耶稣如此说：“盗贼来，无非要偷窃、杀害、毁坏；我来了，是要叫羊得生命，并且得的更丰盛。我是好牧人，好牧人为羊舍命。若是雇工，不是牧人，羊也不是他自己的，他看见狼来，就撇下羊逃走。狼抓住羊，赶散了羊群。雇工逃走，因他是雇工，并不顾念羊。我是好牧人，我认识我的羊，我的羊也认识我。正如父认识我，我也认识父一样，并且我为羊舍命。”（约10：10－15）这段言简意赅的话语中，耶稣入木三分地剖析了“牧人”与“雇工”的本质区别，藉此向在场的听众证明“我是好牧人”的事实。
犹太社会中，从事放牧工作的人可分为两种：一种人为责任而牧放自己的羊群，被称为“牧人”；另一种人为工钱而牧放他人的羊群，被称为“雇工”。对于“牧人”而言，由于羊是自己的，所以他会凡事为羊考虑，如果遇到危险，甘愿“为羊舍命”；但对“雇工”而言，由于羊不是自己的，所以他“并不顾念羊”，一旦遇到危险，便会弃羊而逃。在场的犹太听众大多熟悉这样的事实，所以他们一定知道“牧人”与“雇工”的区别，但他们未必明白耶稣口中的“牧人”与“雇工”究竟何指。事实上，倘若不能弄清这个问题，我们就无法正确理解耶稣的这次讲道。
为了更好地理解耶稣的意思，我们有必要先来了解这次讲道的背景。从10章19至21节（“犹太人为这些话又起了纷争。内中有好些人说：‘他是被鬼附着，而且疯了，为什么听他呢？’又有人说：‘这不是鬼附之人所说的话，鬼岂能叫瞎子的眼睛开了呢？’”）可知，这次讲道是以第9章的医治瞎子为背景的。当时，耶稣医治了一个“生来就瞎眼”的乞丐。就在这个瞎子为自己得见光明而欣喜之时，法利赛人对他进行了极不友好的盘问和刁难。关于“我是好牧人”的讲道，就是在这样的时刻发生的。耶稣如此关爱瞎子，法利赛人却那般为难瞎子，如此明显的对比，岂不已经显明谁是“牧人”、谁是“雇工”了吗？在犹太人的心目中，法利赛人就是他们的“牧人”，但在耶稣看来，他们不过是一群“雇工”。因此，他毫不留情地撕下了他们的面具。
何谓真正的“牧人”？耶稣有独特的见解，他们必须具备以下三个特征：（1）“叫羊得生命”：“牧人”必须时常为羊着想，要以足够的耐心寻找他们、引导他们、喂养他们，使他们的生命健康成长。《以西结书》对“牧人”的这一特征有十分精彩的描述：“我必亲自作我羊的牧人，使他们得以躺卧。失丧的，我必寻找，被逐的，我必领回，受伤的，我必缠裹，有病的，我必医治。”（结34：15－16）这里描述的“牧人”是指耶稣，但今日教会的牧者也应以带领肢体得着丰盛的生命为己任。（2）“为羊舍命”：对于耶稣而言，“为羊舍命”是指为罪人被钉十字架。今天的传道人未必都要“为羊舍命”，但一定都要常存舍己之心，为了羊群，甘愿牺牲一切个人利益，特别是教会和肢体遭遇危险之时。（3）“认识我的羊”：教会的“牧人”必须了解教会的肢体，也必须被教会的肢体所了解，惟其如此，才能使我们的牧养事工更加有效。
上述三个特征，是分辨“牧人”与“雇工”的重要依据。法利赛人显然不具备这些特征，所以他们就是不折不扣的“雇工”。接下去的讲道中，耶稣道出了这些“雇工”的特征：（1）“不是牧人，羊也不是他自己的”：“雇工”和羊没有亲密的关系，所以不可能真正爱羊。（2）“并不顾念羊”：体现于“他看见狼来，就撇下羊逃走”，“雇工”在乎的只是工钱，所以不可能考虑羊群的安危。知道了“雇工”的特征，我们就不会为法利赛人对瞎子的冷漠而奇怪了——他们没有把他当作自己的羊。马太?亨利（MatthewHenry）对“雇工”的这种心态有一段十分精彩的论述：“是什么使那些服侍灵魂的人在试炼的时候背叛对他们的托付，在平静的时候不尽职尽责？因为他们是雇工，并不顾念羊。世上的财富对他们而言才是最美好的东西，因为他们是雇工，他们担任牧者的职分，是以之为谋生和敛财的职业。对金钱以及他们自己肚腹的爱，使他们肩负起这一职责。雇工爱工价胜过爱工作。他们追求的是自己的利益。狼来时，除了逃走，他们还会做别的什么吗？”巴克莱（WilliamBarclay）道出了“雇工”对于教会的危害：“本段经文中的羊群，就是基督教会，它面临双重的危险。外面的攻击，来自豺狼、窃贼和强盗。内在的问题，即来自假牧人。教会的危机是双重的。不但时有外来的攻击；而且教会里面若出了腐败的领袖，不把牧养当作服侍，只当作职业，也是一大悲剧。第二类的危机，比第一类更糟。因为牧人若是忠心良善，便能产生坚强的力量抵御外来的攻击；但是牧人若是一个毫无负担的雇工，则外来的仇敌就很容易渗透进来，破坏羊群。所以，教会最幸运的事，莫过于有一位像耶稣基督那样的牧人。”
今日教会的传道人均被称为“牧人”，可是，有多少人能对得起这个神圣的称号呢？我们不得不痛心地说，一些传道人名为“牧人”，实为“雇工”。或许，他们也能尽职尽责地做事，但如果只是把侍奉当作一种谋生的手段，那就已经把自己变成了“雇工”。对于教会中的“牧者”与“雇工”的区别，汤朴?威廉（WilliamTemple）主教一针见血地指出：“牧人的天职就是照顾羊群，为了羊的好处任劳任怨，甚至牺牲自己的性命，也在所不惜。若是一个人只是为了待遇而不是为了羊群来执行牧人的职务，他就是一位‘雇工’而不配称为‘牧人’。当然在形式上为雇工、靠薪俸维持生活的牧师，在心灵上依然可以为善牧。许多被雇用的牧人都不失为真实的牧人。然而遇到牧人的利益与羊群的利益不能双方兼顾的时候，那就是真假牧人的试金之石。他若是只顾自己的利益而不顾羊群的利益，那就表明他是谋生求利的牧人，而不是真心为羊服务的牧人。”
从读神学的那一天起，我就立志成为一名合主心意的“牧人”，弟兄姊妹也真的视我为他们的“牧人”，因而给予我足够的尊重。然而，我却无比清楚，自己远远没有以“牧人”自居的资格。因此，时常以《彼得前书》中的一段经文自勉，以此避免自己在不经意间成为“雇工”：“务要牧养在你们中间上帝的群羊，按着上帝旨意照管他们。不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意；也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。”（彼前5：1－3）
“牧人”是教会的财富，“雇工”则是教会的天敌，惟愿所有传道人都能成为真正的“牧人”！