约翰福音》第10章，记述了主耶稣以“我是好牧人”为主题的一次讲道。这次讲道的听众，以犹太人为主。所以，对于“牧人”这一概念以及“牧人”所代指的上帝，听众一定不会陌生，因为几乎每个犹太人都能脱口吟唱大卫的经典圣诗：“耶和华是我的牧者，我必不至缺乏。”（诗23：1）耶稣这次讲道的主旨，是要阐明他是“好牧人”的这个事实，但涉及的内容却较为广泛，帮助犹太人正确理解“羊圈”与“羊群”的关系，是其中的一项重要内容。犹太人一贯以上帝为“牧人”，但他们只以自己所在的“羊圈”为上帝的“羊群”，所以向来称非犹太人为“外邦人”。为了帮助他们冲破这种狭隘的观念，耶稣在讲道中指出：“我另外有羊，不是这圈里的；我必须领它们来，它们也要听我的声音，并且要合成一群，归一个牧人了。”（约10：16）犹太人只关注“羊圈”，主耶稣还关注“羊群”。每位基督徒，都应当正确理解“羊圈”与“羊群”之间的关系。
为了更加准确地理解“羊圈”与“羊群”的关系，我们有必要先来了解一些关于犹太人放牧习俗的背景知识。耶稣时代的犹太家庭，院里都会筑起一处“羊圈”，因为家家都会饲养若干数量的羊。由于一些家庭的羊数量并不太多，根本不需要有个专门的牧人，所以住在附近的几个家庭会联合请来一位牧人，将各家的羊合并起来去牧放。每天清晨，这位负责为各个家庭牧放“羊群”的牧人，都会挨门逐户地来到各个“羊圈”，“按著名叫自己的羊，把羊领出来”（约10：3），使之“合成一群，归一个牧人”（约10：16）。由此可见，“羊群”的概念比“羊圈”要大。因此，判断某只羊是否属于某位“牧人”，不是看它身在哪个“羊圈”，而是看它属于哪个“羊群”。对羊而言，它所关注的只能是某个特定的“羊圈”；但对牧人而言，他所关注的却必须是整个“羊群”。 犹太人之所以排斥外邦人，真正的原因在于他们不认为自己这个“羊圈”之外，还有别的“羊”存在。在他们看来，“羊圈”等同于“羊群”。故此，耶稣郑重其事地告诉他们：“我另外有羊，不是这圈里的。”他所指的“另外”的“羊”，就是被犹太人所鄙夷、排斥的外邦人。耶稣在此指出，外邦人虽然没有与犹太人同在一个“羊圈”，但他们要因基督的救赎而与犹太人成为一个“羊群”。解经家柯鲁斯（ColinG.Kruse）在解释这节经文时指出：“耶稣是在预报使徒时代，他的福音也会传给非犹太人，撒玛利亚人和外邦人，但需靠着他门徒广传福音，此事才能成就。然后所有族群都会听到他的声音，相信他且融入他的身体，教会中。从各个族群来的信徒会成为‘一群’（由犹太人、撒玛利亚人和外邦人组成的教会），都在‘同一位牧者’（耶稣自己）引导之下。” 随着福音的不断广传，基督的教会已经遍布整个世界，这些教会成为不同地域的上帝之羊用以栖身的“羊圈”。凡奉基督之名聚会的地方都是耶稣的“羊圈”，凡靠基督之名重生的信徒都属耶稣的“羊群”，“羊圈”虽有不同，“羊群”却无分别。令人痛心的是，作为耶稣的“羊”，一些基督徒很容易犯犹太人那样的错误，他们所看重的往往只是“羊圈”，不是“羊群”。这样的人往往固执地认为，自己所在的教会是耶稣唯一的“羊圈”，其中的信徒是耶稣唯一的“羊群”。一些肢体以神学见解、组织形式、崇拜礼仪等方面的差异，把教会画成一个又一个孤立的小圈子。他们固步自封、画地为牢，从不和其他教会或信徒有任何交流，因为他们不认为那些教会也是耶稣的“羊圈”，那些信徒也属耶稣的“羊群”。对于这一类人，耶稣同样要严肃地告诉他们：“我另外有羊，不是这圈里的；我必须领它们来，它们也要听我的声音，并且要合成一群，归一个牧人了。” 世界越来越开放，越来越宽容，有些教会却越来越封闭，越来越狭隘。马克?吐温（MarkTwain）对教会的一段讽刺，值得我们深刻反思，他说：“把一只狗跟一只猫摆在同一笼子里，试验两种动物是否能处得来。结果可以，所以他又放一只鸟、一头猪、一只山羊。经过一些调适，它们也能相安无事。然后他把一个浸信会会友、一个长老会会友、一个天主教徒放在一起，结果很快就同归于尽，没有一个活着的。”耶稣要把各个教会的信徒“合成一群”，所以每个教会都应打破成见，消除偏见，以开放和宽容之心对待别的教会和别的信徒。惟其如此，教会才能走向真正的合一。 其实，很多教会都在强调合一，但好些人把“合一”理解为“羊圈”的合一，而非“羊群”的合一，所以合一总是难以实现。使徒保罗说：“我们不拘是犹太人，是希腊人，是为奴的，是自主的，都从一位圣灵受洗，成了一个身体，饮于一位圣灵。”（林前12：13）这段经文告诉我们，上帝允许教会中存在犹太人与希腊人的差异和为奴者与自主者的差异，只要“从一位圣灵受洗，成了一个身体，饮于一位圣灵”就行，因为这些差异只不过是“羊圈”的差异，只要信仰上合一，就是同一个“羊群”。因此，巴克莱（WilliamBarclay）入木三分地指出：“合一的事实并不是指所有的羊被迫围入羊圈；而是指所有的羊都听从一个牧者，只跟随他，不是指教会组织的合一；而是指共同忠于耶稣基督的合一。合成一群并非意味着只有一个教会，一种敬拜方式，一种教会行政系统。真正的意思是指所有不同的教会由于共同忠于耶稣基督而合一。” 我从小在一个非常保守的教会做礼拜，从牧者的教导得知，我们的教会是最正统、最属灵的，所以我们几乎从来不与别的教会和肢体往来。进入神学院之初，我也十分封闭，极少与同学交往。随着时间的推移，我对身边的同学有了更多的了解，对其他的教会有了更多的认识，这才知道自己的信仰多么狭隘。用耶稣的话说，我是太看重“羊圈”，而不看重“羊群”。 耶稣“愿意万人得救，明白真道”（提前2：4），“不愿有一人沉沦”（彼后3：9）。因此，他为“迷路的羊”预备了众多“羊圈”，为要使他们能够方便地回归“灵魂的牧人”（参彼前2：25），从而与其他“羊圈”里的羊成为一个“羊群”。因此，属于基督的“羊”可以自由地选择进入任何一个“羊圈”，只要听从“牧人”，就属主的“羊群”，任何人都没有理由排斥他们。为了学会宽容，我们应当常常默想耶稣的提醒：“我另外有羊，不是这圈里的。”当我们以妄自尊大的心理轻视并拒绝他人之时，耶稣那“没有一句不带能力”（路1：37）的话，一定会促使我们猛醒！