教会和世上政府之间应当有怎样的关系呢？活在属灵和属地张力之间的基督徒，如果弄不清二者间的关系，就将无法正常履行他的公民本分。因为基督徒集天国子民和地上公民两种身份于一身，如果处理得平衡，他就活得平安；要是人为对立，就会立刻陷入紧张之中。这是从基督徒个人角度说的，从教会整体的立场出发，我们也更需要清楚地知道她和政府之间应有的平衡关系。
透过对政府的来源、构成、掌权方式、存在意义等分析，我们对世上的政府有了一些基本的认识。现在我们来看教会和政府的关系。
教会和世上政府之间应当有怎样的关系呢？活在属灵和属地张力之间的基督徒，如果弄不清二者间的关系，就将无法正常履行他的公民本分。因为基督徒集天国子民和地上公民两种身份于一身，如果处理得平衡，他就活得平安；要是人为对立，就会立刻陷入紧张之中。这是从基督徒个人角度说的，从教会整体的立场出发，我们也更需要清楚地知道她和政府之间应有的平衡关系。
教会是什么？教会是一群在地上生活的属天子民。教会是不是天国？既是也不完全是，从无形教会的角度看，教会是天国的预演和彰显；从有形教会的角度看，教会是天国的过渡。我们今日在地上叫做教会，等到那日，在永恒之中历世历代的圣徒完全会集齐全，天国才完全实现。因此我们说教会是天国，教会也不完全等同于天国。严格说来，教会是正演进中的天国，是天国在地上的一个客厅，是天国在过程中的一种外在体现和表达。
在人类的救赎进程中，神设立教会是必须的。只要人的救赎需要存在，教会就存在。亚当犯罪堕落，神的救赎立刻就临到他。（参创3章）教会在旧约的初始形态表现为一个家庭、一个民族。旧约教会是一种雏形的状态，新约教会是一种相对丰满的状态。五旬节圣灵赐下，教会正式进入台前，从雏形到成熟，从影像到本体。正是因此，才有人误解说教会是在新约时代才建立的。一直到耶稣基督再来，教会在地上都是存在的。因为她是神施行救赎的管子，是神执行救赎的工具。而人类的历史就是人类的救赎史，俟救赎计划一完成，历史就将终结，新天新地就展开。
地上的政府存在的目的，是为了治理已堕落的罪人，使救赎得以在人类历史中有序展开。只要人类的历史存在，地上的政府就存在，因为堕落的人需要治理。政府的最先建立在何时已无可考，但洪水之后神吩咐要执行法制却是清楚的。
因此，教会和政府在人类历史的过程中都要存在，他们各有职责，各有目的，都在神的手中被用。他们之间的不一样在于：第一，等到人类历史终结以后，地上政府的职责使命就已经完成，政府就不存在了，但教会还存在，它演进成为完美的天国；第二，在每一个时代的不同阶段中，教会和政府都会过去。比如说今天我们这一代的政府会过去，我们这一代的教会也会过去。虽然表面上都一样会过去，但实质却完全不同：我们的“过去”是“上去”，因此我们永不会“过去”；但他们过去就永远过去了。所以我们看到教会和政府同样在人类历史中存在，但他们既有不同也有相同。
教会和政府之间的关系应是一个互为补充的互动关系。下面，我们从三个方面来理解教会和政府的关系。我们先来认识二者的不同点和相同点，然后再来认识二者之间应当有的正确关系。
一、教会和政府的异同
1.教会和政府的不同点
我们先讲不同点，从五个角度来认识教会和政府间的不同。
1）教会和政府的首要不同就是职责不同
教会的职责以前我们已经分享过（编注：参林长老讲道集《我信圣而公之教会》），这里再简单把它归纳成几点：
第一，教会的首要职责是传讲真道。教会是真理的柱石和根基，（提前3：15）对内传讲真道和对外广传福音是教会的首要职责。广传福音侧重于宣教，这是主赋予教会的大使命；（太28：19-20）传讲真道则侧重对信徒的牧养，因为主是用真理使他们成圣。（约17：17）简言之，对外教会对当向万民宣教，对内当用真道建造神的子民。
第二，教会的另一个重要职责就是要正确施行圣礼。圣礼的正确施行是真教会的记号之一，圣礼是可见的福音，如果圣礼被泛滥，教会就与世界无别。基督教的洗礼是进门的标志，圣餐礼则是活在神家里的证明。有份与基督教会的圣礼，标志着这人与神的国有份，今生如果你与神的圣餐无份，意味着你与永恒中羔羊的婚宴无关。因此神的教会应当要正确施行圣礼，并要竭力维持圣礼的圣洁。
第三，教会要敬拜并荣耀真神。万民之中神只拣选教会，只有教会认识并敬拜真神。教会当活在敬拜中，用合一相交和圣洁生活，以对神的委身侍奉来见证他们是属神的子民，使他们的神得荣耀。
第四，教会要忠心牧养神的群羊。教会要尽牧者职分，牧放神的群羊，迷失的羊要找回，瘦弱的羊要养肥。牧养不仅仅是教会个别教牧的职责，乃是全会众共同的职事。教会要互相彼此牧养，彼此劝勉，彼此安慰，彼此受教，彼此代祷，彼此守望。
传讲真理、施行圣礼、敬拜真神和牧养群羊是神赋予教会的四大神圣职责。但神并没有赋予政府这样的职责，正如我们前面所讲的，神赋予政府的职责是要它秉行公义、促进民生、保家卫国。这是教会和政府在职责上的不同。
2）教会和政府第二个区别就是治理的领域不同
教会和政府治理的领域不同，教会的治理在属灵领域，政府的治理在属世领域。一个关乎天上的，一个关乎地上的。教会治理的领域是在属灵、属天、内在的范畴，是涉及人的心灵和永生之事；政府治理的领域则是在属地、属世、外在的范畴，是涉及人的外体和今生之事。
3）教会和政府的第三个区别就是治理的方式不同
政府是用刀剑来治理民众，政府有权设立司法、监狱和警察，用佩剑的方式行使管理，以履行法律的尊严。这是神赋予政府的佩剑之权。但教会不能用强制的方法执行治理，神在教会中的治理方式是藉圣灵用真道引导圣徒的良心。
世上有两种人，一种是未蒙恩的罪人，一种是已蒙恩的罪人。对未悔改的罪人上帝用律法来看守他。为了抑制他们心中的罪性，神用三大手段：第一，政府的看管治理；第二，教育的后天培养；第三，良心的基本约束。政府是其中之一，如果拿掉政府的这种佩剑的威吓力，这个国家人民的罪恶就会喷发。但是对于那些本性已被改变的真基督徒而言，他们有本能的恨恶罪恶之心，有圣灵直接的工作在他们里面，他们不需要刀剑来管。因此，在教会中，圣灵是用圣道引导圣徒的良心。当然圣徒还会软弱犯罪，甚至有形教会中还会有恶人掺杂，但教会只能用真道指出他们的错误并吩咐其悔改，若拒绝悔改，最多是开除其教籍。教会不能也没有权柄骂人打人抓人扣人。
4）教会和政府第四个区别是存在的意义不同
教会的存在是超越一切的永恒存在，是存到永远的存在。但政府的存在只在历史之中，它是暂时的。二者存在的意义各不相同，教会在地上暂居的日子中有使命和职责，它的职责是见证主，广传福音，引人归主，遵行神的旨意。这是教会存在的意义。但政府则不一样，神设立它的目的是为了祂的救赎计划得以顺利地施行，暂时性的维持地上的国民次序，好让福音能够得到广传。如果没有政府的话，地上就没有一个相对安定的一个次序，没有家庭、社区的次序，福音怎么广传？
因此教会和政府在地上各有各的存在意义和使命。教会的使命是藉着真道的传讲得人，在寄居之地履行职责，忠实于主的托付；而政府是为了配搭教会这个使命而存在的。我们若看清在全能者心意中谁为主、谁为辅，就不难明白司布真为什么会说他的讲台比总统办公桌更高贵，因为这才是存到永远、具有永恒价值的使命。到了最后，最终那个弟兄或姐妹得救之后，这地上一切都要过去，政府也要过去。（约壹2：17）
教会和政府都是神所设立的，在属世事务上，政府为主，在属灵事务上，教会为主。但在神的救赎计划之中，属世事务是为了教会所履行的福音广传的使命而存在。为此，神“又将万有服在祂的脚下，使祂为教会作万有之首”。（弗1：22）如果对基督教会史稍有认识，我们就可以看到，在人类历史中，所有抵挡逼迫神教会的政府都不长久，它们要么就是被基督化，要么就是最终被神拿掉。
5）教会和政府存在的最后一个区别是对神主权的反应不同
耶和华是全地的大君王，是万王之王，万主之主，凡被造的没有一样不服在祂之下。万有是藉着基督而有，也是为着祂而存在，这世界和其上所有的都属于祂。真正的统治万有的王者是谁？为什么今天会有这么多基督徒活得胆战心惊没有安全感？因为不明白或不信靠圣经所记载的话。神是亘古不变的永恒者，是宇宙万物的主宰者，是万有的护理者、统控者。信徒就算在“最倒霉”的时候，最软弱、甚至犯罪跌倒的时候都有祂的护理。祂不造罪，但祂却能利用罪达到造就人的目的；祂不造魔鬼，却能利用魔鬼造就祂的儿女；祂不建立恶政府，但却能利用坏政府造就教会。你如果心灵的眼睛真看到我们的神伟大到这样的地步，就算生活在抵挡神政府的暴政之下，为着信仰要遭受最大的逼迫又有何惧？因为知道政权后面是神的手，一切都不能逃出神的手心，祂要叫万事互相效力，叫爱神的人得益处。（罗8：28）
但这是真基督徒才有的认识，只有真教会才会尊主为大，服在祂的治权下。世上的人并不如此，世人都是以自己为主的，以自己的主权抵挡耶和华的主权，他们眼中没有神。（诗36：1）今天人会抵挡神，谩骂、亵渎神，甚至今天的许多政权也是如此，它们逼迫、抵挡神的教会，伤害基督的身体。但到那一天谁主导审判？谁真正为主？谁要被丢到火湖里？谁在哀哭切号？上帝永远没有一秒钟是不做主的，纵然面对悖逆抵挡祂的世界，神一样做主。今日各个“主”遍布全地，有灵界之“主”、人间之“主”、政治界之“主”……好像上帝不在了，好像祂没有一点的主权，甚至在教会中也看不到祂作主。但属灵的事实呢？“那坐在天上的必发笑，主必嗤笑他们。那时他要在怒中责备他们，在烈怒中惊吓他们。”（诗2：4，5）信心的眼睛会看到真正做主的是我们的父上帝，愚昧人不晓得耶和华的作为，神的儿女则为耶和华的工作而欢呼。（耶5：4，诗92：4－6）法老王最刚硬、最抵挡耶和华的时候，正是耶和华高坐宝座，彰显祂完全主权的时候。
你从这里就看出来教会和政府的第五大不同，教会是直接、甘心、完全、彻底地降服在神主权之下，而政府不一定会降服于神的主权之下，它在神权之下，但它不一定会承认并降服于神的主权。诗人形容教会时说：“当你掌权的日子，你的民要甘心牺牲自己”。（诗110：3）但论到世界却是这样说：“外邦为什么争闹，万民为什么谋算虚妄的事。世上的君王一齐起来，臣宰一同商议，要敌挡耶和华，并他的受膏者。”（诗2：1，2）在人类历史中，哪一个政府相对承认神的主权，这个国家就有福了；哪一个政权抵挡抗拒神的主权，这个国家就有祸了。所以我们要为国家代祷，要为领导人代祷。求神使他们有智慧，能够认识至高神，而且要真心实意的去祷告，不是假冒为善的说说而已。我们也不要把基督教与政权人为对立，利用宗教之名反政府和利用政府压教会，都不是真正基督徒所作的事。
以上是我们所说的教会和政府的五大不同，接下来我们来分享二者的相同之处。
2、教会和政府的相同点
教会和政府有五大不同，也有三大相同。
1）教会和政府的第一大相同点就是二者的来源相同
教会和政府虽在不同领域当中履行职责，但它们均是来之于神，是神所设立的。教会是神所设立的，政府也是神所设立的。罗马书第十三章让我们看得很清楚，凡政权都是从神而有的。我们已经讲过，世上政府存在是暂时性的，无论哪一个政府都要为永恒的主基督的国服务，为神的救赎计划施行服务。神虽使用暂时界中会犯罪的软弱之人设立政府，政府仍在神公义的要求之下，但这种要求是照普遍恩典中的道德标准。因此，基督徒不能用特殊恩典的标准来要求政府。但教会就不一样了，教会是直接来自于神，直接受神治理，是由从神而生的圣徒组成，有义居在其中，是属灵属天的圣徒群体，必须要照神的圣言来治理，按属天的标准来要求。虽有这些不同，但教会和政府的来源都是出于神，这是二者第一个相同点。
2）教会和政府的另一个相同点就是二者存在的根本目的相同
教会和政府存在的目的都是要荣耀神和造就人，都是要达成至高者的旨意，作成祂的工。虽然达成目的的手段和使用方法并不一样，但是二者存在的总目的都是一样的。在地上教会存在着就是要荣耀神，透过广传福音，引人归主，完成神对她的托付；地上的政府也是要荣耀神，却是透过秉公行义、治理邦国来实现。这是二者的第二个相同点。
3）教会和政府的第三个相同点就是二者都要受管于神
教会和政府虽在不同领域之中存在，但是它们均要受管于神，服上帝的法则，受上帝的治理和管制。所不同的是教会是直接的，政府是间接的；教会是自觉甘心，政府是被动甚至是抵挡的。但不管怎样，二者均在神的主权之下的事实不会改变。在人类历史中，你看到有哪一个政权可以脱开上帝的手？
二．教会和政府之间应有的关系
教会和政府互有职责，二者要釐清关系，不可相混，也不必冲突，倒要互相补充，和谐共处，互相促进。
教会和政府的职责原是互不冲突的，应该可以成为互补。因为神对于它们二者的托付不一样，治理的范畴也不同，但它们的目的却是相同。它们一个是在属天的领域，一个是在属地的领域，怎么会冲突呢？既然都是要达成这位设立者的目的，怎么会冲突呢？只是那兴风作浪的恶者，以及人的罪拦阻了人对神旨意的遵行，破坏了神智慧所安排的秩序。教会不管属灵的事，倒去管政治的事；政府不管治理国民的事，倒要管起属灵的事。当管的不管，不当管的乱管。以致于冲突始终存在。
釐清职责、互利互惠、互为补充，这是教会和政府理想的合宜关系。
1.教会和政府要秉持政教分离的原则
历史让我们看到，在处理教会和政府的关系上，有三种基本的政教观：
第一种是“教管政”，即教会辖制政府；
第二种是“政管教”，与第一种恰恰相反，是政府辖制教会，教会屈服于政府之下为傀儡；
第三种是“政教分离”，这是合宜且正确的政教关系原则。
但在这里，我提醒大家要非常谨慎理解这个“政教分离”，因为，今日家庭教会中有一些肢体对“政教分离”的原则有极大误解。不错，我们是提倡“政教和谐”和“政教分离”，可这种“政教和谐”不是指政府和教会混杂，同穿一条裤子的“政教混合”；这种“政教分离”也不是指政府和教会敌对仇视，彼此老死不相往来，绝对对立的“政教割裂”。
那么，什么叫做“政教分离”呢？“政教分离”至少包含三层意思：
第一，政教双方要履行好各自的职责，既不混乱混淆，也不冲突对立；
第二，政教双方要明确治理的范畴，政府管属世事务，教会管属灵事务；
第三，政教双方都应当伏在神的权下、忠于荣耀神的使命。
这才是我们所说正确的“政教分离”观。教会如果企图去干涉政府事务，就是不守本分，越过上帝所设立的次序，教会就要遭殃。但如果政府试图控制教会，就是想当上帝，把属于上帝的主权抓在自己手中，它必要受神审判。教会是神的殿，人若毁坏她，神必毁坏这人。（林前3：17）因此，教会和政府若不积极处理好双方关系，是双输而不是双赢，无论是教会想控制政府，还是政府想控制教会，上帝的震怒都会临到。
2.教会和政府都当积极促进双方关系的降发展
人类历史我们看到，一个国家、一个时代如果真正理清政教关系，在普遍恩典中这个国家就要腾飞，在特殊恩典中这个时代的教会就得以复兴。宗教改革之后的荷兰、敬虔时期的德国、清教徒时期的英国、经历两次大觉醒的美国都是如此。但另一方面，几时一个时代、一个国家政教冲突、混乱，这个国家就在黑暗中，教会就处于颓废荒凉状态。中世纪黑暗时期，要么天主教辖制政府，要么教会依附于政府成为傀儡，所导致的结果都是国家和教会的衰亡。
教会和政府都要秉公行义，遵行神旨，荣耀神名。因此双方都当要以积极进取的态度促进彼此的关系。教会不要试图僭越职权，干涉朝政；政府不要总想着控制教会，要当上帝。双方不要相互对立，老死不相往来，也不要政教混合、沆瀣一气。
但这里有两个应用上的重要问题需要解释：
第一，如果政府违背了上帝的法则，不秉公行义，贪赃枉法又怎么办？
这样的时候教会要不要揭竿而起、积极从政，组建政党来代替政府？或者利用影响来操纵政局？绝对不可！虽然信徒个人可以有他自己合乎公义原则的政治理念，但作为群体的教会绝不可涉及政治。教会若遇到这种情况，应当勇敢的发出真理的判语、先知的呼喊，呼唤执政掌权者悔改回转，却绝不应当介入政治之争中。
第二，如果教会（或信徒个人）从事违法乱纪的事情怎么办？
如果那样，教会（或信徒）不但干犯神的诫命，也直接干犯地上合乎神道的法律，政府就有权力对教会（或信徒）就其违法乱纪的事实进行追究。教会（或信徒）不能用属灵的理由来护短。弟兄姐妹，我们按常理想想就知道，如果一个有组织的教会整体性地贪脏枉法，或者个别的信徒犯了强奸强盗罪，你说政府有没有权力追究？教会和信徒可以以属灵的理由置身于法律之外吗？如果教会强大的话，像南韩那样百多万人，警察要去履行职责的时候，一百多万人一声吼，警察就是一条虫。教会能不能这样以人多势众来逃避法律呢？绝不能！无论是牧师、长老、执事、平信徒，还是任何一个有组织的教会整体，只要干犯神的诫命，都要受神的管教和惩治。若是干犯到了地上的法律，也不排除神会用政府来执行管教。但政府没有权柄资格管理到教会的治理、教义、按牧等一切属灵性的宗教事务，政府没有权力判断谁是异端谁是正统，因为判断异端与否是普世教会的职责。异端不是邪教，异端是指教义上对神的叛逆，邪教是指行为上对社会的危害，判定异端是教会内部事务，取缔压制邪教是政府份内的事情。
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