现在，常常会遇到有些基督徒，只要在他们面前一提“基督教”或者“宗教信仰”，他们好像对此称谓特别反感，也非常敏感，非得帮你纠正过来不可。他们会说“我信的不是宗教，我信的是耶稣”、“基督教不是宗教，是真理”、“基督教不是宗教，是生命”之类的话。有一次，一位管理宗教的工作人员，进到某间教会，准备以《新宗教事务条例》对他们提出一些要求，还没等这位工作人员把话讲完。许多弟兄姊妹就说：“宗教事务条例是用来管理宗教的，我们不是宗教”，意思是，你下面的话，就不用再讲了。弄得那位工作人员一时语塞，不知该如何回答，弟兄姊妹就以为自己赢了。其实，我认为这样的回答，只会让人觉得那些基督徒是强词夺理、不可理喻。我们可以具体指出新宗教事务条例中有一部分内容，是干涉宗教内部事务了，我们也可以具体指出新宗教事务条例中有一部分内容，是违反诸多的国际国内法律精神了。但是，却不应该以基督教不是宗教为理由，而拒绝与他们交流对话。
有人说：“我们信的是耶稣，而不是信的是宗教”。这话没错！因为“宗教”一词，可以是对信仰团体的一种称谓，它既不是信仰的对象，也不是信仰的内容。在这一点上，不仅基督教信的不是宗教。其它宗教，信的也不是宗教。如果有谁说我们信的是什么宗教，那也只是一种不严谨的表述，意思是说我们属于某个宗教团体的意思。这类不严谨的表述，我们许多人在日常生活中，也常常不知不觉都会这么说话，只要对方能非常清楚明白我们说话的意思就行了。毕竟日常说话，谁也不会像新闻发言人那样字字斟酌，句句推敲。所以，没有必要郑重其事的加以纠正，不然，弄得大家连话都不好说了，因为这原本都是极小的事。
那么，信仰基督的团体，到底可不可以被称为“基督教”或“宗教呢”？那我们就要首先了解一下宗教的定义是怎样的。
由于众所周知的原因，我们国家在诸多与宗教有关的名词定义上，常会以正治角度加以解释，这样就失去了名词解释本该有的中立性、客观性。
在《现代汉语词典》中，对宗教的解释是：宗教是社会意识形态之一。是现实世界在人们意识里的虚幻的、歪曲的反映。宗教要求人们信仰上帝、神道、精灵等，把希望寄托于“天国”或“来世”。宗教是人类社会发展到一定水平出现的社会文化历史现象。在原始社会里，由于人们对自然现象不能理解，便产生了对“超自然力量”的崇拜，形成了最初的宗教。阶级社会里统治阶级常常利用宗教为其统治服务。目前世界上主要的宗教有基督教、佛教和伊斯兰教等。中国有佛教、道教、伊斯兰教、天主教、基督教五大宗教。
这个解释，显然是受到了某些思想的影响，为宗教做了不利的定性。每个中国人读上去，都有一种似曾相识的感觉，好像是在读正治教科书。但是，在这个解释中，还是包含了宗教的一些基本特征。如：1.宗教是社会意识形态之一，也就是说，是人们对某种事物的理解和认知。2.宗教要求人们相信、崇拜有超自然的神。3.宗教相信有天国或来世。
我们再看看其他一些词典，对宗教一词的解释，基本上还是比较中立的。
《汉语词典》对宗教的解释是：相信世界上存在着超自然力量的社会意识形态。认为这种力量主宰着自然和社会，因而对之敬畏和崇拜。世界性宗教有佛教、基督教、伊斯兰教等，还有日本的神道教、印度的印度教以及中国的道教等民族宗教。各种宗教都有自己的教义信条、神学理论、清规戒律和祭仪制度等。
《汉典》对宗教的解释是：基于对超自然支配力、宇宙创造者和控制者存在，他给人以灵魂并延续至死后的一种信仰体系。
《汉语大词典》对宗教的解释是：社会意识形态之一，也包括相应的崇拜活动。相信在现实世界之外，还存在超自然、超人间的力量和境界，主宰着自然和社会。
虽然不同的词典，对宗教一词的解释，并不完全相同。但是，综合起来，还是能够发现一些最基本的共性，这也是大家平时对宗教普遍都有的最直接印象。那就是：1.相信有超自然力量，并影响支配现实世界。2.相信有天国或来世。3.有系统的教义信条与崇拜方式。
回看我们的信仰，并没有脱离所有宗教的基本特征，所以，对信仰耶稣基督的一群人，被称为“基督教”是没有问题的。宗教的定义与划分，并不是由我们能决定的，这是文化的内容。基督徒今天还要生活在世界上，还要用着和非基督徒同样的语言，学习着同样的文化。即使我们不承认自己是宗教，我们也不可能因此就不被划分在宗教里了。这样反倒只会让我们增大与周围人沟通交流的难度，自己给自己脚下设绊。
我非常理解那些不愿意接受“宗教”一词的弟兄姊妹的初衷，他们是希望把我们真神的信仰与虚假的信仰区别开来。认为他们都被称为宗教了，那我们就不接受这个名词，免得让人觉得我们和他们一样。这一点很像一直以来，也有一些弟兄姊妹反对称我们的神为“上帝”，认为上帝一词是借用了古代汉语中，中国人对的神的称谓。认为我们要是使用上帝一词，岂不是将我们的真神等同于中国古人观念中的昊天上帝了吗？
其实，他们称为宗教，并不影响我们也可以称为宗教，因为大家都符合宗教的共同特征。中国古人可以称神为上帝，并不影响我们也可以称神为上帝，因为上帝一词，是对创造天地最高神的称谓。确实，唯有耶稣基督是真神，唯有基督教与其他所有宗教都不相同。正是因为我们承认大家同属宗教，所以，我们才好进行宗教比对。俗话说：“不怕不识货，就怕货比货”，只要把基督教与其他宗教摆到一起，对比一下，就很容易判断真假高下。
1.其他宗教的教主，顶多只能带给人一些劝人为善的道理。最后，死了就死了。唯有耶稣基督胜过了死亡，从死里复活了，这也是教主与救主的区别。【罗1:4】 按圣善的灵说，因从死里复活，以大能显明是神的儿子。
2.其他宗教的经书，都在刻意回避发预言，因为人类都在时空内受造，因此都受时空限制，谁也无法知道下一秒钟会发生什么时。即使在其他宗教中，有极少量的预言，也都是无法应验给人看的，对未来的预言。但是，唯有圣经发出大量的预言，其中大部分都已经在历史中一一准确应验。【赛41:21-23】 耶和华对假神说，……可以声明，指示我们将来必遇的事，说明先前的是什么事，好叫我们思索，得知事的结局，或者把将来的事指示我们。要说明后来的事，好叫我们知道你们是神。
3.其他宗教的救赎之道，都是靠立功之法的自我救赎。唯有基督教靠信主之法，是神白白赐给我们的恩典。【罗3:27】 既是这样，哪里能夸口呢？没有可夸的了。用何法没有的呢？是用立功之法吗？不是，乃用信主之法。
4. 其他宗教都是人创造神，人寻找神。人造的神，又怎能救人呢？唯有基督教是神创造人，神寻找人。【徒17:29】我们既是神所生的，就不当以为神的神性像人用手艺，心思，所雕刻的金，银，石。
5.其他宗教的教义，都是人自己编造的，所以，他们描绘出来的神国度的样子，无非只是今天人类世界的翻版而已。如，天上的神也会结婚、过生日、饮酒作乐、骑马、扇扇子等。唯有基督教是神启宗教，圣经都是神默示的，天国里的一切，全是地上未曾见过，也无法描述的。【林前2:9】 如经上所记，神为爱他的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的。【林前15:40】有天上的形体，也有地上的形体。但天上形体的荣光是一样，地上形体的荣光又是一样。
基督教与其他宗教的这几条显著的区别，可以说我们随便拿出任何一条，都足以判断出真假宗教来。我们信仰之真实、证据之充分，令我们有足够的自信。完全没有必要把我们的信仰与“宗教”这个名词去对立起来，回避宗教间的横向对话。因为那样起不到任何实质作用，还搞得自己无法与周围人在统一的语言环境里说话，只能给人留下某些基督徒说话很另类、思想很怪异的印象。
谢迦勒：作者，基督教青年传道人。写有信仰随笔及讲章100余篇。现已编辑电子图书《圣经与信仰问答》、《耶稣所行的神迹系列》，已在本网站旷野书库上发表。