在一次从伯大尼回耶路撒冷的时候，耶稣“饿了，看见路旁有一棵无花果树，就走到跟前，在树上找不着什么，不过有叶子，就对树说：‘从今以后，你永不结果子!’那无花果树就立刻枯干了”(参太21：19)。
耶稣此处的表现，和在旷野中拒绝将石头变成饼的试探可谓是大相径庭。按理说，神的儿子绝不会为一己之需，私用权柄，此处咒诅无花果树的举动确实令人费解。 《马可福音》中交代当时并“不是收无花果的时候”(参可11：13)，不在收果子的时候当然找不到果子!这更是增添了匪夷所思的成分，何以一向仁爱为怀的耶稣此时严厉得“蛮不讲理”，耶稣到底意欲何为?我们来看以下几种解释：
一、自然判断说
耶稣叫无花果树枯干，并不是一件独特的奇事。耶稣是一位亲近并认识自然的人，这一点从他的讲论中常以自然界之物作比喻就可得知。这棵无花果树本身就存在某方面的问题或疾病，耶稣在此就如一位富有经验的农夫一眼便知问题所在，并根据实际情况，道出了这棵树必要枯萎的结局，因此，它的枯萎纯属自然现象。但此说却无法解释“那无花果树就立刻枯干了”，更何况，耶稣随后就和门徒谈论有关信心的话题：“我实在告诉你们：你们若有信心，不疑惑，不但能行无花果树上所行的事，就是对这座山说，‘你挪开此地，投在海里’，也必成就。”(参太21：21)显然，此事是一件神迹，所以门徒们看见了便稀奇。
二、行动教学说
此事件就是一次象征性的行动，耶稣的重点在于灵性的教训，尤其在《马太福音》21章中，将“洁净圣殿”和“咒诅无花果树”两个事件编排在一起，清楚地表达“徒具礼拜仪式的殿与不再结果的果树并无二致”。至于咒诅无花果树枯干的合理性和正义性与否，并不影响借此行动对门徒教训的意义，更无需花时间在此问题上纠结。这一“答非所问式”的解释直接回避了问题核心，却没有回答耶稣为何“不是收无花果树的时候”寻找果实并咒诅等问题。
三、果树反常说
要解决开头的疑问，还是需要从无花果树成长的特点来入手。无花果是当地既便宜又常见的食物，一般从栽种到收成需历时三年。每年会有两次结果收成的时间，6月的果实被称为冬果，9月的果实被称为夏果(也有称为春果和秋果)，一般而言，无花果树在长叶前会先露出果子的芽，果芽会在2月份长出，而叶子则会在四五月间长出，也就是说果子和叶子在较长时段中是一起成长的，待到叶子落下之后，便是果子成熟的时候。但是，这棵无花果树只有叶子没有果子，足见其反常之光景。
同时，根据经文记载当时是近逾越节，也就是4月份左右，所以，《马可福音》说“不是收无花果树的时候”，我们需要注意的是：收果子和结果子是两个不同的概念，虽然耶稣来到此无花果树旁时，不是“收”果子的时候，但按照无花果树成长的规律来说，树上至少已经“结”出果子来了，所以，4月份时树上一定有成熟中的嫩果，或酸涩难吃的小果，可是耶稣“竟找不着什么”，也就意味着这棵无花果树将会颗粒无收。
如此说来，这无花果树确是患疾之树，耶稣的行动诚然也是就地选材施教，并使用权柄咒诅白占土地的无花果树立刻枯干，借此阐明灵意，发出警示。
只有叶子没有果子，就是只有敬虔外貌而没有敬虔实意的光景(参提后3：5)，用来形容当时以色列人徒有其表的信仰状态是再合适不过了，雄伟的圣殿，不计其数的献祭皆给人以复兴的表象，但信仰的内质早已腐朽。无花果树的目的就是为了“结出甜美的果子”(参士9：11)，就如信心一定要结出悔改和行为的果子一样，不然，就会被主所咒诅。此教训对今天的教会警示亦然：凡结好果的必被赞扬，但结坏果或不结果子的，必将被砍掉，投入火中焚烧!
作者：浙江省宁波市基督教协会副会长兼总干事陈志华。