“我们既因信称义，就借着我们的主耶稣基督得与神相和”(罗5:1)。
称义是基督教的枢纽和支柱。错误的称义观是非常危险的，如同根基的缺陷一样。因此，魔鬼总是在想方设法地否定、扭曲、模糊称义的教义。
1.什么是称义
称义和以下三个词关系密切:“义”、“义的”和“称义”。
“义”一词所表达的就是与上帝显明的旨意一致。
首先，我们应当区分律法的义和福音的义的异同。
“义”通常用来指信心之义，它是先提供义而后得到的回应。
律法的义是指人在其地位、行为、目标和方式上，完全合乎上帝所启示的律法。“摩西写着说:人若行那出于律法的义，就必因此活着”(罗9:5)。
使徒保罗明确地指出，人无法藉着行律法而脱离沉沦:“所以凡有血气的，没有一个因行律法能在上帝面前称义，因为律法本是叫人知罪”(罗3:20)。但是，律法的义藉着基督在救赎的大工中成就了。
福音的义也是指人完全合乎上帝的律法，藉着上帝公义的归算，基督的义成为人的义。中保基督承担惩罚，并成全了律法，从而为信他的人赢得了这种义。这种义是在福音中提供的，是藉着信心而接受的。在上帝公义的审判中，这种义与律法的义是同样有效的。“但如今，上帝的义在律法以外已经显明出来，有律法和先知为证。就是上帝的义，因信耶稣基督加给一切相信的人，并没有分别”(罗3:21-22)。这种义一般称为信心之义，是根据上帝在福音中所提供的，藉着信心而接受的义。
律法之义和福音之义的共同之处就在于它们都完全合乎上帝的律法。但是，它们也有不同之处:前者要求人自己的完全，后者则是由中保而赢得的义，因归算和接纳而称为人的义。在《腓利比书》3章9节中提到了这两种义:“不是有自己因律法而得的义，乃是有信基督的义，就是因信上帝而来的义”。
其次，一个完全符合上帝律法的人被认为是义的，确实如此，不管是他自己的义，还是中保的义。在始祖堕落之后世上没有人能够靠行律法称义。但是，虽然如此，当人在一些事上受到他人指控的时候，仍然可以是在人面前无罪的，因此，大卫说:“耶和华啊，求你按我的公义和我心中的纯正判断我”(诗7:8)。因此，人要在上帝面前称义，必须通过福音的义，这就是基督徒在上帝面前的义:“上帝使那无罪的，替我们成为罪，好叫我们在他里面成为上帝的义”(林后5:21)。
托马斯坊谄渌摹断低成裱А?Body of Divinity)一书中对称义的界定如下:“称义是一种借自法庭的术语，是指一个被指控的人，被称为义，公开地获判无罪。当上帝使一个人被称为义的时候，便宣告了一个人是无罪的，并且把他视作好像从来没有犯过罪的一样。”布雷克在其所著的《基督徒理所当然的侍奉》一书中，把称义界定为:“称义是上帝恩惠的工作，他作为公义的审判者，由此而免除选民的罪咎和惩罚，宣告他们为永生的后嗣，这一切都是因为中保基督的义由上帝归算在他们的身上，是他们藉着信心而领受的。”
称义不仅仅是赦罪，它所包含的内容要多于饶恕。上帝作出一项宣告，一项司法性的宣告，这项宣告发生效力，由此他不仅是免除了我们的罪，还视我们为正直、公义、圣洁的，仿佛我们从来没有犯罪一样，也仿佛我们成就了亚当本来应当成就但并没有成就的义一样。这就使得我们有权利承受永生。
所以，称义不仅在于罪咎和惩罚的免除，也在于上帝赐给我们永生的权利。称义所宣告的不仅是罪咎和惩罚的免除，还包括宣告得享永远的福乐。在称义之事中，所包含的是这两方面的行为。
亚当原初受造的时候本是完全的，但他一开始的时候并没有马上就有永生的权利，而是首先要完成行为之约的各个条件。当人犯罪的时候，就把罪咎和惩罚带到自己的身上，使自己丧失了永远的喜乐。
基督来到世上，有两大原因:
(1)为他的选民承担他们因罪所当受到的惩罚，满足上帝被违背的公义;
(2)为他们赢得永生和救恩，正如当初亚当当作的那样。
这是必不可少的，因为罪人负有双重的债务:要赢得永生，我们本当完全顺服上帝的约法。我们不当犯罪。基督的到来补足了这二者。
然而，假如基督只是把我们从罪咎和惩罚中救拔出来，基督就处于亚当在创世之初所处的同样的情况了。那时，亚当本身并没有任何罪咎，但他仍然没有承受永生的权利。主耶稣成就了这二者。藉着他的受苦，他为他的子民偿付了罪债，通过把自己置于律法之下，他为他的子民赢得了永生的权利。
2.称义是一个司法性用语
称义这一用语是从法庭用语中借来的，在法庭上一个被传唤来的人被宣布为义人，公开地无罪释放。上帝使一个人称义，宣告他为义人，仿佛他从来没有犯过罪一样。
这是上帝施行审判的作为。这个词在希伯来文和希腊文中原意都是如此。称义是上帝对人所作出的无罪的宣判。
称义的意思是宣布为无罪，并不是把义灌输到的人的灵魂中。因此，马丁仿返滤担夯酵健凹仁亲锶耍币彩且迦恕薄；酵骄推浔旧矶裕匀皇且桓隹闪淖锶耍皇峭ü牖绞袅榈牧隙谏系勖媲俺莆迦恕Ｕ且蛭绱耍桓稣嬲埔宓娜司突峋醯米约旱拿晷『捅拔ⅰ?/p>
称义的司法性提醒我们确实有一个法庭存在。在法庭上我们所遇到的是:
(1)审判官—— 代表公义。在此处是父上帝，他代表并维护上帝被损害的公义。他或者是宣布被告有罪，或者是宣布被告人无罪。
(2) 控告者——
1) 上帝的律法。“不要想我在父面前要告你们，有一位告你们的，就是你们所仰赖的摩西”(约65:45)。
2) 我们的良心。我们都晓得，当我们不按既定的规则行事的时候，我们的良心就会指控我们，如果我们这样去行，我们的良心就会免除我们的罪咎。“他们听见这话，就从老到少一个一个地都除去了”(约8:9)。
3) 撒旦。他诱惑人犯罪。当人一旦犯罪之后，他就在上帝面前控告他。当一个人作的好的时候，他就让人的善行成为可怀疑的。阅读《约伯记》前两章，就会晓得为什么撒旦被称为“那在我们上帝面前昼夜控告我们弟兄的”(启12:10)。
(3)被告人---罪人，他对自己的罪无可推诿;他只能承认自己有罪。他站在那里，浑身颤抖，期望听到他被判处永远的死亡。同时，在他的心中，他仍然深深地爱慕上帝的公义。
(4)辩护人---基督，他凭借自己作成的功德为被控告的罪人恳求。
(5)书记员---起草与审判有关的文件。他在罪人的心中证实称义，并把称义印在罪人的心中。他赐给人罪得赦免的确信。