《提摩太后书》，是使徒保罗晚年时期的作品，滕慕理（Merrill Tenney）指出：“《提摩太后书》是保罗离世前，给他的助手和朋友的最后一个音讯。”这样看来，这本关于牧养的书可以称作保罗的“封笔之作”。本书涉及的内容很多、很广，其中一项就是如何应对牧养中可能遇到的危机。巴斯德（J. Sidlow Baxter）在其名著《圣经研究》中指出：“我们曾指出《提摩太前书》是一个‘嘱咐’，现在我们又发现《提摩太后书》是一个‘挑战’。保罗向提摩太‘挑战’，看他能否面对‘现在’的试炼，和‘将来’更多的试炼，而仍能保持自己的信心和坚忍。”《提摩太后书》4章，保罗向提摩太道出了讲道方面将会遇到的危机及应对危机的方法：“我在上帝面前，并在将来审判活人死人的基督耶稣面前，凭着他的显现和他的国度嘱咐你，务要传道，无论得时不得时，总要专心，并用百般的忍耐，各样的教训，责备人，警戒人，劝勉人。因为时候要到，人必厌烦纯正的道理，耳朵发痒，就随从自己的情欲，增添好些师傅，并且掩耳不听真道，偏向荒渺的言语。你却要凡事谨慎，忍受苦难，作传道的工夫，尽你的职分。”（提后4：1－5）
信徒“厌烦纯正的道理”而“偏向荒渺的言语”，这是教会中极为可怕的现象。对信徒而言，这是堕落的表现；对牧者而言，这是致命的打击。出现这样的信徒，牧者如何工作？教会如何复兴？从“时候要到”一语可知，保罗所说的这种危机在《提摩太后书》成书时尚未发生，但懂得居安思危的保罗俨然已经预见这样的危机必定出现，因为他已经在当时的教会中看到了这样的苗头。因此，自知即将离世的保罗，以极其负责的态度向提摩太交代应对这种危机的态度和方法。 首先，我们要从保罗的论述来理解“纯正”与“荒渺”的含义。阅读“教牧书信”，我们会不时发现“纯正”一词，如：“纯正的话”（参提前6：3），“纯正话语的规模”（参提后1：13），“纯正的教训”（参多：19）。也会不时发现“荒渺”一词，如：“荒渺无凭的话语”（参提前1：4），“老妇荒渺的话”（参提前4：7），“荒渺的言语”（参多1：14）。上述这些经文，有助于我们理解“纯正”与“荒渺”的含义。保罗笔下反复出现的“纯正”，意思不难理解，《现代中文译本》无一例外地将之译为“健全”。因此，《提摩太后书》4章3节与《提多书》2章1节提到的“纯正的道理”，均被译为“健全的教义”。这样看来，“纯正的道理”，就是符合《圣经》的、真实可靠的、合情合理的、改变生命的、造就灵性的属天的信息。现在，我们需要了解“荒渺”的含义。“教牧书信”中多次出现的这个词，《现代中文译本》全部译为“荒唐”。因此，《提摩太后书》4章4节与《提多书》1章14节提到的“荒渺的言语”，均被译为“荒唐的传说”。那么，保罗时代那些假师傅所兜售的“荒唐的传说”到底是些什么内容呢？陈终道在其《新约书信读经讲义》中有一段很有说服力的推测：“既说是荒渺无凭的话，谅必是这些假师傅故意编造的一些神奇故事，用来迷惑信徒的，既无《圣经》根据，又不合当时使徒的教训。他们也可能捏造一些假见证，自称有奇怪的经验，以支持他们所传虚假的道理。亦可能是当时的一些犹太师傅，他们在福音书以外，讲说许多耶稣生平的外传，或有关耶稣先祖的一些故事，却是牵强附会，没有根据的传说。” 其次，我们从保罗的论述中分析“厌烦纯正的道理”而“偏向荒渺的言语”的现象。教会的讲台理应传讲“纯正的道理”，但一些信徒却听不进去这样的信息，以致出现了“厌烦纯正的道理”而“偏向荒渺的言语”的不良现象。保罗指出，这一现象是由信徒“耳朵发痒”引起的，他们会有如下三种体现：（1）“厌烦纯正的道理”，“掩耳不听真道”：“纯正的道理”具有改变生命的果效，所以也被称为“真道”。然而，这样的“道理”听起来往往并不舒服，会逆耳，也会刺耳，会扎心，也会反胃。于是，面对“真道”时，很多人体现出了“厌烦”的情绪，并且最终选择了“掩耳不听真道”。（2）“偏向荒渺的言语”：“荒渺的言语”往往不痛不痒，所以更能迎合听众的胃口。因此，只要“厌烦纯正的道理”，就必定“偏向荒渺的言语”。（3）“随从自己的情欲，增添好些师傅”：“厌烦纯正的道理”而“偏向荒渺的言语”的心态，必然导致随心所欲地选择“师傅”。 再次，我们从保罗的论述中学习应对危机的方法。从保罗的上述论述可知，“厌烦纯正的道理”，而“偏向荒渺的言语”的现象并不会在短时间内消失。因此，他劝勉提摩太要调整自己的心态，并改变侍奉的态度。他向提摩太指出：“务要传道，无论得时不得时，总要专心，并用百般的忍耐，各样的教训，责备人，警戒人，劝勉人。”《现代中文译本》译为：“要传福音，不管时机理想不理想都要传，用最大的耐心劝勉，督责，鼓励，教导。”尽管“纯正的道理”不受欢迎，尽管“荒渺的言语”被人热捧，但牧者出于对“将来审判活人死人的基督耶稣”的负责，必须坚持自己的立场，必须“凡事谨慎，忍受苦难，作传道的工夫，尽你的职分”。 “日光之下，并无新事”（传1：9）。提摩太时代的危机，也是今日教会的危机。我们的教会中，不也有好些“厌烦纯正的道理”而“偏向荒渺的言语”的信徒吗？他们不也“随从自己的情欲，增添好些师傅”吗？如今这个时代，为自己增添师傅变得越来越容易，打开电脑或手机，便可将全球牧者的讲道“一网打尽”，然后根据自己的“口味”任意挑选。出现这一现象本身已经十分可怕，但比这现象更为可怕的，是一些牧者为了迎合信徒而随意更改福音的内容。他们少讲“耶稣基督并他钉十字架”，多讲异梦、异象、神迹、政zh i、哲学、娱乐，这不也是“厌烦纯正的道理”而“偏向荒渺的言语”吗？然而，真正为主负责的牧者，必定坚守自己的立场：“务要传道，无论得时不得时，总要专心，并用百般的忍耐，各样的教训，责备人，警戒人，劝勉人。” 宣扬“纯正的道理”，抵制“荒渺的言语”，这是每位有良知的牧者都必须坚守的信仰立场。让我们与使徒保罗一同公开宣告：“既然上帝怜悯我们，把这任务交给我们，我们就不灰心。我们放弃了一切暗昧可耻的事，不做诡诈的事，也不曲解上帝的话。在上帝面前，我们公开显明真理，以自己的行为来启发每一个人的良心。”（林后4：1－2，《现代中文译本》） 发表于《天风》2014年第9期