教会如何增长

这是耶稣讲的两个比喻，耶稣在比喻里要指出的主题是：“神的国好象什么？”所以我们要明白这两个比喻，首先要明白“神的国”现在是指什么？如果神的国和我们没有关系，那么也就不必管它象什么了。但是神的国是神掌权的地方。今天在这世界上，神还没有直接掌权，这世界的王还是魔鬼，它继续在这世界兴风作浪，制造事端和灾难。（约14: 30）但是从耶稣作成救恩以后，世上确实已经有耶稣掌权的地方，那就是教会，就是我们每个信徒的心。所以当有人问：“神的国在哪里”时，耶稣说：就在你们心里。（路17: 21）今天耶稣要在这世上任何一个国家直接掌权的时候还没有到，（启11:15）但如果在教会或我们信徒心里，主不能掌权，那就是我们的亏欠，使圣灵担忧，使主失望。

因此，耶稣这两个比喻跟我们是有密切关系的，神的国好象什么？就是教会应当是如何的？我们的心应当是如何的？我们正是神的国今天在世上的体现和见证。耶稣所讲的两个比喻就是指着教会和我们每个信徒的心说的。今天我们着重要从这两个比喻，认识教会在主心目中应当是如何的。当我们认识了教会应当是如何的，也就不难认识我们每个弟兄姊妹的心应当如何了，因为教会就是我们。

教会三方面的增长

这两个比喻，一个是说神的国要象芥菜种长大成树，另一个是说要象面酵使全团都发起来。这两个比喻给人第一个印象就是“增长”，教会应当是在不断增长中，而且要增长许多倍。一个不增长的教会是不能满足神心意的。

首先是人数要增加

其实教会增长一直就是弟兄姊妹最关心最盼望的事情，很少有教会不希望自己增长的。说到教会增长，我们首先就会想到人数的增长，这是很正常的要求。我们对一个教会是不是增长，第一个衡量内容，就是人数有没有增加。我在碰到各地的教会同工时，常会问这一年来有多少人信主，多少人受洗，聚会人数有没有增加等等问题，也就是要想知道，这个教会有没有增长，从她人数的增长，就可以估计出教会的光景，弟兄姊妹和同工的事奉情况。初期教会的一个重要见证就是：“主将得救的人天天加给他们”，（徒2: 47）为我们留下教会应有的榜样。

有的教会总是这么几个人，负责的同工还自我安慰说：“我们不要人多，就这么几个人大家熟悉，在一起交通勉励就可以了。人多事情多，也不见得好，我们是注重质、不注重量。”这是忘记了神的心意是愿意万人得救，而不是只想救一小撮人，即使是高质量的人。

有些教会又走到另一极端，为追求人数多，不惜采用世俗的方法，迁就时代的潮流，运用物质的手段，甚至降低真理的原则，只要人多就表明工作成功，教会里热闹就表明教会成长。大家不谈圣经是怎么说的、真理原则是怎样要求的、神的心意究竟是什么。谁人数增长得多，增长得快，谁就是榜样模范。这样的成功常反映出商业效应，不是从生命来的增长，和耶稣比喻中的要求并不相同。

在耶稣的两个比喻里，造成增长的原因都和生命有关，都是生命增长的结果。芥菜种能长大成树，是因为种子里面有生命。面团能发起来，是因为面酵里面有千万个酵母菌，也就是有千万个生命。所以耶稣说的增长，是指生命增长，从生命而得的结果。

彼得说：“金银我都没有，只把我所有的给你，我奉拿撒勒人耶稣基督的名…”（徒3: 6），教会能给人的不是金银，而是耶稣，是使人信耶稣得永生。只有当教会能以基督为中心，高举十字架救恩，持守圣经真理，才能体现出这里是神的国度，有圣灵掌权，传生命之道。这样信主的人多了，也就是生命增长了。

其次是灵命的增长

当然，教会增长不但是指数量，也需要考虑质量。我们不要以为，注重了质量就无法顾及数量。事实上这两者之间并不是矛盾的，数量和质量之间不但是一致的，而且还是相辅相成，彼此促进的。

教会质量的增长就是指信徒灵命的长进，对主认识的增长，生命丰盛。耶稣不但在我们信祂的时候，给我们生命，而且要我们所得的生命更加丰盛老练。（约10: 10）当信徒的属灵生命能够越来越丰盛的时候，也就是教会在质量上的增长。这样的信徒一定会努力传福音，积极投入教会事工中来，使得救的人数不断加增，所以数量和质量总是应当成正比例的。

以弗所书4:13告诉我们，要“在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量。”我们怎么能知道自己是长大成人了？乃是从对真理对主认识的衡量得到的。而圣经是我们信仰唯一的依据，我们对主对真理的认识，都离不开圣经的教导。

有一次我见到一位弟兄，问他信主多久了，他说：“我信主不久，才十年，在主里还是小孩子。”十年还是小孩子！他看到我有些不以为然，自己也感到不大对头，就赶紧补充说：“我很软弱，老长不大。”如果这是谦卑，那也不必，如果真是如此，那就是很严重的问题了。哪一个孩子会对自己老长不大不在乎的？凡作父母的，更有谁会看到自己孩子老长不大而不着急的？神的心不也一样吗？

我的大儿子生下来时，我们隔壁妇人也生了一个男孩，从此双方作父母的常在暗中留心，究竟谁的孩子长得快。当时社会上物资供应很缺乏，他们是军人家属，从部队得到供应，比我们要好许多。虽然他们孩子在营养条件上是我儿子不能比的，但结果我儿子却比他们的孩子高出半个多头。有一次听到那个作妈妈的困惑地说：“为什么我们的孩子总长得不如人家高！”当然她无法明白，神的恩典不是多吃点营养品可比的。

连孩子长得高一点、矮一点，作父母的尚且那么注意，我们灵命长进与否就更是神所关心的了。如果教会在事工上注意对信徒作真理上的造就栽培，注重圣经的教导，弟兄姊妹的灵命就一定会长进，生命一定会丰盛，也就是教会得到质的增长。我常勉励弟兄姊妹，当我们再见面时，不但看到你们在人数上有增加，人坐得满满的，而且大家的灵命也有长进，在真理的认识上，在生命的表现上都有见证，这才反映一个教会是在健康地增长。

更需要事工的增多

教会增长不但是得救人数上的，信徒灵命上的，也是教会事工上的。一个教会在事工上能不能不断增长，最能体现出她的成长。一个暮气沉沉的教会，常满足于既有的事工，但求维持原状就算不错，对新的事工没有负担，把原有的事工当成一种职业性的常规工作。这样的教会自然是谈不上什么事工增长了。

耶稣在世时，好几次说到有关工人作工的比喻。在每个比喻里，祂都对不想赚钱，只求保全本钱的仆人，作出最严厉的责备，说他们是又恶又懒又无用。（太25: 26）圣灵对我们的要求，也是从耶路撒冷到犹太全地、撒玛利亚，直到地极，把主的工作逐步推广发展出去。（徒1: 8）

我相信我们凡作过植堂牧养事工的人，对教会事工增长过程都不陌生。很多教会都是先从几个人的祷告会或团契聚会开始的。当人数渐渐多起来的时候，就开始主日崇拜，增加各种聚会内容，成立团契，或分小组活动。再进一步就是打发工人出外传福音，展现出教会逐渐成熟，长成基督身量，能够承担起耶稣托付的大使命。

神并不要我们操之过急，一下子就把所有事工都同时建立起来；就好象孩子还不会走路就要他跑，还不懂事就要他赚钱。有些教会自身还没有巩固，就忙着打发人出去作差传，事实上这样是作不好的，最多是流于形式，甚至只是在抢地盘。教会是在成长过程中，不可能一下子就长大成人，满有基督长成的身量。但神也不要我们在事奉中因有了一点成绩，就不思上进，固步自封。我们知道生命的特征就是在不断改变长进中，我们应当在作好已有事工的基础上，逐步增加教会各种事工，这也能有效地促进教会人数的增加和信徒灵命的长进。

所以耶稣对教会的要求是不断增长，而且增长许多倍。在增长中，应当从三个方面来考量，人数、灵命和事工。这三个方面并不是只能顾此失彼，或从中作出一个选择。也不是互不相关，相互掣肘的。这三方面的增长不但是一致，而且彼此间是相互促进的。

如果没有事工增长，信徒的灵命就很难增长。只有当教会不断有新的亮光、有新的托付，在新的事工带动下，信徒的灵命才会被激励，不断丰盛起来。信徒的灵命丰盛了，就会有传福音的负担，得救的人数自然就会天天加增。在一个墨守成规的教会，信徒的表现也难免会暮气沉沉。这样的教会在事工上不能有更新增长，信徒的灵命就得不到激励和帮助，不会丰盛长进，教会的人数也就很难增加。

有些教会同工注意到这一点，就想在表现上不断推陈出新，使教会显得生气勃勃有活力。这样的用心是好的，但如果所用的方法是从世俗潮流借用来的，就容易同时带来不良的副作用，甚至造成负面作用大于正面作用。而且即使一个好的方法，也不能错把方法当作真理，以方法代替真理，高举方法过于真理。

那么为什么耶稣要用两个比喻呢？是不是为了强调增长的重要，引起大家的注意，就重复同样的内容。

这两个比喻确实有很多相同的地方，它们都反映出应当不断增长的要求，而且增长也都是生命的增长。但这两个比喻也有不同的地方，它们分别反映出增长的两种不同过程，两条不同道路，反映出神在教会中两种不同的工作方法。

其实我们中文圣经在说到‘增长’时，是有很清楚两种不同的表达，前一个比喻是‘长大’的，后一个比喻是‘发起来’的，这就给我们指出了教会在增长时，神用的两种不同方法。

芥菜种是长大的，在长大过程中，它的成长表现是集中而明显的，成长方向是可以预期的。不用说我们中间务农的弟兄姊妹熟悉这种成长过程，就是生活在城市里的人，现在都注意要美化环境，喜欢在室内室外种一些花草之类的植物，对此也都不再陌生。你把一粒种子种下去，只要按时浇水，在适宜的环境中，你就会看到它发芽抽穗，长出枝叶，开花结果。当你看着它的变化，心中会感到无比的欣慰和兴奋。

有一次听一位爱好园艺的弟兄说，你用心思在人身上，最后你会失望；但你用心思在花草上，它是不会令你失望的。你每天浇水看护，看到它不断变化，你预期它怎样变化，你是不会失望的；这是无法从人那里得到的。

我没有象那位弟兄这样爱好园艺，没有象他那样深刻的体会经验，但有一点是能同感的，就是当看着所种的东西成长、开花、结果时，心中会产生出一种说不出的喜悦和鼓舞。

教会的增长就象芥菜种长大成树，因着一些仆人使女在教会中忠心的事奉，信徒得到牧养，教会得到复兴，光景得到改变。在这些人中，有我们大家比较熟悉的宋尚节先生，可能我们都听过他的见证、看过他的书，但见过他的人现在可能已经不多。因着他的事奉，教会得到复兴、人心得到改变、不信的信了耶稣、软弱的变为刚强、冷淡的火热起来。

我一直为自己没能赶上他工作的年代而惋惜，所以每当碰到有见过他，听过他讲道的年长者，总要向他们请教当时的情形和他们的感受。几乎每个人在说到当时的情景时，都仍然抑制不住那种兴奋之情。虽然已经几十年过去了，但他们的印象还是那样清晰，说起来还是那样眉飞色舞，连我们听的人也都一起受到激励。

宋尚节先生就象是这棵树上的一根粗壮枝叶，一朵硕大花朵。因着他的事奉，中国教会得到变化和长进。这样的增长过程是看得见，可以描述的、可以期待的。这是神在教会中常用的方法，也是我们习惯指望的方法。所以常听到有弟兄姊妹说，如果我们教会多有几个象宋尚节先生这样的传道人就好了，教会就有希望了。

这一方法确实是有它的优点，通过少数弟兄姊妹忠心的事奉，带动一大片，也带来丰硕的成果。但这一方法也有它薄弱的一面，它必需在合适的环境下，才能取得好的效果。如果一粒种子发芽时，有顽皮的孩子把芽拧掉了，那么再粗壮的芽都没有用，它是绝对长不好的。你必须让那长出来的芽得到很好的看护，它才能长大成树。

就如我们刚才提到的宋尚节先生，如果当时环境不容许他这样到处公开领会，不容许举行大型聚会，如果他的行动受到限制，如果人把他抓起来关起来、那么就会是完全另一种情形了。

在初期教会，彼得一次讲道就有三千人悔改。如果能这样一直下去，只要彼得多讲几次道，多几个彼得，全耶路撒冷的人不就很快都相信耶稣了吗？就是要福音传遍天下，也是很快就能实现的。但事实不那么简单，哪里有神的工作，那里也就有魔鬼的破坏。当时的罗马官府要迫害信耶稣的人，他们不用把所有信主的人都抓起来，他们要抓的就是彼得。他们认为会有这么多人信耶稣，原因就是彼得讲道。现在把他抓起来，没有人讲道了，问题不就解决了吗？彼得就是那枝粗壮的芽，他们不愿意那棵树长大，只要看到它长出芽来就拧掉，它就长不大，最终也就会枯萎死掉。

为此在使徒行传我们看到，彼得有好几次被抓，被下在监里；有一次如果不是天使救助，他就要被杀头。（徒12: 4）就象我刚才说的，宋尚节先生是可以被抓起来而无法工作的，那种振奋人心的场面是可以被禁止的。象芥菜种长大的方法虽能取得大而快的效果，能使人心得到振奋激励，但因为是看得见的，所以经不起迫害摧残的环境。

那么是不是教会在面对人的破坏和摧残时，就无法增长了呢？不是的，耶稣还告诉我们第二个比喻，面酵的比喻。面酵放在三斗面里全团都发起来，这也是增长，但和芥菜种不同，它是‘发大’的。长大的过程是明显的，发大的过程是在不知不觉中，并不引起人注意的。我想我们中间北方的弟兄姊妹都是发面能手，一定懂得这个道理。面团在发大的过程中是不明显的，不是过一会改变一点的；在人不知不觉，不注意的时候，经过一段时间以后，它已经发大了。你无法形容它是怎么大起来的，它总是那么一团东西，没有什么可以令人激动的变化，如果不是把它的现在和过去作比较，就好象什么也没有发生。

虽然它在发大过程中，除了体积在慢慢增大，没有什么变化，不象芥菜种在长大成树时，又抽芽又长枝叶的，能使人得到振奋和激励；但是它却有一个最大的优点，就是耐压，这正是芥菜种在长大过程中所没有的。你无法压制一个在发酵的面团使它不发，相反的，你越压，它还发得越好越大。不但如此，由于它在发大过程中不是定向的，使人想要遏阻它也无从下手。你从这边压，它就从那边发，你从那边压，它就从这边发，你到处压，它就到处发。

我们知道面酵能使一团面发大，是因为有千万个酵母菌在一起发挥生命作用的结果。如果我们把一团发大的面团掰开一点看，就会看到无数细小的气孔，每个气孔都说明有酵母菌在工作。一团面能够发大，不是因为一两个酵母菌了不起，而是千万个酵母菌共同努力的结果。这也正是它能耐压的根本原因，因为你可以压制一个酵母菌，不可能压制千万个酵母菌。

如果神在教会里工作的法则，只是如芥菜种长大成树，那么当初罗马官府的策略就成功了。他们只要抓住彼得，不让他讲道，也就可以有效遏阻耶路撒冷教会的增长，逐渐把教会消灭。但耶稣说的第二个比喻给我们指出了，神使教会增长还有第二条道路，人是阻止不了的。彼得可以被抓被杀，但千万信徒是抓不完、杀不完的。

回顾教会的历史，历代的教会正是踩着这样两条增长的路成长起来的。当象芥菜种长大这样的方法被遏阻的时候，面酵发大的方法就显出它的功效，使教会继续不断增长。当教会中负责的工人成为迫害目标的时候，神就兴起一般弟兄姊妹共同承担事工的责任，教会的事工是扼杀不了的。

在使徒行传里，有两个很重要的教会，一个是耶路撒冷教会，一个是安提阿教会。耶路撒冷教会的建立和成长，就象芥菜种长大成树那样；彼得在五旬节讲道，三千人悔改，第二次讲道，得救的人数又增加五千。经过两次讲道，耶路撒冷教会就已经是上万人的超大教会。这个建立成长过程是这样明显，引起了耶路撒冷全城的轰动。（徒5:12-13）

但安提阿教会的建立和成长则是另一种情形，好象面酵发大，是千万酵母菌同心事奉的结果。安提阿教会不是由任何有名望的工人去建立的，没有一次三千人悔改这么激动人心的场面。她是一般弟兄姊妹，因耶路撒冷教会受逼 -/迫而分散到各地，有些来到安提阿，经过同心事奉而建立起来的教会。（徒11: 19-21）虽然在他们中间没有人象彼得那样有能力，一次讲道使三千人悔改，但他们每个人都努力传福音，带三个，三十个人悔改信耶稣，不用多久也同样可以得到三千人悔改信主的效果。

所以我们不用因为在我们中间，没有象彼得那样恩赐能力的传道人而失望，更不要因为自己没有彼得的恩赐，就把主给你的银两埋在地下。（太25: 25）两千年来，每个时代象彼得那样恩赐能力的传道人，总是极个别的，但只要我们大家同心合意，各尽本分事奉，彼得工作的效果并不是不能达到的。安提阿教会和耶路撒冷教会同样得到主的重用，为后世教会留下美好的脚踪。

今天世界各地在逼 -/迫残害中的教会，她们没有什么大有名望恩赐的传道人，没有什么大型聚会活动的机会，但她们却照样增长。大家说不出她们是怎么增长的，但在不知不觉中，经过一段时间，大家发现她们确实增长了，而且速度并不慢。不是因为某一个人的工作结果，而是每个信徒随时随地都在向人传福音而得到的总成绩。看不到轰轰烈烈的事工表现，但在人不知道的时候，看不见的地方，无数平凡的弟兄姊妹，正作着不显眼的事工。教会同样得到增长，得到复兴。

经过十年文化g e命，很多海外的弟兄姊妹以为，中国大概不再有人信耶稣了。但当他们来到中国的时候，发现教会不但没有给消灭，而且还增长了，信主的人数不但没有减少，而且还增多了。在文化g e命期间，好象碰不到有信耶稣的人，看不到有聚会的，但过了文化g e命，一下子就都涌出来了。其实在文化g e命中，教会仍在增长，不过象面酵发大那样，大家看不出来罢了。

由于面酵发大的增长方法能够耐压，所以现在得到好些弟兄姊妹的竭力推荐，认为这比芥菜种长大的方法更好。当耶稣讲这两个比喻时，并没有要我们评比那一个方法好，也不是要我们在二者中任选其一。这两个方法历来在教会增长的过程中，一直是配搭进行的。当他们配搭得好的时候，也是教会增长最快最健全的时候。只有当在特殊环境中，芥菜种的方法行不通的时候，才由面酵的方法单独进行。

虽然面酵发大那样的增长能够耐压，在患难的环境中表现出极大的优点，但这一方法也有它的薄弱环节。由于这一方法是以一般信徒事奉为主，所以在真理基础上往往就不够扎实。一般信徒自己对真理认识有限，当带领人悔改归主后，需要作进一步带领时，就容易在真理上出现不够全面平衡的教导；当出现对真理认识有分歧时，就容易造成分门别类；或在受异端搅扰时，因不能识别分辨而受迷惑。这正是今日中国家庭教会中存在最普遍的问题，以至各处教会对培训的需求，一直是那样大。

就以安提阿教会来说，她在建立以后，需要巴拿巴和保罗这样有属灵经验的工人来栽培教导，使信徒在灵命上得到造就长进。（徒11: 26）在经过一段时间的培训后，教会走向成熟，信徒生命走向丰盛，这时就到了增长教会事工，打发工人出去收割庄稼的时候。（徒13: 3）

有些弟兄姊妹因为习惯于教会中比较传统的作法，以为事工只需由专职事奉的工人来作，自己保持参加聚会、奉献钱财，就算尽到本分；没有认识在教会的事工中，也有自己一个酵母菌的本分。其实芥菜种能长大成树，固然跟几根枝子的茁壮繁茂直接有关，但和整株植物的健康成长也是分不开的。我们常说，红花虽好，需有绿叶扶持；我们应当为神赐给我们教会有忠心有能力的工人而感恩，但再有恩赐能力的工人，如果没有全教会同心配搭扶持，他们的工作效果也必会大受影响的。

这两条增长道路在神的安排里，是相互配合的。在正常情况下，教会事工应当要有全职事奉同工作安排和带领。一个忠心的工人，在事工中能起到比一般弟兄姊妹多得多的作用，这是神给教会的祝福。但他仍然不能代替每个弟兄姊妹自己在教会中忠心配搭的责任。

看到这里，我们不得不承认“深哉神丰富的智慧和知识，祂的判断何其难测，祂的踪迹何其难寻。”（罗11: 33）祂早就知道教会在世上的不同处境，所以祂为教会的增长准备了两条道路，使人不论想用什么方法反对神，最终都徒劳无功。（诗2: 1-4 ）我们只有感谢赞美，愿一切荣耀，尊贵，权能都归给祂，我们独行奇事的神。