彼得前书3:17神的旨意若是叫你们因行善受苦，总强如因行恶受苦。
彼得前书3:13-22你们若是热心行善，有谁害你们呢?你们就是为义受苦，也是有福的。不要怕人的威吓，也不要惊慌，只要心里尊主基督为圣。有人问你们心中盼望的缘由，就要常做准备，以温柔、敬畏的心回答各人，存着无亏的良心，叫你们在何事上被毁谤，就在何事上可以叫那诬赖你们在基督里有好品行的人自觉羞愧。
神的旨意若是叫你们因行善受苦，总强如因行恶受苦。因基督也曾一次为罪受苦，就是义的代替不义的，为要引我们到神面前。按着肉体说，他被治死;按着灵性说，他复活了。他藉这灵曾去传道给那些在监狱里的灵听，就是那从前在挪亚预备方舟、神容忍等待的时候不信从的人。当时进入方舟，藉着水得救的不多，只有八个人。这水所表明的洗礼，现在藉着耶稣基督复活也拯救你们;这洗礼本不在乎除掉肉体的污秽，只求在神面前有无亏的良心。耶稣已经进入天堂，在神的右边，众天使和有权柄的并有能力的，都服从了他。
有一次洗完牙齿后，我对洗牙师说，很想送她一块匾额挂在墙上。她听了很感兴趣，问我要写什么字在上面?我说：“我想写‘我受苦是与我有益’，或是‘我受大苦本为使我得平安’。”她气得翻眉瞪眼，她是基督徒，所以她知道我在说什么。‘我受苦是与我有益’出自诗篇119:71，接下去的话是‘为要使我学习你的律例’。第二句是旧约犹大王希西家患病快死了，求主医治。神应允他，给他多十五年的寿命。希西家感谢之余，说：“我受大苦本为使我得平安，你因爱我的灵魂，便救我脱离败坏的坑。”相信去洗过牙的人都会有类似的感受吧。洗牙是一个需要忍受的过程，那个过程并不好受，真是打落牙石和血吞。不过，每次洗牙师通知我去洗牙时，我还是乖乖地去，顺服地坐上椅子。因为知道，我受苦是于我有益，我受此苦本为使我得平安，免得牙齿早衰。
有人说，不管你行善或行恶都会吃苦。行善吃苦，是为义受逼迫，将来在主那里有奖赏;行恶吃苦，是因为恶行受罚，不仅在地上受苦，死了还要继续受苦到灭亡为止。所以为了行善受苦的人，是有盼望的;行恶受苦，吃不了还要兜着走。就好像你听不听医生的话都要吃苦。医生说，所有好吃的东西都不可以吃。你要忍受吃不好吃的食物之苦，维护身体的健康;或是放胆违背医命，看到好吃的就吃，然后拚着三高四高(血压高、血糖高、胆固醇高、尿酸高)的危险，享受中风的苦和其他疾病来袭之苦。
有苦就有乐，行善之乐就是在受苦中有盼望，心里平安，与主同行。身体暂时受苦，却一定会脱离这苦，进入天父永远的国度里;行恶之乐就是任凭情欲放纵，享受罪中之乐，然后让罪的后果追上来，死缠不休，直到把人卷入地狱不灭的永火里。彼得说为义受苦是有福的，主也说过：“为义受逼迫的人有福了!因为天国是他们的。人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了!应当欢喜快乐，因为你们在天上的赏赐是大的。(太5:10-11)”所以在这里的行善受苦和为义受苦，指的都是因为相信耶稣而受的苦，是有福的。
相信耶稣是为了受苦吗?若是这样传福音的话，有谁愿意信主?但是主也说过：“你们哪一个要盖一座楼，不先坐下算计花费，能盖成不能呢?恐怕安了地基，不能成功，看见的人都笑话他，说：“这个人开了工，却不能完工!”或是一个王出去和别的王打仗，岂不先坐下酌量，能用一万兵去敌那领二万兵来攻打他的吗?若是不能，就趁敌人还远的时候，派使者去求和息的条款。这样，你们无论什么人，若不撇下一切所有的，就不能做我的门徒。(路14:28-33)”主没有用花言巧语骗人跟随祂，主说了，“凡不背着自己十字架跟从我的，也不能做我的门徒。(路14:27)”这是一条十字架的道路，也是通往永生的道路;苦与乐总是相伴随，有耶稣的牺牲就有我们的得着;有我们的付出，才有后继者的蒙恩得救。
远志明牧师有次布道时说，“每个基督徒都知道，我们是羊入狼群，同时又要灵巧像蛇，驯良像鸽子。不要曲解这话，光驯良，光灵巧，却不传福音，不救灵魂，不打美好的仗，这就是投机了。灵巧和驯良是方法，羊入狼群是本质，为主争战是使命。
一只柔弱纯洁的小羔羊，怎么能拯救世上这么多贪婪的‘狼’呢?上帝知道只有一个办法，就是把耶稣的肉和血让这些‘狼’吃喝。结果凡是吃了祂的肉、喝了祂的血的，就有新生命，他们就变成了‘羊’。他们变成‘羊’之后，耶稣就说：你们要去，进到‘狼’群里去!他们一进去，又被那些‘狼’撕烂了，都被它们咬死了。古罗马帝国和当时的人民，对耶稣的门徒和一切基督徒们是多么无情啊!但是，凡是吃喝这‘羊’的肉和血的，又都变成‘羊’了!福音就这样传开了!
一只羔羊从天上来到人间，被吃了，凡是吃了祂的都变了，重生了，有了‘羊’的生命。这些‘羊’又进入‘狼’群，再被吃被喝。马利逊也好，戴德生也好，无数传教士，都是这样来到中国。我们也是这样，在世上就要准备吃亏受苦，甚至还有无辜伤害临到你。你不能说，既然如此，我就呆在羊圈里不出去了，这一辈子多安省啊!我的牧人随时随地给我草吃，青草地溪水边真不错!不能这样，耶稣要我们进入社会，是祂差派我们。”
彼得提到主的灵曾去传道给那些在监狱里的灵听，就是在挪亚时代不信从而被淹死的人。这段经文的争议颇多。在彼得前书第4章第6节，彼得也说：“为此，就是死人也曾有福音传给他们，要叫他们的肉体按着人受审判，他们的灵性却靠神活着。”在此，笔者不敢有太多猜测，因为所知有限。只是相信公义的神对那些未曾听过福音就死去的人，自有其公义的作法，超乎人所能知道。但这并不表示最好不要传福音，免得人家听到不肯悔改就没得救的机会了;若是死人只是指挪亚时代的人，那么我们失传的责任岂不太重大了?
洗礼不能除掉肉体的污秽，只求在神面前有无亏的良心;但是洗礼是信主后顺服的第一步，效法耶稣。耶稣以无罪之身来到人间，本不需要洗礼，但是为了尽诸般的义(礼)，因此祂接受施洗约翰的洗礼。我们是有罪之身，怎能不接受洗礼呢?有的人说他心里信就够了，但是从主的眼光来看，够吗?不够，因为他不肯像耶稣一样，尽诸般的礼，没有第一步的顺服，就不可能有第二步的跟随。主耶稣已经升上高天，坐在神的右边，众天使和有权柄的并有能力的，都服从了祂。我们也当存着顺服的心效法主。