一、本书作者
本书作者不明,有人说是摩西写的,有人说是先知以赛亚写的。也有人说是约伯自己写的。但据32:15-22的经文语气来看,极有可能是以利户写的(也可参32:18; 36:1,24; 37:14等)(犹太经典「他勒目」则谓摩西是本书的作者。)
日期:1500B.C.
地点:以东地之乌斯(1:1;另参创36:8, 20, 21, 28;哀4:21)。
发生年代
约伯记的出书年代久远,根据各种情况分析,可以断定它不会迟于列祖时期。理由:1)它从未提到出埃及时的神迹来辩论,也没有使用律法来说明。2)约伯的寿数那么大(大约二百),受试炼后又活了140岁,这样的高龄,只有族长时代才有的。3)约伯在家中行使祭司的职责,这不是出埃及以后的事。4)他有大群的牛、羊、骆驼、驴及奴婢,这正是列祖时代的情形。
二、书之目的
约伯记讲述一位先祖,在信心受到极度试炼时,灵魂和肉体如何受痛苦。藉此:
说明神是谁?
指出神要求他的儿子对他存怎样的信心。即使不能完全明白为何遭遇不测,仍信靠神。
说明神施恩给他的儿女,并且他绝对驾驭撒但,
解答了人的问题:为什么义人受苦,恶人却可享富足?
简单来说,神是谁就决定了他做什么事;我们必须毫无保留的信靠他。
三、书中的主要人物
书中有五位重要人物,就是以利户、约伯及约伯三友:以利法、比勒达、琐法。这些人的简介,见2:11-13及32:1-5。我们若能稍为认识他们和他们的人生观,便较容易明白这书。
接下简介这四人,并请大家边读边补充(或修订)下列资料。
1)以利法
名意为“神是精金”,也可为“神是赐予者”。
他是以东城提幔人(2:11)。以东位于巴勒斯坦东南,据说这地以充满智慧人著称(耶49:7)。
他是约伯三友中第一位发言的人。
他是三人中的“科学家”,说话清楚而合逻辑,批评时较其他二人中肯。
他高贵、诚恳、智慧、有修养。
他的论点主要有二:神全然圣洁正直;人自惹烦恼(5:7)。
2)比勒达
比勒达的意思是“争论之子”。
他是书亚人(2:11),大约是幼发拉底河流域的书亚地。
他是传统主义者(8:8-10),比以利法更好争辩。
他指控约伯不敬虔(8:13)。
他其中一个论点是:神决不会不公平(8:3)。
3)琐法
名意为“粗鲁”或“粗暴”。
他是拿玛人(2:11),拿玛可能是在阿拉伯以北。
他可能是三人中年纪最大的。
他是教条主义者和道德主义者;性格率直鲁莽;有时却表现得高人一等。
他指控约伯夸大(11:2-6)。
他的主要论点是:神察看及知道罪孽(11:11)。
4)以利户
以利户的意思是“他是我的神”。
他是布西人,大约位于阿拉伯或叙利亚。
他是四人中年纪最轻的,不是约伯三友的同伴。
他主要的论点是:神是好的(参33:24),四人中以他对约伯遭难的解释得最合理。他指出神常用苦难熬炼正直人,但可惜他的分析仍欠透彻。
5)约伯
名意有二,若源于阿拉伯文,意为回过头的人,即悔改;若源于希伯来文,意为被恨恶的人。两者都能反映约伯的经历。
是真人,非小说人物。参结14:14-20,雅5:11。
是乌斯地人(1:1),这地位于巴勒斯坦东北,靠近沙漠(1:9)。
约伯非常富有,他和儿子在那地都有自己的房子(1:3、10)
约伯是一位德高望重、受人爱戴的审判官(29:7-25)。
约伯在神眼中是个正直的人(1:1、5、8,结14:14-20,雅5:11)。
约伯敬畏神,常自洁怕得罪神(1:1、5)。
有人认为约伯受苦难时,年约60岁。
约伯很长寿。若受试炼时六十岁,那么他死时至少有两百岁(42:16-17)。
我们无法回答这些问题:他的父母是谁?他怎么认识神?他为神作的见证传得多远?