出于神恩典的拣选

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出于神恩典的拣选
  当我们看到神的家荒凉,聚会寥寥无几,青年人纷纷追逐时尚的流行,会中组成老化严重。心中是否会出现失望的心情,那是关注神国度兴衰的人免不了的感受。但是证之救赎历史,我们观察到一个值得欣喜的现象,也就是神绝对不放弃祂拣选的子民。虽然我们先天素质不比别人强,但是神赐给我们力量,在我们身边鼓励我们,让我们重新振奋起来,继续完成神期待我们走上的教会复兴之路。从以下的故事我们将看到神如何拣选雅各,成为祂赐福的管道。
 
  大的要服事小的
 
  「亚伯拉罕的儿子以撒的后代,记在下面。亚伯拉罕生以撒,20以撒娶利百加为妻的时候,正四十岁。利百加是巴旦亚兰地的亚兰人,彼土利的女儿,是亚兰人拉班的妹子。21以撒因他妻子不生育,就为他祈求耶和华,耶和华应允他的祈求,他的妻子利百加就怀了孕。22孩子们在他腹中彼此相争,他就说,若是这样,我为什么活着呢。〔或作我为什么如此呢〕他就去求问耶和华。23耶和华对他说,两国在你腹内,两族要从你身上出来,这族必强于那族,将来大的要服事小的。24生产的日子到了,腹中果然是双子。25先产的身体发红,浑身有毛,如同皮衣。他们就给他起名叫以扫。〔以扫就是有毛的意思〕26随后又生了以扫的兄弟,手抓住以扫的脚跟,因此给他起名叫雅各。〔雅各就是抓住的意思〕利百加生下两个儿子的时候,以撒年正六十岁。」(创25:19-26)
 
  创世记记载了以色列先祖的故事,常用一个惯用词来描述一个段落的开始,也就是后代(?????????)记在下面。亚伯拉罕,以实玛利、以撒的后代记在下面,都出现这个词,这是一个段落的起始语,表示另一段叙述的开始。以撒四十岁结婚,因为利百加不孕的关系,等到他六十岁才生儿子。在这段过程当中,以撒祈求耶和华赐给他后代,他的祷告蒙神应允。亚伯拉罕、及以撒,甚至雅各妻子,都发生过不孕的情形,似乎是整个家族的问题。但是,神怜悯他们,既然应许亚伯拉罕后裔,要像天上的星、海边的沙那么多。神自然会用大能介入人生活,帮助人解决眼前的困难。
 
  我们常会想到一个问题,既然神的旨意是肯定的。人怎么能用祈求来改变神的旨意呢?其实,人不是借着祷告来操控神,人没有这种权柄。既然是祷告,成就祷告所求的主导权在神,神按照祂至高的旨意,应允人的祈求。若不合神的旨意的祷告,自然不会蒙神垂听。这让我们知道祷告的过程,不是让神按照我们的意思来行动,而是我们学习顺服神的旨意,按照他的意思来祷告,并接受神给我们的回应,让祂至高的计划成就。从以撒的儿子的经过,就可以知道,神应允不是以撒的旨意成就,而是神自己应许亚伯拉罕之约,在以撒能得后裔这事上得到应验。
 
  神对于选民有怜悯的心,虽然他们遭到无法解决的困难,例如不能怀孕。当他们祈求时,得够得到神慈爱干预而怀孕,这是出于神的恩典。正如诗篇中的话:「他使不能生育的妇人安居家中,称为多子的乐母。」(诗113:9)我们本不配得神垂顾,神因祂的慈爱与信实的属性,对我们这群卑微的人施加拯救。祂的意念高过我们的意念,我们不可能操控神,只能存谦卑的心,对神拯救的作为发出感恩颂赞。
 
  利百加怀孕的过程很辛苦,双子在母腹中相争,令她不想活下去。在她求问之下,得知神晓谕的旨意:「两国在你腹内,两族要从你身上出来,这族必强于那族,将来大的要服事小的。」虽然这是指两个种族的拣选,但是却是从两个双胞胎兄弟开始。有的人说,神的拣选不及个人,而是拣选两个种族。如果神对个别的人拣选,就是不公平的话,又怎么能说对种族施加拣选就算公平呢?神拣选的作为是出于神至高智慧与主权。有人基于人本想法,用预知来解释。但是神有祂最高的旨意,不管是出于祂的全知,或是全权,自然有祂最公平的理由,人无法测透。即使祂以超自然介入人的生活,超出一般人的规则施加拣选,那也是因着祂要成全自己的旨意,不是因为人的表现好坏,来左右神的施恩怜悯。从以色列民的历史,以及神对新约外邦人的拯救,我们都看到神的恩典凌驾人的行为,作为得神拯救的关键因素。
 
  以扫与雅各是两个种族的始祖。在母腹当中神就已经拣选雅各,来承受神应许福分的。神将这旨意晓谕利百加,这成为后来整个发生在他们家族故事的主轴。蒙拣选是在两个孩子还未诞生时,不是在观察他们行动表现优劣之后。这是神要完成祂的旨意,而作出的主权行动。后来事情的演变证明,两个儿子人生的结果与神拣选的决定一致,神并没有不公平。
 
  以扫的名字与他的身上多毛有关。雅各的名字为抓,因为他出生时,抓住他哥哥的脚跟,从在母腹之中,就已经与他的哥哥竞争。这名字的意思也正反映出他一生的性情,他就是一个喜欢抓的人。你喜欢抓什么?财富、权力、名声、享乐、幸福、自由。这种喜欢竞争的个性,在世人中常见到。犹太人是雅各的后代,他们似乎继承了雅各喜欢抓的性格。在世界各地都占尽了他人便宜。
 
  有个犹太人教育儿童的格言:「这世上有三样东西是别人抢不走的:一是吃进胃里的食物,二是藏在心中的梦想,三是读进大脑的书。」在经历多灾多难、颠沛流离过程的中国人,也有很许人有类似的想法。有的人对犹太人没有好印象,认为他们太抠门、太重利。他们的先祖雅各正是如此,他深知一生最重要的是福分,这就是他要抓的东西。这福分的源头在哪里?很明显不是来自于身外之物,而是在神那里。负责启蒙教育的母亲们几乎都要求他们回答一个问题:「假如有一天你的房子被烧了,你的财产就要被人抢光,那么你将带着什么东西逃命?」孩子们少不更事,天真无知,自然会想到钱这个好东西,因为没有钱,哪能有吃的穿的玩的?也有孩子说要带着钻石、或者其它珍宝出逃,有了它,还愁缺乏什么吗?可是这些显然不是母亲们所要的答案。她们会进一步问:「有一种没有形状、没有颜色、没有气味的宝贝,你知道是什么吗?」要是孩子们回答不出来,母亲就会说:「孩子,你要带走的不是钱,也不是钻石,而是智慧。因为智慧是任何人都抢不走的。你只要活着,智慧就永远跟着你。在聪颖、精明的犹太人眼里,任何东西都是有价的,都能失而复得,只有智慧才是人生无价的财富。」
 
  在犹太民族经历亡国痛苦,历尽寄人篱下的悲惨境遇后,累计的智慧结晶,就是让他们的后代重视智慧,走到哪里都不怕人抢夺,在困境中永远不要失去盼望。犹太人的民族性与中国人又几许类似,中国人更实际些,缺乏对至高造物主的信心仰赖,与永恒盼望。当中国人信主之后,这些信仰的底蕴就会进入我们生命中,对我们整个民族产生正面而长远的影响。
 
  当我们知道神会将祂的旨意晓谕我们,这能对我们的人生发出什么样的影响力呢?若要让神的计划实现在我们实际生活中?我们应当去做的事就是顺服神。虽然,人总有自己的私心,想要实现自己的旨意,而忽视神的旨意。但是,神会干预我们的生活,进入我们生命中,警惕我们,引领我们走向祂的道路。若是我们抵挡祂的旨意,不顺从祂,祂就任凭我们受到罪的后果,这是祂对悖逆之人的审判。神的永恒旨意永远高过于我们个人的图谋。我们人生的方向当求凭着信心,进入神的旨意中,活出祂对我们的计划。雅各虽然在人的眼光中,不算是品格高尚的人,然而神还是拣选他,磨练他,最后使用他完成神的计划。我们的一生也求能被神使用。
 
  以扫轻视长子名分
 
  「27两个孩子渐渐长大,以扫善于打猎,常在田野。雅各为人安静,常住在帐棚里。28以撒爱以扫,因为常吃他的野味。利百加却爱雅各。29有一天,雅各熬汤,以扫从田野回来累昏了。30以扫对雅各说,我累昏了,求你把这红汤给我喝。因此以扫又叫以东。〔以东就是红的意思〕31雅各说,你今日把长子的名分卖给我罢。32以扫说,我将要死,这长子的名分于我有什么益处呢。33雅各说,你今日对我起誓罢。以扫就对他起了誓,把长子的名分卖给雅各。34于是雅各将饼和红豆汤给了以扫,以扫吃了喝了,便起来走了。这就是以扫轻看了他长子的名分。」(创25:29-34)
 
  自从以扫雅各出生,两个人之间长子权的争夺就已经开始。按照古代的传统,长子继承家族最大的权益,多过于其余的儿子,是天经地义的事。神的计划却突破这个根深蒂固的观念,祂往往拣选幼小的,承受更大的祝福。从以撒大过以实玛利、雅各大过以扫、约瑟大过其余的哥哥、以法莲大过玛拿西、大卫大过其余兄长,都是如此。这是神拣选人的特殊作为,超过世人习以为常的惯例。就连在以赛亚书中预言,神拣选受苦仆人来完成救赎的工作,对祂的描述并不是具有尊荣美貌、傲人的资质,而是「他无佳形美容、我们看见他的时候、也无美貌使我们羡慕他。祂被藐视,被人厌弃,多受痛苦,常经忧患。祂被藐视,好像被人掩面不看的一样,我们也不尊重祂。」(赛53:2b-3)然而神却让祂「与位大的同份。」(赛53:12a)
 
  神对以色列的拣选也是一样,不是因为以色列有什么高尚的品德、优越的表现而蒙神眷顾,完全是因为神主动恩待他们。申命记中摩西勉励以色列民:「因为你归耶和华你神为圣洁的民,耶和华你神从地上的万民中拣选你,特做自己的子民。耶和华专爱你们,拣选你们,并非因你们的人数多于别民,原来你们的人数在万民中是最少的。」(申7:6b-7)从旧约的选民,扩大到新约中蒙神拣选的教会同样是如此。看起来教会是最不起眼的一群人,没有什么显赫的势力支持,又被排挤在主流社会之外,被周围世俗的风俗冲击,看起来摇摇欲坠。但是神却没有放弃祂的子民,祂仍然扶持着这个属祂的群体,将恩典加在他们身上,要带领他们在敌对的世界中成长。这就是神拣选的作为,祂要实现救恩计划的旨意,远大过于人所认为的蒙神眷顾的条件。神拣选的结果最后也被证明,是不会出错的。
 
  我们从神拣选雅各的故事,来看神在这件事上的心意。神在利百加怀孕的时候就曾晓谕她,将来大的要服事小的。神所拣选的是雅各,这件事利百加应该不会向以撒隐瞒。既然以撒知道这事,为何还宠爱以扫呢?这是出于他个人的私心,因为以扫善于打猎,常带回野味让父亲享用。身为母亲的利百加却喜爱个性安静的小儿子雅各。父母各自对不同儿子偏爱,加深了儿子间竞争的关系。两兄弟的竞争从小延续到长大。首先来看经文描述以扫处世的态度,从一件事上,我们看到了他对肉体需要的立即满足是十分看重的,显出他对世俗享受的贪恋。经文中描述:「以扫从田野回来累昏了。以扫对雅各说,我累昏了,求你把这红汤给我喝。」这里经文将以扫的话写得很客气。事实上的语气是有点迫不及待:「请让我吞下这红红的汤吧!」相对于以扫的粗枝大叶,雅各的态度则是沉静得多。当以扫在外打猎,他则在家里熬汤。当以扫又累又饿,有求于他的时刻,他趁此机会提出要求:「你今日把长子的名分卖给我罢。」以扫耐不住眼前的饥饿,心想长子名分只不过是远在天边的空洞应许,于是说:「我将要死,这长子的名分于我有什么益处呢。」我们看到一些圣经中忍不住肉体诱惑,将神托付的重任抛在一边的例子。例如参孙,当他贪图大利拉的女色,被诱惑套出他得力的秘诀。结果忘却神要他保护百姓的职责,将秘密泄漏给大利拉,最后被敌人抓到弱点,将他捆绑逮捕,损害整个民族利益。这些事成为今日神子民面临诱惑时的鉴戒。
 
  雅各趁着以扫松懈的时刻,进一步要求他起誓:「对我起誓吧!」雅各工于心计,步步进逼,欲达目的,不择手段。以扫也怪不得别人,因为他不在乎神的福分,自己放弃了长子权。于是「以扫就对他起了誓,把长子的名分卖给雅各。」于是雅各将饼和红汤给了他。在他得到欲望满足之后,作者用了四个动词描述他,「吃了喝了,便起来走了。」仿佛失去长子名分没什么大不了一样。每一个动作都描画出他轻率,对神不认真的个性。作者给他的评论是「这就是以扫轻看了他长子的名分。」长子名分的重要性在于,神应许给亚伯拉罕的福分,要他的后代也同凭信心,承受应许。长子能够接受大于其他儿子的祝福。但是在以扫眼中,神的应许比不过满足口腹之欲的食物。
 
  从以扫与雅各的表现我们看到两种对世上物质追求的价值观。他们正代表两种人:以扫轻看属灵的之事,因为他们把那些看为毫无价值。雅各爱慕和重视神的福分,费尽心机想要得到它。这种渴慕得到神祝福的态度本是好的,他的错处在于用狡诈的手段来抓取神的应许。在以后雅各一生的日子,神要用种种管教来炼净他个性上的缺陷。
 
  以扫本有长子的名分,而雅各所有的只是红汤。但是以扫认为若自己饿死的话,这长子的名分对他有什么益处?他这种放弃属灵的供应,以满足肉体的喜好,正是世人的价值观。仅看到眼前的利益,还尽一切所能,抓取这些东西,不懂得权衡轻重,追求属灵永恒的财宝。从他们对属灵福分的不同态度,给我们警惕。如果有人要以眼前的利益,跟你换神的祝福,你换吗?从你的决定可以看出,你在神与世界间,更重视什么。
 
  以扫做出了这种选择后,对他将来的命运真的有决定性的影响吗?确实如此,后来他真的失去了从父亲来的祝福,无分于亚伯拉罕之约。即使悔恨痛哭也无济于事。这不仅让他自己得不到神赐的产业,连后代子孙也得不到神所赐的福。以扫的后裔以东人居住在以色列东边的山地,世代与以色列为敌。当摩西出埃及时,想要借路以东的领土,通往迦南地,以东人狠心不借。大卫的时代曾经讨伐以东,双方战斗激烈,以东臣服。先知耶利米曾经预言以东的灭亡:「我却使以扫赤露、显出他的隐密处.他不能自藏.他的后裔、弟兄、邻舍、尽都灭绝、他也归于无有。」(耶49:7)当南国犹大遭到侵略时,以东对他们幸灾乐祸。被掳归回的人写的诗篇说:「耶路撒冷遭难的日子,以东人说拆毁,拆毁,直拆到根基。耶和华阿,求你记念这仇。」(诗137:7)先知玛拉基对以色列说:「耶和华说,我曾爱你们。你们却说,你在何事上爱我们呢?耶和华说,以扫不是雅各的哥哥吗?我却爱雅各,恶以扫,使他的山岭荒凉,把他的地业交给旷野的野狗。」(玛1:2-3)先知俄巴底亚也预言以东遭审判。在历史中我们确实看见,神一直保护以色列,即使他们犯罪接受神惩罚,最后也其妙地经历神拯救而复兴。对比于以东,两者命运截然不同。在公元四世纪时,以东被罗马人征服,最后逐渐没落,消亡于历史中。雅各的后裔蒙神赐福,至今仍然存在,祸福差异之大,如天渊之别。
 
  新约时代的保罗也引用以扫与雅各的例子,来警戒不信的以色列民:「不但如此,还有利百加,既从一个人,就是从我们的祖宗以撒怀了孕。(双子还没有生下来,善恶还没有作出来,只因要显明神拣选人的旨意,不在乎人的行为,乃在乎召人的主)。神就对利百加说,将来大的要服事小的。正如经上所记,雅各是我所爱的,以扫是我所恶的。」(罗9:10-13)神将恩典赐给外邦的信徒,这让原是神选民的以色列人心生嫉妒。保罗为此警告他们,神拣选外邦人是出于祂的恩典,人不能评论公平与否。恩典就是神对选民的慈爱保护,超过世俗眼光的评判。自以为表现优秀,配得神拣选的,要小心了。神不按世俗优劣的标准来施行拣选,祂的决定出于祂最高的旨意。
 
  神的拣选也不是漫无章法,必然会与人蒙恩后的结果吻合。正如希伯来书作者说的:「恐怕有淫乱的,有贪恋世俗如以扫的。他因一点食物把自己长子的名分卖了。」(来12:16)以扫的个性正如神所知道的,神没有拣选他,自有道理。我们是看见事实发生后,才明白神拣选得没错,神确是早已看透人的心。
 
  结论
 
  我们信主之人正如雅各一样,是蒙神拣选的子民,怎么看待自己蒙拣选的身份。是因自己特殊身份而自以为高人一等吗?绝不是如此。神拣选我们不出于我们自身的条件,而是祂宽宏的恩典。因此我们更应当心存感恩,积极活出神期待的圣洁生活,以报答神恩。我们怎么看待被排挤到世界主流文化边缘的教会?我们无需自惭形秽,正如以色列民在万国中是微不足道,但是却蒙神拣选,被神带领走向复兴之路。教会是属神的子民,即使如今看似衰微,事实上神绝不丢弃。祂仍然与教会同在,赐下力量,让教会在神的引导下走出困境。这是出于神的恩典,我们蒙恩之人,当心存盼望,勇敢实现神拣选我们活出的生命。教会的命运不是衰败灭亡,而是成为荣耀的国度。这就是神定下的旨意,也是我们要一步一步走上的道路。
 

【作者简介】阿斗:作者,电机专业,罗格斯大学毕业。原为信号处理高级工程师,现已退休,全心服侍主。20岁读本科时在团契信主,一直在团契及教会带职侍奉。八年前接受神学装备,之后一直参与圣经教导的工作、担任华神地区联络人、并在多家教会讲道。作品发表于网上博客《阿斗杂记》。
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