【诗23:4】你的杖，你的竿，都安慰我。
十字架的路是苦路，甚至会经过死荫的幽谷。十字架的路也是福路，是主耶稣与众圣徒都要走的路。在现今末后的时代，很多教会都渐渐偏离了十字架的路，不再传讲十字架的信息，或者仅将十字架这个名词保留，作为泥胎外面的镀金，骗人继续膜拜，实际上现在最受欢迎的信息是信耶稣得水牛。
走十字架的路，离不开主的安慰。如果没有主的安慰，我们自己无法胜过那些困难，很多人走不上去就退后了，还有的人自己还没有经历死荫的幽谷，只是看看别人经历十字架，就把他们吓退了。其实，那些真正在背十字架的人，他们同时也在经历着神的安慰，使他们能有力量走下去。这就好像我们在医院里看到打针的孩子，他们都是哭着、闹着不愿意打针，但是，最后还是都被他们的父母强制打针。打完针之后，很多父母都会给孩子买点好吃的零食安慰他们。有的孩子是嘴里一边流着眼泪舔着棒棒糖，另一边挨打针之苦。这个比方中，打针就好像是背十字架，吃棒棒糖就好像是安慰。孩子多么希望能不打针多好啊，我们多么希望能不背十字架多好啊。孩子打针是因为他生病了，否则，没有哪位父母想给孩子打针。神也是一点苦都不想让我们受，无奈我们现在的生命是病态的，有败坏的老肉体在我们里面。若是没有十字架，老肉体就会肆意发作。等到将来，我们的身体脱下来丢在了地上，我们的老肉体彻底与我们分开之后。我们到神那里去了，在那里，神再也不会让我们受一点点的苦。
【林后1:3-7】愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父神，就是发慈悲的父，赐各样安慰的神。我们在一切患难中，他就安慰我们，叫我们能用神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。我们既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。我们受患难呢，是为叫你们得安慰得拯救。我们得安慰呢，也是为叫你们得安慰。这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。我们为你们所存的盼望是确定的。因为知道你们既是同受苦楚，也必同得安慰。
这几节圣经，反复出现频率最高的一个词就是‘安慰’。这几节圣经里有这么几个重点：
神是赐各样安慰的神：当我们在背十字架的时候，不要因受苦而怀疑神对我们的爱。所以，经文一开始先告诉我们，神是发慈悲的父。我们可能会经历一切的患难，但是，同时神必定赐下各样的安慰。
我们受患难、受安慰的目的：走在天路上的人，背十字架的不是只有你，我们看看身边，只要是爱主的弟兄姊妹都背着自己十字架，我们谁也不要羡慕别人的十字架。人啊，往往都是人为自己的十字架过重，压得自己透不过起来。看别人的十字架很轻松。其实，别人的十字架未必比你轻松，只是我们对自己的十字架有切身的体会，所以，才总会觉得自己的过重。每个人的十字架都不相同，这是神量身定做给每个人的。背过十字架，并且最后又得胜了的人，就能会安慰其他背同类十字架的人。用神给你安慰，去安慰遭各样患难的人。不同的人有不同的十字架，这样大家都学好了，就可以互相安慰。越是神眼中宝贵的人，越要经过更多更重的十字架，使他们成为神家中的‘高材生’，使他们能在更多的方面安慰人。
受苦多的人，安慰也多：保罗与他的同工们是多受基督苦楚的人，他们也靠着基督多受安慰。十字架轻的，安慰就少，十字架重的，安慰也多。神是公平的！今天，有些肢体总是自爱自怜地说：“我受的苦最多，你们都不如我”。那我们就要恭喜他说：“你得的安慰也最多，我们都不如你”。神收取了约伯七千只羊，他的损失是巨大的，但是，神最后加倍的还给他，结果就是一万四千只羊。如果另一个人只被神收去七十只羊，他也得胜了，那么神最后也加倍还给他，就是还给他一百四十只羊。我们总想要那后半部分，越多越好，但是，后半部分是根据前半部分苦楚的多少。
这段圣经让我们看到神是赐各样安慰的神，神以怎样的方式安慰人呢？
1）.借着人安慰人：
【林后7:5-6】我们从前就是到了马其顿的时候，身体也不得安宁，周围遭患难，外有争战，内有惧怕。但那安慰丧气之人的神，借着提多来安慰了我们。
保罗也不是铁打的人，也会难过，也会灰心。这时候，保罗面临很多难处，教外有逼 -/迫，教内有混乱，环境有患难，身体又生病，多重打击令保罗灰心丧气，就在这个时候，提多带来了哥林多教会悔改的好消息，保罗听后心里的苦恼一下子就被扫除了，又重新燃起了工作的热情。对保罗来说，最大的安慰莫过于看见他所建立的教会中弟兄姊妹能行真理了，这比给他什么都强。保罗认为这次提多过来，是那安慰丧气之人的神，借着提多来安慰了他。神确实常常借着人来安慰我们。人安慰我们，有时候是用话语直接安慰我们，也有时候，不是用话语，而是用事情间接起到安慰我们的作用。这次提多给保罗带来的安慰，就不是用话语直接安慰保罗。提多不是说：“保罗啊，要坚强一点……”、“保罗啊，事奉就是会遇到难处的，想开点……”。提多是带来了哥林多教会悔改的好消息，这件事情就给保罗带来了很大的安慰。
曾经有一个弟兄患了肝炎进了医院，他进医院时心中充满了埋怨。他说：“我一年只有两个星期的假期，但这两个星期，我没有去旅行，没有去渡假，没有去玩，没有去满足自己个人的欲望，我只是用了这两个星期来教圣经学校，来教主日学。”可是教完了以后他突然之间患了肝炎进了医院，所以在里面他非常的不高兴，怎么也想不通，别人安慰他的话，他也听不进去，转脸不听。
结果几天后，别人再去看这位的弟兄，这位弟兄脸上充满了笑容。原来啊，别人走后那天晚上，有一个穿着病人衣服的人进了他的房间，向他派福音单张。他看到就说‘我也是基督徒啊，你不用派给我了’，那个人就笑一笑对他说：“是么！我看见你那么难过，还以为你还没有信主。”这个弟兄说：“我当时心里非常沉重，我就追问他，你也是病人吗？”那个人说‘是啊’，跟着他就问他：“弟兄，你患了什么病？”那个人告诉他说，“肝癌，医生说我大概只有三个月的时间，因为癌细胞已经扩散了，医生开了我的肚子又原封不动的把它缝起来，我趁现在还有精神，还有一些的力量，还有一些的时间，我就派单张，盼望多一些的人能够认识主耶稣基督。”
在这个弟兄走了以后，他当天晚上就跪在他的床边，向神认罪，他感觉到自己只是看见他自己一些鸡毛茸皮的小事，没有看见在这个世界上有太多太多的人，其实他们的光景比他还要糟糕。为什么这个弟兄突然之间受到安慰呢，就是因为有一个苦难多过他的病人弟兄向他传福音，当他看见这个弟兄，肝癌的末期还是痛而不苦的时候，他心里感觉到突然之间多了一个力量，“我比他的状态好多了，为什么我还活在自怜的当中呢？”结果他就能够脱离出来。
2）.借着环境安慰人：
什么叫借着环境安慰人呢？就是说，你在这件事情上背十字架的时候，神在另外一件事情上给你安慰，用这边的甜抵消那边的苦，使你能够继续走下去。比如，有的人患了严重的病，这是很痛苦的事，但是，他的孩子成绩特别好，这是很得安慰的事。有的人非常贫穷，这是很痛苦的事，但是，他身体非常健康，吃得香、睡的香，这是很得安慰的事。
约瑟被哥哥们嫉妒，大家合谋要杀害他，这是很痛苦的事，但是，让约瑟感到安慰的是，刚好还有个别弟兄不愿杀他，正好又有商队经过，就被卖给他们。到了波提乏家里做了奴隶，这是很苦的事，但是，上帝给他的安慰是在奴隶中，约瑟当上了管家。被主母倒打一耙诬告下监是很苦的事，但是在狱长眼前蒙恩，管理囚犯又是很得安慰的事情。
我们往往眼睛只注意自己难处的那方面，却不看神给你在某些方面比别人强的地方。神不会把我们所有的路都堵死，总会给我们留一条出路，叫我们能忍受得住。当我们正在经历某个难处，苦不堪言的时候，突然来了一个好消息，给我们带来了安慰。人生的主色调是劳苦愁烦、转眼成空，但是，充其量也只能让我们苦七八十年，其实是很短暂的，所以，保罗说：“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀”。走天路是很苦的，这就像是以色列人在走旷野的路。我们读民数记常常觉得这些百姓怎么那么糊涂啊，动不动就发怨言，动不动就要回埃及去。其实，如果让我们走那样的路，天天流浪，风吹日晒，我们可能也会有这样的反应。走旷野路就是这样的，一旦进入迦南流奶与蜜之地就好了。今天，我们基督徒走天路也是这样，会受很多苦，将来我们到神就会得到安慰了。【路16:25】亚伯拉罕说：“儿阿，你该回想你生前享过福，拉撒路也受过苦。如今他在这里得安慰，你倒受痛苦”。
3）.神直接在人心里赐下安慰：
有时候，当人的难处很大，几乎受不了了的时候。神也有可能会在人心里直接赐下安慰，给人一句话，一首歌。这是属于神迹性的，确实力量很大，立刻让人抛掉所有的烦恼。人都有一个弱点，凡是经历过这样安慰的人，下一次遇到难处时，他总是还想要神给他这种安慰，这时候神往往不再给这样的安慰了。神知道你还扛得住，没有看见就信的人是最有福的。
4）.管教也是一种安慰：
大卫说：“你的杖，你的竿都安慰我”。牧人手里都会拿着一根杖，羊是最不懂得防御危险的动物了，有时候它们只顾吃草，看不见悬崖就在眼前。牧人就会用手里这根杖敲打一下羊，如果羊还是扭着脖子去舔草，牧人就会使劲打几下，直到把它脖子扭回来。敲打在身上，虽然不舒服，但是，这是为了保护羊免受更大的危险。我们被神管教的时候也会不顺服。但是，被神管教也会给我们带来安慰，说明我们的牧人还是爱我们的，【来12:5-8】你们又忘了那劝你们如同劝儿子的话，说，我儿，你不可轻看主的管教，被他责备的时候，也不可灰心。因为主所爱的他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子。你们所忍受的，是神管教你们，待你们如同待儿子。焉有儿子不被父亲管教的呢？管教原是众子所共受的，你们若不受管教，就是私子，不是儿子了。如果屡屡犯了罪，神不管教，不要高兴，不要觉得多好啊，得到好处了。倒应该害怕，小心对于屡教不改的人，神任凭他们可就不好了。【诗81:11-12】无奈我的民不听我的声音。以色列全不理我。我便任凭他们心里刚硬，随自己的计谋而行。