“炼狱”是天主教的一个很重要的教训，但却毫无圣经的根据，而且实在是与圣经的教训相违反的。
根据天主教的教训，一个人信了主只有“大罪”得到赦免，所以不至于入地狱，但他的“小罪”仍存在着。又在启示录上说，凡是不洁净的和有罪的，都不能进新耶路撒冷（启21：17）。信主的人既然仍有小罪，所以死后不直接进天堂。但也不能入地狱，因他已信主耶稣，那么还有什么地方好去呢？因此天主教的神学家推论说，必定有一个“炼狱”，叫那些已信主的人，死后在里面受苦等待。在“炼狱”中的人自己受的痛苦，和活着的亲友在天主教堂为他们献祭和捐献的金钱，都成为他们的“功劳”，可以帮助他们除却他们的“小罪”，等这样的功劳多过了他们的小罪，神甫认为满意了，他们就可以从“炼狱”中释放出来。此教训完全是人按自己的意思推想出来的，不是出于神的启示。现在我们把此教训的理由简单的思想一下。
不错，圣经上说不洁净的人不可以进耶路撒冷中，但什么人是不洁净呢？同节圣经中清楚地说明（启21-27），这不是指已信主而仍有“小罪”的人，因为主耶稣的血把信主的人所有的罪都已洗净了；而是指那些不相信主，名字不在羔羊生命册上的人。名字在生命册上的人，就可以进入，不需要经过一段熬炼。
天主教中认为此信仰最有力的根据，是教会一向如此。他们说教会中很早就有人为已死的人祈祷，同时在圣经以外的旁经里记载着过去曾有人为已死的人的罪献祭，因此一定有个“炼狱”。我们无需为是否曾有人为已死的人祷告或献祭这件事来辩论。即或真有人如此作过，也不能成为我们信仰的根据。人的行为，如果不合乎圣经，不论有多少人作过，也不能成为我们的标准，因为人都会犯错的，都是不可靠的。只有神的话，神的启示才可靠。
因此，“炼狱”的教训最大的错误，就是它与圣经的教训相反。圣经上说凡是相信主耶稣的人就已经得救，罪已得赦免；但天主教说只有一部分的罪得赦免，人只有得救的可能。圣经说所有罪得赎，都是靠着主的功劳，主的宝血；天主教说要靠着自己捐钱，受苦等“功劳”来赎“小罪”。圣经上说只有神有权赦免人的罪，相信主的人，罪就已得赦免；天主教说，要经过神甫赦免了人的罪，人才能从“炼狱”出来。
整个“炼狱”的教训都没有根据，而且与主耶稣和圣经的教训相反，所以此话是错误的。根本就没有“炼狱”。