先告诉祂的门徒说，祂要建造教会，并且是建造在「认识祂是基督，是永生神的儿子」这个根基上（参太16:16-18）。教会是因祂的受死而得以产生；教会又是因祂的复活生命而得以建造。
三是圣灵所浸成、所合一的：教会虽然出于父神的计划和子神的救赎，但若非圣灵的浸成一个身体（参林前12:13），则仍然不能成功为教会。三一神知道我们人的天然本性，不是肢体相争，便是分门别类，实在难以构成教会，所以圣灵就来作工在我们身上，浸透、充满、满溢，使我们在圣灵里合而为一（参弗4:3-4）。
（3）教会的所属
圣经上论到教会时，对于其归属仅有下面三项说法：
一是神的众教会（参林前11:16）：说出教会是出于神，又是属于神的。教会完全是为着彰显神的荣耀而存在的（参弗3:21，提前3:15-16）。
二是基督的众教会（参罗16:16）：说出教会是主耶稣基督死而复活的生命所充满的，因此得以与基督联结，教会是祂的身体，祂是教会的头（参弗1:22-23，5:23；西1:18、24）。
三是众圣徒的众教会（参林前14:34原文）：说出神所圣别的信徒是教会的组成要素，也是三一神手中的工作（参弗2:10）。