出发，前往伯特利

讲题：出发，前往伯特利

经文：创世记廿八章10-16节

创世记卅五章1-4节

主讲：蔡维伦牧师

各位弟兄姊妹平安，这段时间有去哪裡？还是在家裡跟亲人有一段特别的相聚时光。有些人藉这机会去新的地方旅行，但也有人会回去探视离开很久的老地方，那又是另外一种体会。对于雅各来说，伯特利是一个特别的地点，那是从他少年离家时经过，到他年老又重新回来。今天牧师要带大家从这两段经文来看他的离开和回来，回顾他的一生，以及对我们生命处境的提醒。

雅各跟他的哥哥以扫个性不同，是一个不习惯离家的人，他喜欢帐棚中的人生，不喜欢旷野的路途。在那有温暖的营火和母亲的陪伴。然而一个熟悉受保护的环境，往往也容易自我受限。对雅各来说，说不定这就是他认为所有的世界，他所要努力争取的一切都在此。但离开熟悉的环境，实在是一件困难又挑战的事，你在年轻时曾有过这样的想法吗？

问大家，你记得第一次单独离开家是什麽时候？什麽原因？那时的感受又如何？我记得自己第一次离家是考上大学到台南读书，那时还有母亲陪着下台南，带着两大箱行李从火车站下车，买日常用品、脚踏车、邮局开户，开始住宿的生活。还记得每个礼拜天晚上都在系馆大厅打公共电话回家，那地点就成为我生命中难忘的场景，好像在那里串起了一条线，连接我和在台北的家人。后来当我有机会回去母校，总会想要去那里缅怀一下。

雅各离开家庭，自己一人来到伯特利，他在梦中看见异象。梦中有梯子从天上连结到地上，好像人跟神之间的连接。同时他听见神的声音，记载在28章13-15节，是耶和华上帝再次对他说了那个和他祖父、父亲的应许，现在上帝也要和他同在。试想如果你是雅各，你会有怎样的反应？可能会整个醒过来，大声哇的叫出来。这是如何大的恩典，上帝显现使雅各看见，让他满了惊奇，却也是高兴，加添他的信心，使一切的体会都改变了。不管外在的挑战、潜在的危险 现在的苦难，还是未知的未来上帝的启示和保证，原来在这的看起来最孤单的地方，原来已被天使所顾守，外在环境虽然还是一样，但眼光已经不同。你曾有过这样的体验，或是渴慕这样的经历吗？

雅各是在睡着之后才发觉上帝的同在，其实早在入睡之前，神也一样看顾，只是往往人当下不明白。有时太清醒，太定睛看这世界，反而看不见那美好的、永恆的事，除非我们有安静时刻，否则无法与神同行。想像一下，天上的使者降下来，留心听你我的祷告，将我们的祷告带到天上，并将神的启示带下来。那个奇妙的梯子从天而降，就在你所在的地方，可能是在教会作礼拜的时候，可能是旅行中某个地点，是家裡卧房、每天上下班的路口、撘捷运等车的月台，还是医院病房照顾亲人的那张躺椅。当我们开了眼光，我们才发现原来这裡是圣所，原来上帝就在这裡，原来祂一直都在，这是何等恩典的临在。梯子在新约的启示中就象徵了耶稣，不只是上帝的使者从上面下来，而是上帝的独生子亲自从天而降，那是以马内利的应许，是上帝与我们同在的恩典。因为这样，雅各有不所同，因为这样， 我们可以不要惧怕、可以卸下一切忧虑重担，走上一条不一样的路。

当雅各在走出伯特利的时候，心境和眼光已有改变，先前雅各容易将神侷限在他父亲的帐棚中，我们也很容易把神侷限在教会或现在看起来困难的处境中，把上帝看得比真实还小很多。但现在他发觉神在哪裡都是一样的，所有地方都是神同在的地方。亲爱的弟兄姊妹，上帝是否已经多次来到你生命的旷野，当你在朋友环绕却还感觉孤单忧闷时，还是在痛苦等待时，如果我们留意神的作为，就会发现上帝在此，可能透过中信或耕心周刊中的一段文字见证，或是乐活读经中的一节经文、还是听见聚会中的一首诗歌、讲道中的几句话，或是自然中的雀鸟的叫声等，让你觉察上帝就在此。因而生出一份深刻的敬畏，那是智慧的开端，也是高贵生命的根基。深怕违背上帝的心意，使祂难过，也因此使我们更加慎重、珍惜我们对上帝所领受那上帝儿女的身分和恩典。

同时，这也激励我们奉献，就如雅各做出一个承诺。雅各当下所做的奉献是条件式的，如果你保守我，我将回来奉献十分之一。这样自己还有十分之九，看起来有点功利主义。但对当时的雅各来说，那是在他看似什麽都已失去的时候，面对前途茫茫时所立的约定，是心存敬畏之时所许下的约定。

那我们呢？我们在上帝面前，是不是一个知恩回报的人？这时也让你我思想，是否曾在哪些苦难中迫切的恳求，甚至对上帝提出条件，然而过了以后，就忘了，将这些放在后面，继续走自己的路。我也反省自己当我在患难中恳求迫切，但蒙恩之后没看重信仰。我们实在要趁我们还有机会的时候，趁可以感恩回报上帝时及时回应，上帝没有强迫我们如此，我们藉此互相提醒，保有发自内心感恩之心。

雅各绕了好大一圈才有这想法，期间至少是20年。过去经历很多事情，这时的雅各跟少年时早已不同。虽然曾与上帝使者摔跤，也只有暂时的提升，特别是在示剑生活，受外邦人同化，家族中也有暗暗拜偶像的，他也装没看见。回到伯特利是一个自然的念头，就如同到某个年龄的「落叶归根」，想回到伯特利来看一看。但是，这却是真从神来的念头，我们也常渴望上帝对我们说话，但我们常没能清楚听到，上帝透过我们的良知，透过生活上的小事对我们说话，藉着他应许发生的事，将他对我们的旨意传来。虽然我们有时也难分辨，但若我们专心寻求，若寻求，就必寻见，察验上帝的心意，就是有智慧的人。雅各为什麽想要回到伯特利？为什麽上帝要他回去？因为那是他属灵经历最起初、最深的所在。回去，上帝要他重新回去，回去那种热诚、敬虔的心志，回去当时所立神圣的约定，那个信仰起头的所在，雅各就准备回去伯特利。

重回伯特利，让你想到什麽？是幼年参加主日学的教会和场景，是决志信主的营会所在，是那句在书裡时让你心火热更新的句子，还是那次佈道会中，十字架前献上自己的祈祷和眼泪。回到伯特利虽然表面看来，只是一个地点和名词，但对我们的经验来说，那实在不只是一个地点和名词。我们想要回去的是什麽？我们想要回到起当初受感动的情景，回想当时心中发出感谢的祈祷，回到起初的爱心，跟单单信靠上帝的信心和盼望。亲爱的弟兄姊妹，回到伯特利对你我来说是什麽？在回顾中，想起那些感动和确信，渴望得到新的力量，走向一条更好的路。此时雅各彷彿大梦初醒，使他生命中原本有的高贵，再一次回来，雅各在对示剑起身之时，就是这样。

雅各作的事，也帮助我们来思想自己目前的生命处境，对很多基督徒来说，需要面对灵命后退(退化)的困境。日子一天天、一年年在过，没有察觉自己渐渐远离伯特利，当初有可能是不得已离开的旅途，最后竟选择落脚在示剑。灵命的退后有时也亲像这样，就像我们头上的白髮，没发觉前就悄悄出现。也像橘子，在外观还没有腐烂时，有些东西在裡面却已开始有怪味道。圣经说魔鬼好像狮子到处寻找可吞吃的人，我们会留意不开门让狮子进来，却往往没注意让老鼠在挖牆脚，甚至让老鼠进来作巢穴，生了一窝的老鼠，最后才发觉屋内怎麽有那麽多的老鼠屎，灵命的退后往往也是这样。

再度出发，需要怎样的准备呢？在雅各的旅途中，他太太拉结所带出来的偶像，虽然隐藏，却一直还在发挥影响力。或许，我们发觉自己跟上帝关係后退，可能是我们内心还放着隐藏的偶像，上帝看为坏的偶像。因为这就像耶稣所讲，一个人不能事奉两个主，不是爱这个就是爱那个，不是重这个就是轻那个。当一些基督徒在面对失败的时，虽然不是每一次都是因为自己偏离信仰的缘故，但是当我们在失败和跌倒中，也该省察自己，是不是我们裡面存有某些偶像？是不是你我需要对上帝有更完全的献身？是不是有隐藏的偶像，被你心中所爱的拉结所藏起来，以致于，当你以为上帝怎麽没在我心中动工，其实是你还没有交出你隐藏的偶像。

雅各他当机立断，在出发前下定决心将家族中所有的偶像都找出来，不顾拉结的反应如何，将骆驼中每一个袋子打开，彻底搜清楚，全部交出来，将那些拿出来，埋在示剑的橡树下，所有异邦的神明和他们的耳鈎都拿出来。亲爱的弟兄姊妹，什麽是你我的偶像？是那热衷于追求地位名声？是那用不义的方式所去赚的钱？是爱上一个不该爱的人，导致在神圣婚约中的夫妻关係有所变化？还是受到不好生活习惯所挟制，在黑暗中对你生命产生副作用？我们只有找出来，丢掉、烧掉、埋起来，将所有污染你的东西都倒出来，只有这样才能进入得胜的生命中。就像新约时代的以弗所，保罗传福音之后，他们在市场中烧掉行邪术的书，上帝的工在大大在他们中间兴旺，复兴就临到。

在这新的一年，当我们穿新衣戴新帽，慈爱的上帝要你我回到伯特利，祂要我们重拾那份信仰的敬虔，丢下你的偶像并清洁自己，回到伯特利，这是雅各他跟他全家有的路。来阿! 让我们前往伯特利，在那裡有最初的感动和启示，回到伯特利，在那裡重新建造祭坛。或许我们当中有些人，认为自己已经失去上帝儿女的名分和祝福，或许我们当有有些人，认为自己已经走到很远，远到上帝都不理的所在。但牧师要说，上帝的恩典一直都在等候我们回转，听见祂的声音，回应祂的声音，新的一年的开始，就有新的盼望。

当我再一次读这段经文时，雅各一生和上帝相遇的经历，如同旧约版本中另一个浪子回头的故事。跟新约的浪子故事不大一样，在于雅各不穷，不是年轻人出去放荡一切，他是一生积极想要掌握自己前途的青年人，也好像就已达到这目标而衣锦还乡，当他回到故乡时已是富翁、一家之主、有多多的子女和财产。但是当他在故乡，走了大半辈子才晓悟过来，他还是一个浪子，原来靠自己无法掌握一切，那时他才决定回到原点，回到伯特利，回到信实又慈爱上帝的面前。放下依靠自己，再次回到起初和上帝相遇之处，这是何等美好的生命际遇，这时上帝原先给他新的名字—以色列，再次被提起，那是上帝王子的意思，雅各到伯特利，成为上帝的王子，这要称为另外一个浪子回头故事。有时这也贴近我们的处境，我们究竟是依靠自己，或依靠上帝。

同时，这份信仰中的恩典，不只是我们的醒悟，更是上帝主动来寻找我们，那就好像好牧人，愿意放下九十九隻羊，去找回那隻迷失的羊。当他找到迷羊的时候，是何等快乐，将他背在肩膀上带回来，并要大家和他一起快乐，看见这幅耶稣怀抱迷羊的画作，体会艺术家如何将这表达出来，真是「迷羊知返被寻回，何等恩典金不换」。迷羊被寻回，是我们回应神恩典的图像，也是我们在这羊年可以经历，是欢喜快乐和流泪感动的时刻。在这新的一年，让我们思想圣经中关于羊的经历，你可否愿意让大牧者来拯救？让我们对慈爱的住耶稣说:「主阿，我愿意，求你帮助我。」如果这是你的祈祷，就让我们出发，丢下我们的偶像，出发，前往伯特利。