很多人以为祷告是一件轻而易举的事，可以漫不经心，毫不费力地随意而为;有人以为只要你找到一本书，翻开里面一页，读出一连串辞藻华美的字句，然后把书本合上，便是作了一次祷告;另一些人则批评这样的方式是近于迷信，他们主张用“即兴”之法，就是随意想到什么便说什么，就像万兽奔腾，而把这些如流水行云的思想变为言语的时候，只要稍微留意里面的内容便可。
但初期的圣徒不是这样祷告的，他们祷告的态度，比较今日很多的信徒严肃认真得多，首先他们是十分重视祷告，并加以恒久的练习，而他们有很多是以善于祷告著称的，神也特别赐福他们，所以他们在祷告中得到很大的收获，在那施恩宝座上发现了无尽的宝藏。
初期的圣徒，包括约伯在内，都得到神的恩赐，懂得怎样在神的面前，将他们的案件陈明。当一个人来到法官面前请愿的时候，他一定不会张徨失措，必定预先准备好要提出的理由，及怎样向法官陈述。同样地当我们来到万王之王的宝座前时，也应预先准备一切，认清自己的目的、立场、希望，当我们突然遇到危难或忧伤时，我们可以立刻来到神的面前，但在平时，我们却不应毫无准备地去见主。
一个祭司在献祭的时候，他不会谬然走进圣殿，随便拿起一柄斧头去宰杀公牛犊，他会站起来，在铜洗濯盆中洗净他的双足，并穿上圣衣和其他祭司的衣饰，然后小心翼翼地遵照耶和华的命令，将祭物分开，甚至连如何安置公牛的脂油、肝脏、腰子这样细微的事，也不忽略。他把血盛在碗中，洒在祭坛周围适当的地方，而不是任意而行。他并用坛外的圣火生火，虽然这种祭祀的仪式现在已经完全被废弃不用了，但它所包含的真理至今仍然是适用的──就是我们在属灵的祭祀上也应采取同样小心的态度，神是不喜欢我们一清早在被窝爬起来，跪在地上，随便想什么便说什么的。我们在祷告时的态度，应该是恭敬和虔诚的。
让我们看看大卫在蒙神赐福后，是怎样祷告感谢神的──首先，他进入神的殿，来到主面前，因他知道他不应在外面，与神隔得远远的，他进入殿里，到主面前坐下来──虽然有人反对坐着祷告，其实这也没有什么不对的。他安静地坐下来，面对着主，思想神的完美，以培养祷告的精神，然后在圣灵带领下，他才开口祷告，但愿我们也学大卫一样祷告。
于是大卫开始祷告：“早晨我必向你陈明我的心意，并要儆醒。”这里我们看到他怎样安排他的思想，把祷告当作弓箭一样，他是不会无故放矢的，首先他把箭搭在弓上，瞄准箭靶的红心，然后尽力拉弓，把箭射出去，并抬首注视这箭前进，因为他希望神会垂听他的祷告，但很多信徒在祷告完毕后，便把一切都忘得一干二净了。大卫知道在祷告时，他必须集中自己的心思意念，于是他把自己的力量都运用出来，他相信祷告是有功效的，并相信神会答允他的请求。我们无论对于工作或祷告，都应同样地用心，越是值得我们做的工作，也越须要我们小心去做，若我们在工作时专心一致，但祷告却温不经心，这便是亵渎神了，若我们以为对神马马虎虎便可以，但对世俗的事却非认真不可，这不是一种很大的讽刺吗?
若有人问我祷告应循什么秩序进行，我不会像一些人一样，给你一个模式，要你顺着赞美、认罪、恳求、代祷、歌颂的先后次序去安排你的祷告，神也没有规定我们必须依照这样的形式。我所指的秩序，不是一些如上所述的机械式的秩序，因为在旧约中便有各种形式的祷告，而任何形式的祷告，同样都是正确，都是神所悦纳的。
我以为祷告的属灵秩序，不单是次序的安排，我们更应感到我们所做的是实在的，我们要向一位看不见，但实在与我们同在的神说话，虽然我们触摸不到他，也听不见他说话，但他就像一个有血有肉的朋友，在与我们谈话。当我们感觉到神的同在时，他就会施恩使我们谦卑下来，就像亚伯拉罕一样，当他说：“我虽然是灰尘，还敢对主说话。”只有这样，我们的祷告才不会像学生背诵课文般的呆板，我们也不会用老师教导学生一样自大的口吻，或强盗拦途截劫时的粗暴语气，我们会变得谦虚却不畏缩，并藉着救主的宝血求神怜悯，我们不会像一个奴隶一样讷于言辞，也不会像一个轻率卤莽的顽童，而是像一个顺服的孩子一样去恳求神，对他的旨意，完全顺服。当我向神祷告时，我必须先站在自己的地位上，并明白我所想所求的，原是我不配领受的，只有靠着神的恩典和藉着他的儿子耶稣基督，我才能得到这恩惠，所以我要以救主为阴庇，当我开口的时候，我要说基督要我说的话，当我恳求神的时候，他身上的钉痕、他的生命、他的死亡、他的宝血和他自己，乃为我的凭藉。这才是祷告真正的秩序。
然后，我们应知道自己想求什么，在祷告的时候，我们必须把我们所要祈求的说得清楚明白。有些人在聚会中祷告，往往令人摸不着他们究竟向神求些什么，我常常害怕自己也会犯上同样的毛病，在他们的祷告里，有关教义的理论和涉及个人经验的话说了一大堆，真正恳求神的话只是聊聊数语，而这些话又是含糊不清和杂乱无章的。我以为我们的祷告必须清楚明白，当我们心目中很明显地有某种需要时，我们才会向神祈求，所以在祈求时，应该十分肯定和清楚，也不要转弯抹角和兜圈子，要直接入题，开门见山，我很喜欢亚伯拉罕采取的态度。他这样对神说：“但愿以实玛利活在你面前。”他说明他要为他祷告的人的名字，及所想求的恩典，只是聊聊数语──“但愿以实玛利活在你面前。”很多人就会兜圈子说：“但愿我们所爱的子女，能得蒙神的宠爱，就如你对……”等等，其实你要说：“以实玛利”，你就只要对神说：“以实玛利”，有些人甚至为牧师祷告，也用这种隐晦的言辞，令人不知他指的是谁。
因此，我们的祷告必须清楚，把你内心要说的话，坦白诚实地说出来，当我们把自己的事向主陈明时，我们的思想就会清晰。你不须求神赐给你一般人都“以为是好的东西”，也不用列出一大堆你或会得到，曾经得到，可能得到或将会得到的东西。你只要向神表明你现在的需要，就如日用的饮食等。你祈求的时候，要用简单的言语，因神不会看重美丽的词藻，在他的眼中，巧言令色是无意义的，只会暴露你的肤浅喜爱自我炫耀的性格而已。在主面前，你的话要简短，但你的心却要火热。
当你奉耶稣基督的名，把自己的需要向神陈明后，还应该想一想你所求的，是否适当，我们若细心思想，就会发现我们所求的一些东西，原是不当求的，我们深藏在心里的动机，可能是自私，违背基督的旨意，我们可能只知为自己的方便和舒适设想，而忘记了神的荣耀。虽然我们可以为自己的利益祈求神，但却不能因自己的利益而损害神的荣耀，我们在祷告中必须顺服神的旨意，我很喜欢路德的祷文，他说：“主啊!我愿你成就我的旨意。”在此你也许会惊讶我为什么会喜欢这样的祷文，但且听他说下去，他继续说：“我要坚持我的旨意，因你的旨意就是我的旨意。”祷文的前半部看来是狂妄自大，但加上了后面的话，就变成了很出色的祷文了。
现在把上面所说的三点归纳起来，你便明白何谓在主面前将你的案件陈明──先是把要说的清楚明白地说出来，使你的祷告有真实感，知道自己需要什么就求什么;然后是虔敬的心志，相信你所求的是你所需要的，并决定在祷告中求神的恩赐，还有最重要的是完全的顺服，把一切都交托给神。
但仍然只有圣灵能教导我们怎样祷告，他是祷告的赐予者，为祷告去祷告──你要一直祈求直至你懂得怎样祈求，祈求他帮助你祷告。不要因你不懂得祷告而放弃祷告，因为当你感到自己不懂得祷告时，你的祷告实在是最迫切的。有时你在祷告中得不到安慰，而就在你的心破碎失望的时候，你便开始与至高者摔跤和挣扎。
(本文节选自作者《怎样祷告》，标题为编者加)
【作者简介】1834年6月19日，司布真出生于英国艾赛克斯郡的凯维敦（Kelvedon）。他的祖先是荷兰清教徒，1568年避难来到英国。祖父是英国独立教会(Nonconformist）的牧师，司布真7岁以前与祖父同住，并喜欢上了本仁约翰（John Bunyan）的《天路历程》（The Pilgrim's Progress）。据说，他一生读了《天路历程》一百遍。