《马太福音》22章37—40节说：“你要尽心、尽性、尽意爱主你的上帝。这是诫命中的第一，且是最大的。其次也相仿，就是要爱人如己。这两条诫命是律法和先知一切道理的总纲。”有信徒问这段话中的“总纲’’二字是什么意思?我们该如何理解?
《马太福音》22章37—40节说：“你要尽心、尽性、尽意爱主你的上帝。这是诫命中的第一，且是最大的。其次也相仿，就是要爱人如己。这两条诫命是律法和先知一切道理的总纲。”有信徒问这段话中的“总纲”二字是什么意思?我们该如何理解?
《马太福音》中的这段话是耶稣说的。耶稣最后一周在耶路撒冷，做了很多事情，讲了很多重要的道理，也回答了不少的提问。有的提问者是真心请教，有的则是想刁难。耶稣第二天在圣殿中的时候，有一个律法师，自以为学问高超，想要刁难耶稣，就问他说：“夫子，律法上的诫命，哪一条是最大的呢?”(太22：36)
一般人听到这样的问题，头都大了。犹太人的宗教被称为律法的宗教，律法、规矩多如牛毛，条条重要，怎么区分最大、最小呢?可是，这样的问题却没有难倒耶稣，他随口就说出了上面这段话，总结起来，就是两样：爱神、爱人。这段话中还有一处关键，就是耶稣说：“这两条诫命是律法和先知一切道理的总纲。”那么，什么是“总纲”呢?
“总”字的意思大家都知道，就是一切、完全、最重要的。另外，在中国古汉语中，“总”还可以作动词用，意思是掌握、控制。
唐朝时传入中国的基督教被称为景教。在西安，还保存着那个时候的一块碑，名叫《大秦景教流行中国碑》，碑文中有一句话说到上帝的创造，就用了“总”字。碑文这样说：“总玄枢而造化，妙众圣以元尊者，其唯我三一妙身无元真主阿罗诃欤!”
这句话的意思是说，掌握着天地万物的关键而创造天地、超越一切存在的至尊者，不就是三位一体、无始无终的真神耶和华吗!在这里，“总”的意思就是掌握。
那么，“纲”是什么意思呢?
“纲”这个字，原来的意思是指把渔网串起来的绳子。一个人做了一个网子，一定要用一根绳子把这个网子串起来，这样一来，所做的网子才会收放自如，才会有用处。就好像一个渔夫撒网，必须抓住纲，才有可能把网撒开。后来，这个“纲”字就被用到了其他领域，指某事、某物的要领。比如《尚书放谈分杏芯浠八担骸叭敉诟伲刑醵晃伞！本褪撬担氚咽裁词虑樽龊茫匦胱プ≈饕亩鳎拖裼嫱桓俅鹄茨茄刑醪晃伞?/p>
纲就是核心、关键、要领。而总纲，就是最核心、最关键、最重要的东西，就是把纲牢牢地掌握在手中。
关于耶稣的这个回答，我还要多说几句。耶稣回答律法师，引用了旧约中的两处经文，一处在《申命记》6章5节，另一处在《利未记》19章18节。耶稣时代，犹太人的宗教领袖强调爱神，却不关注人，四福音中有许多这方面的例子。耶稣把爱人与爱神等同起来，是对人的地位的充分肯定。耶稣说：“其次也相仿”，就是说，还有一条，也是诫命中的第一，也是最大的，这一条就是“爱人如己”。也就是说，这两条没有高低、前后之分，处于同等重要的地位，就像是一枚硬币的两面。
我们信仰的总纲就是爱神爱人，把这两点抓住了，就容易明白基督教的道理。