患难常是神招呼人悔改所发的大声。它是一位奉神的名说话的先知,但你必须出到旷野去听他说话:爱我们过于我们所想的那一位领我们到一处欲望都被打碎的旷野,正是要使我们去听神的呼声,这个呼声是被世界喧闹的声音所掩没的,这个呼声说,“你要听劝教,受训诲,使你终久有智慧。”(箴十九章二十节)约押因为骄傲不肯去见押沙龙,虽然押沙龙一次又一次的派人送信请他,他总不来,及至押沙龙“放火烧了他的麦田”,他便立刻来了。如果我们必须等到神放火烧了我们一切的好处我们才来听他,我们就太可怜了。
许多时候除去这个方法以外,没有别的方法能救我们脱离自取的败坏。神说,“你顺利的时候我对你说话,你却说,我不听。”(耶二十二章二十一节)“你看神的恩慈和严厉”,但你要确实的知道,除非他的恩慈总得不着人的反应,他总不使用他的严厉。严厉是最末了的慈爱的方法,这样,严厉到底还是恩慈。凡被神用这种方法领回来的人在一切还未完成以前就要因他的严厉称赞他了。希西家有话表示一切被神所惩治的孩子们所有的感觉说,“我受大苦本为使我得平安”。
多少现今在天上享受圣洁和福乐的人都能响应这些话,都能告诉我们说,若不是属地的盼望都被毁坏,他们总不会得着天上的盼望,若不是他们从他们自己所造的乐园中被逐出,他们总不会进入神的乐园,若不是他们被一位父亲的手所击打,他们总不会在这位父亲的家中有一个地位!