耶稣无论走到哪里，有着不同需要的人们总是围绕着他。面对渴望医治的眼睛，如羊走迷的灵魂，耶稣总是“动了慈心”，出手相救。
一次，耶稣来到推罗、西顿境内，一位迦南妇人因为女儿被鬼附得甚苦，求助无门，便寻求耶稣的拯救。与往常不同的是，耶稣非但没有热情回应，满足其所求，倒是“一言不答”，毫不理睬。在妇人持续的求救之下，耶稣更是讲出一句匪夷所思的话：“我奉差遣，不过是到以色列家迷失的羊那里去……不好拿儿女的饼丢给狗吃。”(参太1 5：24—26)
马太福音15:24 耶稣说：“我奉差遣，不过是到以色列家迷失的羊那里去。”15:25 那妇人来拜他，说：“主啊，帮助我！”15:26 他回答说：“不好拿儿女的饼丢给狗吃。”
以色列人自喻是神家的羊，为耶和华所牧养，这不难理解。但耶稣在此明显将外邦的迦南妇人比喻成狗，一般而言，这轻则是欺侮羞辱，重则是种族歧视。我们到底应如何理解耶稣口中的狗?
一、宠物说
这也是广为流行且是被多数人接受的解释。此说认为，希腊文中有两个不同的词语形容狗。一为“kuon”，多表示野狗之类，凶残、肮脏、随处游荡；另一词语是“kunaria”多表示家中的“小狗”、“宠物狗”、“饲养的狗”，这种狗相当于家中的一分子，是家人的宠物，孩童的玩伴，并与主人有良好的关系。
耶稣所说的狗是指后者，类似英文里的dog与puppy。所以并没有轻蔑，更无咒诅之意。
二、谚语说
认为耶稣那句“不好拿儿女的饼丢给狗吃”就是当时流行的谚语，或在日常生活中使用率较高的说法，用来表示对某种请求的拒绝，只要在语气上得当，并不表示侮辱。所以，不需要对“狗”一词做过多的解释。
三、试炼说
其实，“宠物说”的解释中也涉及到耶稣对迦南妇人信心的试炼。但“试炼说”更是突出耶稣对迦南妇人信心试炼的目的。认为“宠物说”最大的问题是以现代人文明中“爱畜”、“宠物”的概念作解释，而在早前犹太文化中是没有宠物昵称概念的。这里的狗就是当时犹太人对外邦人的蔑称(“外邦的狗”、“异教的狗”，后来也称跟随耶稣的人为“基督徒狗”)。耶稣就是故意用迦南妇人常从犹太人口中听到的词语和概念与她说话，以此来试其信心，观其反应。显然，迦南妇人后来通过了试验，而且完成得非常出色。
同时，不对狗做“浪漫式”的解释，并不用担心耶稣会被戴上蔑视外邦人或种族歧视之类的帽子。因为，如果耶稣真有此偏见，就不会前往像推罗、西顿这样的外邦偶像之地。新约中记载耶稣至少有三次是专门到外邦地去(《约翰福音》第四章的撒玛利亚妇人，医治格拉森被鬼附的人，再就是本段)。显然，耶稣每次走到外邦地上，走进万邦人中，绝非在繁忙的传道生活中散散心、歇歇脚，而是带着同样的爱和托付，寻找失落的灵魂。因此，“试炼说”也不失为另一个不错的解释解读。
耶稣的眼中，每一人的价值都是一样的，不分出身、身份、背景，皆为主所宝贵。但一个人要有更大的属灵影响力，信心就必须试炼。不经过试炼的信心，就如没有老师的学生，而信心的功课从来就不会无师自通。如马丁?路德所言：“试炼是我在追求神的过程中训诲我的师傅。”