苦难的末世性意义

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  苦难的末世性意义

  启示录给我们揭开一个更深刻的奥秘:我们的试炼不仅是让我们藉着忍耐得胜并更像基督的争战。我们的挣扎是具有末世意义的。在启示录,患难一般是指末日的痛苦,是具有末世色彩的词。魔鬼知道它的时间不多,且中国事工对神的国度会有很大的意义,故它不断攻击我们,试图摇动或摧毁我们的信心。圣经清楚说,末世本是一种普世性的属灵争战:主和他的教会与魔鬼及它的国度间的战役。这末日的争战也涉及到我们每个人的生活。我们所经历的一切,包括我们在经济、灵命、事工等领域所面对的问题,实质上是神的国与魔鬼打仗的战场!所以别奇怪,我们很多时候觉得不断受干扰,原因就是在此。

  在启示录,约翰以这样的话介绍他自己:“你们的弟兄,在耶稣里跟你们一同分享患难、国度和忍耐的”(启1:9,新译本)。在这经文,“患难、国度和忍耐”是一套的,是绝对分不开而相互关联的。它的意思是:信徒忍耐承受患难就是他们进入神的国的证据!末世离不开国度,所谓末世的到来就是神的国的来临。我们现在已是在末世的,天国已来了,我们也进入了这荣耀的国,但全面而最后的胜利还没实现。因此,信徒在末日天国有份的方式恰恰是通过以信心忍受患难而打败魔鬼。正如英国新约学者包衡所言:“历史是矛盾的场景,真理和虚谎在其中角力,神的国度只能以隐藏和对立的方式临在。”换言之,就是因为我们已经属于天国,所以黑暗的国才与我们不共戴天。这是为何使徒说:“我们进入神的国,必须经历许多艰难。”(徒14:22)

  我们不奇怪吗:为什么自古以来,包括在当代世界的许多地方,基督徒是最容易、最时常遭受逼迫的一群?这本来是末世已到来的铁证!正因为基督徒已经进入新的国度里,所以“人看我们如将宰的羊。”(罗8:36)不但如此,我们这些参与教会教导工作的仆人们,在一定程度上更直接地参与了这场末日的争战,因我们的事工是要从黑暗的国度里释放更多的灵魂。所以在事工上面临考验和受苦的我们不要丧胆,也不可灰心,因患难不止是我们的份,也是我们成为天国的使者和精兵的自然结果、自然表现。认清了仇敌,知道了患难的末日意义之后,我们所负的轭就变得更轻省了。过去在没有意识到这道理时,我们时常困惑,为什么神允许我们如此如此?为什么我们的事奉收获那么少?为什么?为什么?现在,我们清楚了,我们所经历的挣扎实质上是属天国度的逐步展现,是神自己藉着我们与魔鬼打仗的显现。神本来绝对能够在一瞬间把魔鬼消灭掉,但他愿意和我们同负共轭,使我们成为他的战友。这样,与神同工是等于愿意和主一同作战。

  我们要明白,做基督徒并非简单的事。我们在这世上是客旅,要去天家就非得经过崎岖狭窄之路。我们都是跟随基督的人,跟着基督走只能舍己背起十字架,绝无它路。保罗说,“甚至我们在神的各教会里为你们夸口,都因你们在所受的一切逼迫患难中,仍旧存忍耐和信心。这正是神公义判断的明证,叫你们可算配得神的国,你们就是为这国受苦”(帖后1:4-5)。这是为何耶稣说,要跟随我,就要先算清代价。别以为跟随主会发财、出名、成功。人若有这样的意图,最好不必去跟从主。我们的错误是没有意识到,通往胜利的道路是坑坑洼洼、沟沟坎坎的。我的好友最近跟我说,他在神学院和工场上的经历告诉他,天国的道路确确实实,字面地“狭窄”。一而再、再而三地有同工因各种软弱、罪恶、苦难而放弃事奉,放弃信心,有的沦落到不可想像的地步。我们必须时时警醒,时时依靠主,不要吃败仗,不要上魔鬼的当。

  彼得说:“务要谨守、警醒,因为你们的仇敌魔鬼,如同吼叫的狮子,遍地游行,寻找可吞吃的人。你们要用坚固的信心抵挡它,因为知道你们在世上的众弟兄也是经历这样的苦难”(彼前5:8-9)。警醒就是不让世上的任何东西占据主在我们心中的中心位置,不让任何事情减弱我们对主的委身。这样,警醒就是专心仰望,一心事奉主。我们看的不是世界,亦非自己,乃是主。主告诉软弱的撒狄教会说:“你要警醒,坚固那剩下将要衰微的,因我见你的行为,在我神面前,没有一样是完全的”(启3:2)。在此,警醒和忠心忍耐分不开,因为,和懒惰的撒狄教会不一样,警醒是要体现于充满活力而完整的事奉。

  关于忠心和积极工作的相连性,我们可以从主对启示录一些教会的称赞看得很清楚:“你也能忍耐,曾为我的名劳苦,并不乏倦”(启2:3),“我知道你的行为、爱心、信心、勤劳、忍耐,又知道你末后所行的善事,比起初所行的更多”(启2:19)。由此可见,警醒不只是某种心态,也要体现于积极的工作,准备着新郎的到来。面临各种患难和挑战,我们毋畏惧,莫投降。只要我们信实于主赐给我们的异象使命,我们还要在压力下完成我们的工作,把它奉献给主。这样,警醒的我们不会忧虑自己的工作以后会否成功,是否徒然。主看的是我们的忠心和警醒,而不是我们控制不了的结果。

  警醒和忠心工作分不开,因在圣经里,警醒和主的再来密切相连。主说,“……你们要警醒,因为你们不知道家主什么时候来到,也许在黄昏,也许在半夜,也许在鸡叫时,也许在清晨。恐怕他忽然来到,发现你们正在睡觉”(可13:35-36,新译本)。我们要有这样的工作态度:时时警醒而积极工作,所以当主今天真的再来,他会马上发现我们的确是他忠心的仆人。如此不懈怠而勤勤恳恳的仆人才是最有准备去打仗的仆人。

  还有,在启示录和整个圣经中,主的再来往往意味着神审判的到来或“交账”的时刻。一旦国内开放,而我们准备不够时,别人就会替代我们,我们那时只能追悔莫及地观看自己的工作被淘汰。我们要扪心自问:自己最在意或重视的是什么:别人的赞美吗?事业的成就吗?抑或是神的称赞?我们有没有想像过:此时此刻,神若要评价我们,他会如何评价?最丢脸的事并不是被人嗤笑,不是事工的受挫或失败,而是被主责备。这样,我们不会为工作的成败利钝所缠绕。

  所以,在这末日的争战中,我们要争取机会,不浪费时间地勤奋工作。以弗所书5章16节说:“要爱惜光阴,因为现今的世代邪恶。”在此,“爱惜”原文的意思是赎买或抢购。这就好像在灾难即将到来的紧急状态下,人们去市场抢购日用物品一样。在末日,魔鬼积极工作,知道它的时间已不多,它就想尽办法,争取一切机会来挫败信徒而破坏神的国。我们也知道,魔鬼如此积极,所以我们要更加努力地“抢占”或争取所有的时间,尽心尽力地,争分夺秒地为神的国工作,不给魔鬼机会,挫败魔鬼的国度。这样,末日的属灵争战也是“你争我抢”的争斗。身为光明之子的我们不要输给黑暗之子,我们的创造性和积极性不能亚于他们。不然多丢脸啊!醒悟到这真理后,我们则能以勤补劣,以忠补缺:以警醒的勤奋补充我们现况的短处,以忠心的积极性补足我们当今的缺乏。

  总之,处于末日争战的我们务必谨记:信心和忍耐分不开,忍耐或忠心与警醒分不开,而警醒体现于以正确的时间观勤奋工作。忍耐,忠心,警醒,和积极工作都是分不开的,因这一切都是信心的果实。在试炼或逆境中,信心具有两种能力:一个是不质疑神的能力,而另一个是等候却还积极工作的能力。通过忍耐而信靠神,信心忠实地拒绝做出魔鬼要他做的事;通过等候而积极工作,信心忠实地去做出魔鬼不要他做的事。如此,“基督徒参与神国度的来临,并非倚仗权势和影响力。基督徒见证的基本形式,不能被别的方式取代,乃是对神的国度忠心到底。在无能力的见证中,真理的能力彰显其打败谎言的能力。”

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