什么不是十字架？
第一，任何和基督以及基督的十架救恩无关的东西，都不是十字架。请注意，我们此处所说的十字架 ，是我们主耶稣基督的十字架（加6:14）。十字架若离开钉十字架的基督（林前1:23），就失去了意义； 基督若不是那位被钉十字架的（基督），（注1）就根本不是圣经所启示的基督。在世俗观念中，“十字 架”似乎遍地都是。但从基督信仰的意义来看，那些都不是十字架。如在中外文学作品中，当作家描写一 个陷在苦难中的人物时，常说他或她在“背十字架”。于是，十字架成了一种对苦难的诗意描述，或被当 作了苦难的替代词。这当然是对十字架的误解与误用。 第二，基督徒信仰生活中所遇见的诱惑、试探、罪的后果、家庭成员、各种复杂的人际关系等，都不 是十字架。基督徒的生活环境中，充满了诱惑和试探；人若胜不过，就会犯罪跌倒，并须承受罪的后果。 有人就会把诱惑与试探及犯罪的后果等同于十字架。一位老传道人在生命季刊的一次聚会上讲过一个故事 ，很能说明一些人对十字架的误解。这位老传道人有一次回到他以前在东南亚牧养过的教会讲道。聚会结 束后，一位信徒跑到他跟前请他祷告，说某某牧师啊，“请你为我祷告，我的十字架太沉重！”牧师问他 ：“你的十字架为什么这么沉重啊？说说看。”那位信徒解释说，“我有两个老婆……当我对小老婆好一 点的时候，大老婆就跟我生气。对大老婆好的时候，小老婆就要拿刀杀我！”牧师听他说到这里，就打断 他说，“杀你是因为你该死……弟兄啊，你是把自己犯罪的后果当成十字架了。”总之，我们必须切记， 十字架在基督徒的信仰生活中，不是指负面的东西。事实上，正是十字架的能力，帮助我们胜过诱惑与试 探等负面因素。 第三，不能简单地在十字架与苦难之间划等号。十字架（特别是背着十字架跟从主），确实包含着为 主、为福音的缘故受苦。但并非所有的苦难都和十字架有关。使徒彼得说，信徒“因犯罪受责打”就没有 “可夸的”（参彼前2:20）。关于这一点，请参阅本书第八章：“十字架与苦难”。 什么是十字架？ 当听到“什么是十字架”这个问题时，人们最直觉的反应可能是一个竖立在教堂尖顶，或悬挂在教堂 敬拜大厅里的木头十字架。但是，基督教神学对十字架的追问，一定不会停留在它的视觉或符号层面上， 而是要对其意义有所描述。换句话说，当我们问“什么是十字架”时，我们要问的是，在基督信仰中，十 字架的本质是什么？ 从历史上看，在主耶稣受难的年代，钉十字架是一种极残酷、极羞辱的刑罚。这种刑罚是由古代腓尼 基人和波斯人开始的，后被罗马人所采用。但罗马人只把这种刑罚用于外族人和奴隶。在罗马人统治犹太 人期间，那些抢劫或参与叛乱的人，常被施以十架酷刑。而且，受十字架刑罚的人，还要被迫将十字架或 十字架的横木背到行刑之地，然后被人剥光衣服钉在十字架上。这种刑罚残酷且充满羞辱，使人一想到它 就不寒而栗。可以说，单就作为杀人刑具的十字架而言，它的发明和使用，不仅没有任何正面的和积极的 意义，反而表明了人性的邪恶与残暴。 然而，当“神设立耶稣作挽回祭”（罗3:25）时，十字架对我们来说有了全新的意义。一切旧的、负 面的、消极的、黑暗的东西（罪以及死亡的权势等）都以耶稣基督的十字架为终点；一切新的、正面的、 积极的、光明的东西（新的生命和性情等）都以耶稣基督的十字架为起点。十字架表明，借着基督的死， 神解决了一切和神的本性相违背的东西，并为罪人开通了公义之路和永生之路。 十字架是父神从永远到永远的旨意。作为神的儿子，耶稣基督正是顺服了这一旨意，成为完美的赎罪 祭，在十字架上“为我们的罪舍己，要救我们脱离这罪恶的世代”（加1:4），使我们可以“借着神儿子 的死，得与神和好”（罗5:10）。 十字架是神彰显他慈爱、智慧和能力的媒介。若非借着十字架，我们就无法了解神的所是与所为。因 为，“你们举起人子以后，必知道我是基督”（约8:28）；因为“惟有基督在我们还作罪人的时候为我们 死，神的爱就在此向我们显明了”（罗5:8）；“钉十字架的基督”是神的能力和智慧（参林前1:23～24 ）。 十字架，无论从称义的层面，还是从成圣的层面，对我们“得救的人”来说，都是神的大能。从称义 的层面看，十字架是神救恩大能的彰显，是我们因信称义的基础（“如今却蒙神的恩典，因基督耶稣的救 赎，就白白地称义。神设立耶稣作挽回祭，是凭着耶稣的血，借着人的信，要显明神的义。”罗3:24～25 ）。从成圣的层面看，十字架是治死我们旧人的大能（“知道我们的旧人与他同钉十字架”，罗6:6）， 也是激励我们为主而活的能力（“原来基督的爱激励着我们”，使我们为那位替我们“死而复活的主活” ，参林后5:14～15）。十字架也是基督徒属灵争战得胜的能力之源（因为“弟兄胜过他〔撒但〕，是因羔 羊的血，和自己所见证的道”，启12:11）。 总之，十字架是我们信仰的中心和福音真理的核心，它“领我们直入基督福音的心脏”（J. I. Packer语）。(注二)十字架的道理（theword of thevery Cross），就是圣灵借着耶稣基督的十字架而 说的话，也是围绕着钉十字架的基督而说的话。这个用十字架来代表的真理系统的内涵与本质，就是耶稣 基督并他钉十字架（JesusChrist andHim crucified）。 注一：[1] 哥林多前书2:2 “耶稣基督并他钉十字架”原文中可直译作：“（就是）那位被钉十字架 者”，或“（就是）那位被钉十字架的（基督）”。 注二：转引自斯托得《当代基督十架》（TheCross），刘良淑译，校园书房（1990），p. 7. 斯托得 自己也说，“十字架是福音信仰的中心”。