受洗的意义 读经:徒2:37—42;加3:27;罗6:1--11

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读经:徒2:37—42;加3:27;罗6:1--11

使徒行传2:37 众人听见这话,觉得扎心,就对彼得和其余的使徒说:“弟兄们,我们当怎样行?”2:38 彼得说:“你们各人要悔改,奉耶稣基督的名受洗,叫你们的罪得赦,就必领受所赐的圣灵。2:39 因为这应许是给你们和你们的儿女,并一切在远方的人,就是主我们神所召来的。”2:40 彼得还用许多话作见证,劝勉他们说:“你们当救自己脱离这弯曲的世代。”2:41 于是,领受他话的人就受了洗。那一天,门徒约添了三千人,2:42 都恒心遵守使徒的教训,彼此交接、擘饼、祈祷。

加拉太书3:27 你们受洗归入基督的,都是披戴基督了。

罗马书6:1 这样,怎么说呢?我们可以仍在罪中,叫恩典显多吗?6:2 断乎不可!我们在罪上死了的人,岂可仍在罪中活着呢?6:3 岂不知我们这受洗归入基督耶稣的人,是受洗归入他的死吗?6:4 所以我们藉着洗礼归入死,和他一同埋葬,原是叫我们一举一动有新生的样式,像基督藉着父的荣耀从死里复活一样。6:5 我们若在他死的形状上与他联合,也要在他复活的形状上与他联合。6:6 因为知道我们的旧人和他同定十字架,使罪身灭绝,叫我们不再作罪的奴仆。6:7 因为已死的人,是脱离了罪,6:8 我们若是与基督同死,就信必与他同活。6:9 因为知道基督既从死里复活,就不再死,死也不再作他的主了。6:10 他死是向罪死了,只有一次;他活是向神活着。6:11 这样,你们向罪也当看自己是死的;向神在基督耶稣里,却当看自己是活的。

洗礼是基督教的两火圣礼之一,我们的主耶稣基督离世升天前吩咐他的门徒“要去,使万民作我的门徒,奉父、子、圣灵的名给他们施洗(注:或作”给他们施洗,归于父、子、圣灵的名)。”(太28:19)

以后,在地上的初期教会就遵照主的吩咐,并且奉主耶稣基督的名给当时一切信靠主耶稣之名的人们受洗(参徒2:38,41,8:16,10:48,19:5等)。

同样,在今天的中国教会,我们跟随近两千年来教会的一贯教训,尤其是宗教改革以来所主张的“信而受洗”的立场,对一般听道一年以上,对基督信仰有一定认识的慕道朋友施行洗礼,在大多教会基本上是一年有一次的洗礼,一般是有一定圣职的传道人,按各自教会所承继的不同传统和受洗礼者的实际情况与个人意愿,给受洗者或施以点水礼,或施以浸水礼。

在这里,笔者不想在其礼仪的不同上展开讨论,比如,怎样施行的洗礼更有信仰和神学意义上的准确性等问题。对此类的因不同传统影响而存在着各自大同小异等情形,我们应本着彼此尊重的原则。

所以我想在此有限的篇幅中,单就洗礼的意义上,按所选读的徒2:37 42;加3:27;罗6:1 11,这几处经文,有一些分享,以共同增进我们对洗礼这一圣礼的认识。洗礼的意义,简单地可以分为以下三点:

一、领受真道

我们所选读的第一处经文说到在初期教会里,那些听过彼得被圣灵允满后所讲的信息后深受感动的人,他们问彼得:“我们当怎样行呢?”。说明他们对彼得所传神的真道有回应:他们不是单单停留在听道上,他们还为罪而忧伤。最后他们遵照使徒彼得的教导,“决志”离开“罪恶”,改变生命的方向,不再背叛神的律法,并奉耶稣基督的名受洗,求神赦免;然后,靠着圣灵活出蒙赦免的生命。

当我们悔改信主,凭信心领受洗礼时,神不单在基督里涂抹去我们的罪恶过犯,他更赐给我们灵里的更新。

可见,领受真道是洗礼的必要也是充分的先决条件。在领受洗礼之前,人必须认识到自身是个罪人,为罪感到后悔,决心改变其人生的方向,“转向”基督,倚靠他,寻求他的赦免、怜悯、引导和旨意。而洗礼是我们领受真道的明证,是作主门徒必要之信心的标志。表明了我们对耶稣基督的真实信心,信而受洗,是我们基督徒生活的真正开始。

洗礼同时也是我们加入教会生话的真正开始,我们领受真道、受了洗,称耶稣基督为主之后,当然就应该与主的身体——教会有密切的关系。

在初期的教会里,这些初信受洗的基督徒与其它信徒一起,接受使徒的教导,热心参加祈祷会,建立肢体相交的生活。他们常常聚在一起,同心祈祷、读经,使灵命成长,其中包括领受主的圣餐。这里所讲的“擘饼”,就是指圣餐聚会,为的是记念耶稣,是按照耶稣与门徒“最后晚餐”的样式进行的(参太26:26—29)。

圣餐是教会生活中非常重要的内容之一,在圣餐中,我们藉此与主相交,与教会的肢体彼此相交。开始和基督建立关系的信徒,应当与教会的其它信徒彼此相交、祈祷、分享主的恩典,这是我们灵命得以成长的重要途径。只有这样参与在教会中团契的基督徒,他们的灵命才能得以健康的成长。

二、披戴基督

领受真道、受洗归入教会的信徒,应该在我们日常的生活中披戴基督。信徒如何披戴基督,保罗在《加拉太书》3章27节的经文中,用了一个形象的比喻:原来在罗马社会,一个年轻人进入成年阶段,就会换上成年人的外袍,以显示他已成为成年公民,拥有公民的所有权利和责任。

保罗把这一文化理念和洗礼的概念结合起来。当加拉太的信徒接受洗礼成为基督徒之后,他们就要追求灵命的成长,以便担负起更多的权利和责任了。

在此,保罗说他们已将旧生命的旧行为脱去,穿上了公义的基督新袍,以此表明他们活出基督生命的新生样式:有真理的仁义和圣洁。

这正如经上所说的:神使那无罪的,替我们成为罪,好叫我们在他罩面成为神的义。(参林后5:21)

以弗所书4:21 如果你们听过他的道,领了他的教,学了他的真理,4:22 就要脱去你们从前行为上的旧人,这旧人是因私欲的迷惑渐渐变坏的。4:23 又要将你们的心志改换一新,4:24 并且穿上新人,这新人是照着神的形像造的,有真理的仁义和圣洁。 (以弗所书 4:21--24)

三、与主联合

洗礼从表面上看,不过是一个外在的教会礼仪。但洗礼所表明的是我们与基督的联合。

首先是我们的主,他从高天之上,道成肉身,降卑来到我们中间,主动与我们联合。他虽然无罪,却为我们的缘故,还是去约旦河,受施洗约翰所传悔改的洗礼,以表明他与我们认同,把自己当作我们罪人中的一员,为着能将我们从罪恶中拯救出来,赐给我们新生命。

虽然我们得救并非靠洗礼这个仪式,而是靠相信基督的死和复活,但洗礼象征信徒内心的转变(参罗6:35;加3:27;西2:12)。借着洗礼,信徒更是向世人表明自己与耶稣基督的认同和生命的联合。公开受洗能坚定我们的信仰,不会轻易在试探中否认我们的主。

所以,信而受洗,加入教会的基督徒,不单要追求披戴基督,活出主的样式,更重要的是要不断追求,与主联合,在内在的生命经历上与主合而为一。因为洗礼所表明的原是要我们与主同死同埋葬同复活。

教会所采用的各种方式的洗礼,无论是撒水在头上的点水礼或全身浸入水中的浸礼,都是象征着把旧有的生活形态处死和埋葬,与基督一同复话得着了新生命。

如果我们想到旧的罪恶生命已经死去、被埋葬了,一个在罪中“死了”的人就不会还在罪中生话,我们就有决心和动力去抵抗罪恶。正知经上所记:你们既受洗与他一同埋葬,也就在此与他一同复活,都因信那叫他从死里复活神的功用。(参西2:12)

所以你们若真与基督一同复活,就当求在上面的事;那里有基督坐在神的右边。你们要思念上面的事,不要思念地上的事。因为你们已经死了,你们的生命与基督一同藏在神里面。基督是我们的生命,他显现的时候,你们也要与他一同显现在荣耀里。(参西3:1—4)

正因为我们在基督的死和复活上跟他联合,所以就能够得享新生命。过往邪恶的欲念、罪恶的捆绑和犯罪的嗜好都与基督一同死了。如今借着信心我们与基督一同复活,并与神建立了稳固的关系,不再被罪辖制了。罪的权势和刑罚都与基督一同钉死在十字架上了;我们的老我和罪性也都随之一起死掉了,因此我们不必再受罪的辖制。

罪身不是指肉身,而是指由亚当遗传给我们的这个贪恋罪恶的悖逆本型,虽然我们的肉身会顺从罪恶本性,但是绝不能认为身体是邪恶的,邪恶的是我们里面的罪,是罪的势力把我们的肉体击败了。

保罗在前面已经指出,借着在基督里的信心,我们可以无罪地站在神面前,现在他再次强调:我们不再活在罪的权势下。

当然,神并没有要我们脱离这个世界,或将我们变成一个机械人,我们的老我的旧习性仍然影响我们,我们仍然会偶尔被过犯所胜。那受洗前后又有什么分别呢?

受洗前后的分别是在于:受洗得救之前,我们是罪的奴仆;受洗得救之后,我们则选择为主而活的人生目标。所以我们“向罪看自己是死的”,意思是我们看罪恶的旧本性有如死去一样,对罪的欲望尽可以不理不睬。因为我们已认定了基督,并且与他联合,我们在心志上不再留恋过去的犯罪作恶的动机、欲望和目标;而是常常思想神希望我们要做什么样的人。因为我们已经有了新的开始,决定不再让以往主宰我们的罪恶权势任意而行。

事实上,我们若有这样的存心,神所赐的圣灵也会在我们的日常生活中帮助我们,使我们成为基督所说的新人。

正如彼得所说的:这水所表明的洗礼,现在借着耶稣基督复活,也拯救你们;这洗礼本不在乎除掉肉体的污秽,只求在神面前有无亏的良心。耶稣已经进入天堂,在神的右边,众天使和有权柄的,并有能力的。都服从了他。(彼前3:21,22)

所以,我们受洗归入主名下的,就可以靠主的应许,随时多方祷告,支取从神而来的大能,恳求圣灵随时的扶持,活出荣耀主圣名的见证。

的确,正如使徒老约翰所言:你们知道主曾显现,是要除掉人的罪,在他并没有罪。凡住在他里面的,就不犯罪;凡从神生的,就不犯罪,因神的道(注:原文作“种”)存在他心里;他也不能犯罪;......因为他是由神生的。......我们知道凡从神生的,必不犯罪,从神生的,必保守自己(注:有古卷作“那从神生的必保护他”),那恶者也就无法害他。(参约一3:5,6,9,5:18)

所以,我们不能简单地把洗礼仅仅当作是教会一个外在的礼仪,乃是要明白其丰富的意义,以期因此为主活出更美的见证,荣耀我们在天上的父神。

补白
普通人从自己的错误中吸取教纠;智者从别人的错误中吸取教训;傻瓜不从如何错误中吸取教训。

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