在教会中，弟兄姊妹都比较习惯用“信徒”或“基督徒”来自称，以说明白己是相信耶稣的人；相对面言，较少自称为“门徒”来表明自己是跟随耶稣的人。但如果我们翻开新约圣经，就会发现个令人惊讶的统计数字。
1、“基督徒”在圣经中共出现3次，“基督徒”的原文Christianos是自“Christos基督”加上拉丁语尾“anus属于……的人”所构成，即“属于基督的人”之意(参徒11：2:6，26：28；彼前4：16)。
2、“信徒”共现5次(参提前4：10、12；加6：10；徒10：45，15：5)。
3、“门徒”则出现了361次。
若是把范围缩小到《使徒行传》中，同样可以发现：“基督徒”出现2次，“信徒”出现2次，“门徒”则出现了41次。虽然数字不能代表事实的全部，但这些数字至少告诉我们，初期的教会是注重门徒的教会，那么信徒和门徒之间的区别在哪里呢？
信徒：就是指所有相信耶稣的人，无论是初信者，还是信主多年的，无论是平信徒，还是侍奉者，都是“信徒”，从这一层意义上理解，信徒自然包括门徒，但如果把“信徒”和“门徒”做简略的比较，就发现两者问有各自不同的侧重点。“信徒”的重点是放在“相信”上，是比较静态的，指一般的跟随者，认识某些真道，固定地参加聚会，常常关注的是神为我成就什么。
门徒：即学生的意思，也是跟随者，是教师的对应词。所以“门徒”之希腊文matheetees，中文圣经有翻译为“学生”(参太10：2 4—25；路6：40)，其意乃领受他人之训者，不仅关于所信，也涉于言行。如施洗约翰之门徒(参太9：14)、法利赛人之门徒(参太22：16)、摩西之门徒(参约9：28)。最常用者，当然指救主的跟随者。换言之，主的门徒不但相信他，更跟随他、效法他、活出他。相对“信徒”而言，“门徒”是较动态的，不但是一个跟随者，更是一个推动者，是吸引别人来跟随耶稣的人，在真道上不断地进深长进，热衷于我要为主做什么，参与侍奉，有清楚的异象，并为此尽心竭力，哪怕遭遇挫折，仍然执着向前，完成所托。
若是把教会比喻成一个球场的话，看台上的观众就好比“信徒”，虽助威呐喊，只是观看而已，球场上的运动员就是“门徒”，努力拼搏，全力以赴。怪不得一位神的仆人不无风趣地说：“有时候，教会就是很多急需要运动的人看一些急需要休息的人在运动。”
所以，一个健康复兴的教会一定是一个“多参与者，少观看者”的教会，也就是注重训练门徒的教会。
耶稣基督给教会的大使命是“去使万民作我的门徒”（马太福音28:19），并不是使人做主耶稣的信徒，也就是说，传福音的结果不是使人做主的门徒，就没有彻底执行这个命令。不少的人以为自己受洗
入主的名下，就顺理成章地成为了门徒，其实不然。现在不少教会，弟兄姊妹能在受洗的数年后继续坚持主日礼拜已属难能可贵，而稳定成长投身于侍奉的人更是少之又少，其中重要的原因就是没有从信徒转化为门徒。这也反映出教会总体的一种光景：“信徒虽多，门徒却少。”
只有让信徒成长为门徒，教会复兴才有望。教会应该成为“门徒式”的教会，一个可以让信徒转化为门徒的教会，一定会是一个复兴的教会。让所有的弟兄姊妹都有这样的心志：如果我现在已是一个信徒，我要成长为一个门徒；如果我现在已是一个门徒，我要成为一个让别人成为门徒的人!