苦难来自管教

　　一直以来，面对以利户的发言，大致有两种不同的看法，一种说以利户过于自信和傲慢，以致上帝最后都懒得责怪他；还有一种说以利户的发言很重要，是为上帝的出场和说话作了非常好的铺垫和预备，所以上帝只责备了前面三个朋友。

　　首先我们要说，以利户的发言未必全部正确，但却十分重要。如果没有以利户的发言，在约伯和约伯朋友焦灼的辩论，就会以约伯斩钉截铁的无罪宣誓和约伯的劝慰者哑口无言为结束。约伯和约伯的朋友此时此刻都在翘首以盼着上帝从天上来的判决。如果上帝此刻马上出现，会给人一个感觉就是上帝必须还约伯清白，因着约伯的强烈控诉，上帝不得不出场的假象。但是上帝却仍然保持沉默。但因着以利户冗长、带有护教风格的发言，使得先前约伯无辜誓言所带来的紧绷、恐怖的气氛得到缓冲。

　　另外，关于以利户过于自信，过于傲慢这点，一方面可能真得存在年轻人年轻气盛的问题，但更重要的是约伯不像前面三位劝慰者，他们和约伯有着忠诚的誓言，有义务帮助约伯重新站立（六14-23）。相反地，他是一个有智慧、有抱负的年轻人，想要对约伯的苦难提供一个新的见解。当大家都在等待神的回应时，他希望他的发言一方面可以教导约伯，另一方面可以鼓励约伯。

　　以利户跟其他三个朋友有观点相似的地方，但不同的是，他不认为所有的苦难都是过去的罪所造成的。他教导说，苦难降临到人身上，可能是为了要让这人从一些错误态度或不自觉的谬误中觉醒，因而不至于误入歧途。以利户给约伯提供关于苦难的另一个视角，就是苦难可能来源于神的管教，是神对他的跟随者永久的爱和怜悯。神不会让那些跟随他的人走偏，而不警告他们所面临的危险，让他们在不知不觉间走向死亡。神使用梦和惨痛的悲剧，来警告及管教他们。以利户回应约伯，关于上帝沉默的问题。以利户觉得神从未沉默，他已经借着苦难对约伯说话，只是这不是约伯想要的方式。他希望约伯能够透过苦难听到神对他说的话，看到苦难背后神藉此表达的怜悯。藉着这些论点，以利户在本书的核心思想带出了重要的贡献，即：义人要如何面对苦难。

　　在33章以利户的发言中，首先以利户回应约伯的观点，约伯曾经说神是明察秋毫、铁面无私的审判官，但是以利户强有力指出神是神怜悯的神，其次回应三个朋友的观点，三个朋友认为约伯遭遇的苦难是特定的罪行所导致的因果报应，是种刑罚，约伯为了反驳三个朋友，就越来越坚持自己的圣洁完全。但就如我们先前所说的，以利户用“管教”这个积极的态度来理解苦难的目的，这是约伯记中对苦难的认识的提升，以利户说透过苦难“好叫人不从自己的谋算，不行骄傲的事”（三十三17）；第三，以利户还强调代赎而来的拯救和恢复。他在三十三章24节提到：“神就给他开恩说救赎他免得下坑，说我已经得了赎价”。再往下说“他的肉要比孩童的肉更嫩，他就返老还童。他祷告神，神已经就喜悦他，使他欢呼朝见神的面；神又看他为义。他在人前歌唱：‘我犯了罪，颠倒是非，这竟与我无益。神救赎我的灵魂免入深坑；我的生命也必见光’。神两次、三次向人行了这一切的事，为要从深坑救回人的灵魂，使他被光照耀，与活人一样。”

　　我们说约伯生活在族长时代，那个时代的人对代赎，对基督的十字架和复活肯定只有一种模糊的概念，他们意识到有牲畜牺牲而带来的象征意义，就像羔羊的血可以遮盖和带来救赎，但是像以利户这样能在圣灵的光照下，一下子就预见到基督要承受的苦难，基督无辜受苦和作赎价这样的伟大的意义，这是他发言了不起的地方。

　　弟兄姊妹，最后我们为这一章做一个总结吧！正如以利法所说，人生在世，必遇苦难（伯五7）。每个人在世都会受苦，但区别有时候受苦真的如约伯的三个朋友所言，是因为自己的罪，彼得劝告我们说：“你们若因犯罪受责打、能忍耐，有什么可夸的呢？但你们若因行善受苦、能忍耐，这在神看是可喜爱的”（彼前书二20）。所以，彼得提醒我们有另一种受苦叫“因行善受苦”，彼得说：“我们蒙召原是为此，因基督也为你们受过苦，给你们留下榜样，叫你们跟随他的脚踪行”（彼前二21）。以利户则让我们看到第三种受苦的原因和目的，是管教，管教不等于我们真得犯了罪，而是为了避免我们陷入罪中。希伯来书的作者说：“生身的父都是暂随己意管教我们；惟有万灵的父管教我们，是要我们得益处，使我们在他的圣洁上有分。凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦；后来却为那经过的人结出平安的果子，就是义”（来十二10-11）。