耶稣基督在世时的大量讲论中，有一组独特而有分量的讲论，它借用了一系列暗喻的修辞手法，是以判断句的形式表达出来的，这便是《约翰福音》中所记载的基督所做的七个“自我宣称”。它们分别是：“我是生命的粮”“我是世界的光”“我是好牧人”“我是羊门”“我是复活、生命”“我是道路、真理、生命”“我是真葡萄树”。这七个判断句乃是基督对其自我属性的描述，对自我身份的认定，对自我职责的告白，对自我地位的宣示，也是基督对自身奥秘作出的主动启示，是对其奇妙作为作出的特别演绎。本文将结合《圣经》及其背景对基督的七个“自我宣称”进行必要的解读，愿与读者共享。
一、我是生命的粮(约6：35、48)(一)背景故事：使五千人吃饱
耶稣在地上开始他的传道工作不久之后，便有许多人因看见他所行的医病的神迹就追随他。有一次在加利利海边伯赛大的一处旷野，有大批的人群聚在耶稣的周围，当时在场的除了妇女和孩童，至少还有五千人。耶稣向他们讲论天国的道，并施行神迹医治病人。天色将晚的时候，耶稣不忍心看着人群饥肠辘辘地离去，便叫他们留下来，一排一排地坐在草地上。耶稣便借助于一个孩童所奉献的五个饼和两条鱼施行神迹，在他拿着鱼和饼望天祝福之后，鱼和饼便由少变多，足以供应在场的所有群众吃饱，并且剩余的零碎食物收集起来后装满了十二个篮筐。
在这件神迹奇事中，我们不难发现：①耶稣基督悲天悯人的大爱和超越常人的大能；②门徒们迟钝的信心和短小的见识；③孩童无私而真诚的奉献；④群众狂热的情绪和低级的寻求。“五饼二鱼”的神迹是耶稣宣称“我是生命的粮”的背景，耶稣行此神迹的目的不单单是为了满足人们肉体的需求，不仅为填饱他们肚子而已，更重要的是要让人们认识到自己灵里的缺乏，只有基督才能给他们提供灵性的粮食，使他们永远不饿。
(二)“生命之粮”的暗喻
(1)要为那存到永生的食物劳力。在施行“五饼二鱼”神迹的次日，耶稣看到许多从四面八方来寻求自己的人，便直言不讳，一针见血地说道：“你们找我，并不是因见了神迹，乃是因吃饼得饱。不要为那必坏的食物劳力，要为那存到永生的食物劳力，就是人子要赐给你们的，因为人予是父神所印证的。”(约6：26—27)一个人如果单是为了满足肉体的肚腹而活着，则如同行尸走肉，其人生的价值和内涵便显得空洞而低俗。“永生”一词在原文中乃是“永远”的意思，“存到永生的食物”有双重含义：①属天的粮食不同于物质的粮食，它不会腐坏变质，而能存到永远；②属天的食物能给人带来永恒的生命。人应当为这种食物而努力追求。
(2)基督是从天降下的生命之粮。耶稣向众人发出宣告说：“我就是生命的粮，到我这里来的，必定不饿；信我的，永远不渴。”(约6：35)“我就是生命的粮。你们的祖宗在旷野吃过吗哪，还是死了。这是从天降下来的粮，叫人吃了就不死。我是从天降下来的生命的粮；人若吃这粮，就必永远活着。”(约6：48—51上)基督乃是天父从天赐下的真粮，他是天父为人类所预备的永不朽坏的属灵的粮食，他来到世间为了给人类带来永恒的生命。一切相信神儿子耶稣基督并领受其话语的人便能从他得着永生。基督的真道能使人灵性得到饱足，吃了他所赐的粮食才能永远不饿，喝了他所赐的活水就会永不干渴。
(3)吃人子肉喝人子血才能得生命。耶稣说：“你们若不吃人子的肉，不喝人子的血，就没有生命在你们里面。吃我肉喝我血的人就有永生，在末日我要叫他复活。我的肉真是可吃的，我的血真是可喝的。吃我肉喝我血的人常在我里面，我也常在他里面。永活的父怎样差我来，我又因父活着；照样，吃我肉的人也要因我活着。”(约6：53—57)在这段经文中，“人子的肉”是指基督的真道，因为基督降世为人乃是道化成了肉身；“人子的血”乃是指代基督自己在十字架上所流宝血在神与人之间所立的新约，故“吃人子的肉，喝人子的血”乃是指领受基督的真道并归入到基督的新约之下。如此成为基督的门徒，因信称义，罪得赦免，便有永生。
二、我是世界的光(约8：12，9：5)(一)背景故事：治好生来瞎眼的人
耶稣在世时曾医治过好几个瞎眼的人，使他们得以看见。《约翰福音》第9章中记载了耶路撒冷有一个生来瞎眼的人，耶稣用唾沫和泥抹在这个瞎子的眼睛上，又吩咐他到西罗亚池子去洗一洗，于是治好了他的瞎眼。这本是一件好事，却引起了一场不小的风波。由于耶稣给这个瞎子治病是在安息日，便有不少人对其行为不满，认为他违背了安息日的禁令。先是几个邻舍和路人在那里议论纷纷，然后那先前瞎眼的人被带到法利赛人那里接受盘问。法利赛人因为耶稣“不守安息日”，便断定他是个罪人，同时他们也不相信耶稣开了这个瞎子的眼睛。于是他们不仅对这个先前瞎眼的人先后做了两度盘问和威胁，也对这瞎眼之人的父母进行了调查盘问。这个先前瞎眼的人在权贵面前坦然无惧地为耶稣做见证说：“他是个先知”；“他是从神来的”。
一个盲人是何等期盼得见光明，当他的眼睛被开启之后，他是何等地欣喜若狂!耶稣在这个神迹奇事的基础上发出了充满感召力的宣告：“我是世上的光”。不光是瞎子需要光明，整个人类都需要光明。基督的真光不仅要照亮外在的世界，也要照亮人们的内心世界。
(二)“世界之光”的暗喻
(1)基督是生命之光。耶稣向世人宣告说：“我是世界的光。跟从我的，就不在黑暗里走，必要得着生命的光。”(约8：12)世人深陷于罪恶之中，如同捆锁在幽暗的深谷之中，又如在漆黑的夜晚或阴暗的囚牢之中，不得释放或步履维艰。“黑暗”通常被用来比喻罪恶、不义和苦难的境界，“光明”通常被用来比喻公义、和平和喜乐的境界。基督来到世间，他要把一切信靠他的人从黑暗的境界中拯救出来，并赐给他们新生命。“那坐在黑暗里的百姓看见了大光；坐在死荫之地的人有光发现照着他们。”(太4：16)基督把福音带到人间的同时，也就是把生命之光带到了世上。
(2)基督是真理之光。基督是光源，他把真理之光照在一切信靠他的人身上，他要藉着真理之光让人们远离罪恶，归正学义，与神相交，走成圣的道路。“神就是光，在他毫无黑暗。这是我们从主所听见，又报给你们的信息。我们若说是与神相交，却仍在黑暗里行，就是说谎话，不行真理了。我们若在光明中行，如同神在光明中，就彼此相交，他儿子耶稣的血也洗净我们一切的罪。我们若说自己无罪，便是自欺，真理不在我们心里了。”(约壹1：5—8)“真理”一词在原文中含有“真实”之意。当一个人行在真实(诚实)之中的时候，便是行在光明之中；反之，若一个人行在虚假(虚谎)之中的时候，便是行在黑暗之中，基督便不与他同在了。
(3)基督是爱心之光。基督当年在世时，他无微不至地关心着饥寒交迫的劳苦大众，孜孜不倦地帮助他们，医治他们各样的疾病，甚至达到了废寝忘食，呕心沥血的地步。在基督升天之后，其在地上的爱心善工更多的是要通过基督徒去完成的，基督徒要将基督的光芒散发到世间。“你们是世上的光。城造在山上，是不能隐藏的。人点灯，不放在斗底下，是放在灯台上，就照亮一家的人。你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父。”(太5：14—16)“因为黑暗渐渐过去，真光已经照耀。人若说自己在光明中，却恨他的弟兄，他到如今还是在黑暗里。爱弟兄的，就是住在光明中，在他并没有绊跌的缘由。”(约壹2：8下--10)
三、我是好牧人(约10：11、14)
(一)以色列自然和文化背景下的“牧人”
牧人在犹太高地牧羊是很常见的一件事。狭窄的犹太高原两侧都是悬崖峭壁，底下是崎岖的沙漠，羊常常会离群走失。当发现有羊走迷的时候，牧人总是不辞劳苦，翻山越岭去寻找那只迷失的羊。在夜晚的高原旷野中，时常能听到土狼的嚎叫。为保护羊群免受豺狼和盗贼的袭击或窃取，牧人总是倚着牧杖，眼睛注视着周围的一切动向。牧人孜孜不倦地看守着羊群，他们的心中充满着对羊群的爱。当地的牧人装备十分简单，他们通常要携带四件东西：一个装食物的兽皮袋子，一个甩石的机弦，一根前端带有钉子的短木棒(挂在腰间皮带上)——这两件是用来做攻防武器的，还有一根曲柄杖(牧人常用这根杖将走偏的羊勾拉回来)。巴勒斯坦的羊多半是养来剪取羊毛的，所以有的羊往往跟随一个牧人有许多年，他们与牧人之间已形成很深的感情。牧人给很多羊都取了名字，这些名字通常是一些绰号，诸如：“黑耳“长腿”“杂毛”、“花脸”等，牧人按着名字呼唤羊群，牧人认识自己的羊，羊也认识自己的牧人。
在犹太的宗教文学中，“牧人”被作为一个典型的形象。《旧约圣经》常将上帝比喻为牧人，把以色列比喻为羊群。《先知书》中预言弥赛亚如同牧人牧养自己的百姓。《旧约圣经》还常将以色列的官长比喻为那些不负责任的牧人，可见基督是在这样的大背景下，将自己比喻为一个好牧人的。
(二)“好牧人”的暗喻
(1)好牧人认识自己的羊。一个负责任的牧人必然常常和羊相守在一起，于是他对每只羊的外貌、习性、姿态、特征、优点、缺点、叫声等都了如指掌，他能叫出每一只羊的名字，他按名字召唤自己的羊群。羊也认识自己的牧人，当听到牧人召唤的时候，便会立即作出反应。然而当有陌生人来呼唤羊群的时候，羊群却拒不服从，并且四散奔逃。“我是好牧人，我认识我的羊，我的羊也认识我。正如父认识我，我也认识父一样……”(约10：14—15上)“羊不跟着生人，因为不认得他的声音，必要逃跑。”(约10：5)基督是好牧人，他认识每一个信靠他的人，知道他们的心思意念、行为习惯、言语动态、灵程经历，也深知他们的缺乏与需要，知道他们的软弱与求告……
(2)好牧人引领自己的羊。巴勒斯坦的牧人有一点不同于我们中国的牧人：在中国，羊群集体行进时，牧人通常是跟在羊群的后面驱赶(赶羊)；而在以色列，羊群集体行进时，牧人通常是走在羊群的前面引领(领羊)。因此，在巴勒斯坦，羊群能否走上正确的方向和道路，能否找到青草和可安歇的水边，以及能否找到归家的路，全在乎牧人的引领。牧人是羊群的向导与舵手。“他(牧人)按着名叫自己的羊，把羊领出来。既放出自己的羊来，就在前头走，羊也跟着他，因为认得他的声音。”(约10：3下一4)基督是好牧人，他要引领一切信从者走出罪恶的沼泽，引领浪子从迷途中返回，引领一切基督徒迈向天国。
(3)好牧人保护自己的羊。一个好的牧人不仅认识自己的羊，引领自己的羊，他也时时关爱并保护自己的羊，甚至在一些关键时刻为了羊群的安危，牧人会毫不犹豫地舍身相救。例如，当羊群遭到野兽攻击的时候，一个负责的好牧人会不惧危险，挺身而出，与野兽搏斗，甚至牺牲自己的性命。然而，也有一种雇工式的牧人，他们的眼睛只紧盯着工价，却不关心羊群，当危险来临的时候，雇工便弃羊逃跑了，这是一种假牧人。耶稣说：“我是好牧人，好牧人为羊舍命。若是雇工，不是牧人，羊也不是他自己的，他看见狼来，就撇下羊逃走。狼抓住羊，赶散了羊群。”(约10：11—12)基督是好牧人，他不仅昼夜保守一切信靠他的人，甚至不惜在十字架上流血舍身来救赎他们，他爱自己的羊何等恳切!
四、我是羊的门(约10：7)
(一)巴勒斯坦地理环境中的羊圈及”羊的门”
在耶稣时代的巴勒斯坦牧区，通常有两种羊圈：一种是公用的固定羊圈，另一种是私人的临时羊圈。许多村镇都有他们的公用羊圈，如果放牧的地点离村镇并不遥远，晚上各家所有的羊回来时都在公用羊圈里过夜。此种羊圈周围的围墙比较坚固，并且有一道坚固的门封闭着，只有看门的人才有钥匙。耶稣在《约翰福音》10章2至3节所说的门就是指着这种羊圈的门而言的。
不过，在温暖的季节，羊群晚上就不回到村子里过夜，牧人通常把羊群安置在山丘旁的临时羊圈里，相对而言，这种羊圈比较简陋，其围墙比较低矮，也不牢固。羊圈出入口是一个门洞，但并未安装固定的门。在这种情况下，牧人晚上就睡在这个洞口，牧人以自己的身体充当羊圈的门。牧人把守在洞口，一则是防止有盗贼或野兽出入羊圈，二则是防止有羊自己从洞口溜出走失。耶稣所说的“我就是羊的门”(参约10：7—9)就是指着这第二种羊圈而言的。当时常有土狼来袭击羊群，也有盗贼来偷羊，所以牧人要昼夜看护羊群，他们必须做警醒的守望者。
(二)“羊的门”的暗喻
(1)这是生命的门。耶稣说：“我就是门，凡从我进来的，必然得救，并且出入得草吃。盗贼来，无非要偷窃、杀害、毁坏；我来了，是要叫羊得生命，并且得的更丰盛。”(约10：9—10)从中文来看，这段经文中有三个“得”字，即“得救”“得草吃”“得生命”，基督是群羊的生命之门，凡从这扇门而入的人，便可以罪得赦免，得吃灵粮，获得重生和永生。
(2)这是守护的门。“那圣洁、真实，拿着大卫钥匙，开了就没有人能关，关了就没有人能开的，说：……看哪，我在你面前给你一个敞开的门，是无人能关的。”(启3：7下--8)基督是守护羊圈的牧人，他也是把守天国之门的君王，他手里掌握着羊圈的钥匙，也掌管着天国的钥匙。基督以自己的身体作为羊圈的门，他守护着羊群免受盗贼(假基督的势力)和豺狼(敌基督的势力)的攻击。
(3)这是唯一的门。耶稣说：“我就是羊的门。凡在我以先来的，都是贼，是强盗，羊却不听他们。”(约10：7下--8)基督是信徒得救的不二法门，因为“除他以外，别无拯救。因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”(徒4：12)基督是人类唯一的救主，那些宣传异端邪说，打入教会里进行坑蒙拐骗的假教师、假先知乃是窃取羊群的盗贼。
(4)这是狭窄的门。在前面背景部分，我们提到了巴勒斯坦牧区的临时羊圈，其出入口只是一个狭窄的门洞，牧人夜晚便横卧在洞口。进到羊圈的门是窄的，路是小的，同样进到基督教会的门也是窄的，路也是小的。“你们要进窄门。因为引到灭亡，那门是宽的，路是大的，进去的人也多；引到永生，那门是窄的，路是小的，找着的人也少。”(太7：13—14)这说明走基督十字架的道路是不容易的。
(5)这是合一的门。耶稣对门徒说：“我另外有羊，不是这圈里的；我必领它们来，它们也要听我的声音，并且要合成一群，归一个牧人了。”(约10：16)耶稣所说的“我另外有羊”原指外邦的教会和信徒；“这圈里的羊”则指犹太基督徒。最终犹太基督徒和外邦基督徒都要在基督的门下合而为一，归为一群。普天之下，凡是从基督门下进入羊圈的人，都是他的门徒，不应分门别类。
五、我是复活、生命(约11：25)
(一)背景故事：使拉撒路复活
距离耶路撒冷约六里处有一村庄名叫伯大尼，这里住着一户人家，有姐弟三人，他们分别是马大(姐)、马利亚(妹)和拉撒路(弟)。这一家与耶稣有很深的交情，耶稣深爱着这姐弟三人。有一天，拉撒路突然生病了，而且病情逐渐加重，以至于他最终死了。就在拉撒路死后的第四天，耶稣和门徒来到他的坟墓前。此时拉撒路的两个姐姐马大和马利亚都因弟弟的去世十分悲伤，她们满带着惋惜的口吻对耶稣说道：“主啊，你若早在这里，我兄弟必不死。”(约11：21、31)马大和马利亚虽然尊重并信任耶稣，但她们所想到的仅仅是耶稣能给活人治病，若在拉撒路未死之前来到，就能治好他的病，使他不至于死(姐妹俩的话语所表达的仅仅是虚拟语气而已，因为此时拉撒路已死)，她们没有想到耶稣能立即使死人复活。这说明她们的信心是幼稚而短浅的，因而耶稣立即发出宣告说：“复活在我，生命也在我”(约11。25上)。于是耶稣让人将坟墓门口的石头搬开，朝着坟墓里大声呼叫说：“拉撒路出来!”(约11：43下)拉撒路便复活了，立时从坟墓里出来了。拉撒路复活的神迹是对基督大能的印证，也是对将来基督复活的预兆。
(二)复活在我，生命也在我
(1)基督使人复活。福音书中记载耶稣曾数度施展大能，先后使三个人从死里复活，他们分别是：①管会堂的睚鲁的女儿；②拿因城寡妇的儿子；③伯大尼的拉撒路。这些神迹一方面彰显了基督的奇妙大爱，因他不忍心眼睁睁看着这些少年人英年早逝，故而伸手拯救他们；另一方面，我们也从中看到了基督的超凡大能，他能扭转乾坤，起死回生，把人从死亡境界中拉回来。当耶稣对马大说“你兄弟必然复活”时，马大竟然单纯地将“复活”理解为末日复活，所以马大回答说：“我知道在末日复活的时候，他必复活。”所以耶稣进一步对她说：“复活在我，生命也在我；信我的人虽然死了，也必复活。”(参约11：23—25)耶稣的意思是，他不仅能使信靠自己的人在末日复活，也能使他们在当下复活，他完全有掌管人生死的权力。“死既是因一人而来，死人复活也是因一人而来。在亚当里众人都死了，照样，在基督里众人也都要复活。”(林前15：21—22)
“复活”与“生命”如同一对连体婴儿，在复活的同时，必产生新生命；若要有新生命，必要先复活。就普遍意义而言，基督徒要在今生通过信靠基督获得灵性复活，将来末日在千禧年来到之前，死去的众圣徒身体从死里复活，成为灵体，与基督同在。
(2)基督自己复活。基督耶稣在十字架上受难之后，被埋葬于坟墓之中，到了第三天，他神奇地复活了，留下一座空坟墓在那里。不过有不少心地刚硬和小信疑惑的人并不相信耶稣复活，因此保罗在《哥林多前书》15章中专门论述了基督复活的事实及其伟大意义。“但基督已经从死里复活，成为睡了之人初熟的果子。”(林前15：21--20)“论到他儿子我主耶稣基督，按肉体说，是从大卫的后裔生的；按圣善的灵说，因从死里复活，以大能显明是神的儿子。”(罗1：3—4)
基督复活是个铁的事实，因为他在复活之后，曾多次向门徒和众人显现，他的复活也应验了他先前多次发出的预言。基督先前曾对门徒说，他有权柄将性命舍去，也有权柄将它再取回来。
若没有基督的复活，我们所传的和所信的便是枉然。基督肉身复活，并且已经升天了，现在坐在全能父上帝的右边。基督有权柄掌控自己的生死，也有权柄掌控所有人的生死，他手里既拿着天国的钥匙，也拿着阴间和死亡的钥匙。他在异象中说道：“我曾死过，现在又活了，直活到永永远远，并且拿着死亡和阴问的钥匙。”(启1：18下)
六、我是道路、真理、生命(约14：6)
(一)背景故事：耶稣将要被钉十字架
耶稣的受难之期日渐临近，他自己知道受难这件事情是不可避免的，为人类赎罪的缘故，他必要上十字架。此时基督的心情是复杂而沉重的，他要完成天父早已定规的救赎计划，这是一项伟大而痛苦的工程。他忠于天父，也忠于自己的使命，然而当时在人间并没有多少人(包括他自己的门徒)真正理解他的伟大壮举和良苦用心。
基督为这一时刻的到来提前做了许多的准备工作：
①耶稣曾三次向门徒预言自己的受难与复活。他说，人子将要被交给外邦人，他们要戏弄他、鞭打他，并杀害他，第三日人子要复活。
②耶稣与门徒一同吃逾越节的筵席，即最后的晚餐。与此同时，耶稣为后世的教会预设了圣餐礼。他说：“你们每逢吃的时候，要如此行，为的是记念我。”
③耶稣在晚餐时为门徒洗脚，为他们立下了彼此服侍的榜样，并且耶稣赐给门徒一条新命令，就是要彼此相爱。
④耶稣预言犹大对他的出卖和彼得将要否认他，并提醒门徒要卖衣买刀，与凶恶的撒旦打一场属灵的战争。
⑤耶稣应许门徒：他要先行归回天家为众圣徒预备地方。同时他应许将要在自己离世后赐下圣灵来陪伴并引导世间的圣徒。
⑥耶稣以大祭司的身份为世上的众圣徒及后世的教会祈祷，求天父赐下合而为一的心给他们。此外，耶稣也在客西马尼园为即将临到自己的十架苦杯而祷告。
基督提前所做这一切，很大一部分原因是为了安慰、鼓励并提醒门徒，使他们在自己受难后能刚强壮胆，站立得稳。
(二)”道路、真理、生命”的宣告
多马对耶稣说：“主啊，我们不知道你往哪里去，怎么知道那条路呢?”耶稣回答说：“我就是道路、真理、生命；若不藉着我，没有人能到父那里去。”(约14：5—6)
(1)基督就是道路。基督是一条路，这是一条超凡脱俗的路，是一条在人间与天堂之间架设天梯的路，是一条神圣的路，独一的路，光明的路，拯救的路，是一条又新又活的路。“弟兄们，我们既因耶稣的血得以坦然进入至圣所，是藉着他给我们开了一条又新、又活的路从幔子经过，这幔子就是他的身体。”(来10：19—20)基督开通了一条因信称义的道路，也开通了一条使万民蒙福的道路。基督的十字架成了联通“人与神”以及“人与人”之间关系的纵横两条路。基督自己就是那条使人由黑暗走向光明，由死亡走向永生，由与神为敌走向与神和好的道路。
(2)基督就是真理。我们应当从两个层面来理解“真理”这一概念：
①“真理”的希腊原文的意思为“真实”，它的反面为“虚假”、“虚谎”。基督是真理，这意味着基督是诚信真实的，他的本质属性及其一切拯救性话语和行动都是真实可靠的，他是“那为阿们的，为诚信真实见证的，在神创造万物之上为元首的。”(启3：14)
②使徒约翰引用了希腊哲学中“逻格斯”(指宇宙的本原或根本规律)这一概念，称基督为“道”，道即为真理。基督本身为“道成肉身”，他所传讲的一切话语也统称为“道”，即真理。“道成了肉身，住在我们中间，充充满满地有恩典，有真理。我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光。”(约1：14)
(3)基督就是生命。耶稣说他自己就是生命，这不仅意味着他是自有永有的神，具有永恒生命，不受死亡拘禁，能从坟墓中复活，更体现在他把新生命带给人类，使一切信靠他的人不至灭亡，反得永生。信靠基督的人便从圣灵获得重生，在成圣的道路上若坚持不懈地努力追求，则属灵生命就会不断长大。“这见证就是神赐给我们永生，这永生也是在他儿予里面。人有了神的儿子就有生命，没有神的儿子就没有生命。”(约壹5：11—12)基督徒之所以能因信获得新生，乃是分享了基督的那永恒的生命，这生命将伴随我们进入天国。“基督是我们的生命，他显现的时候，你们也要与他一同显现在荣耀里。”(西3：4)
七、我是真葡萄树(约15：1)
(一)以色列宗教背景中的“葡萄树”
耶稣借用“葡萄树”这一形象来作比喻并非出于偶然，究其因由，一是因为葡萄树是巴勒斯坦一带常见的一种树，以色列几乎全境盛产葡萄，人们很熟悉这种植物。这就为人们理解耶稣的这一暗喻提供了一个自然条件；再者，早在旧约时期“葡萄树”就常常被先知和诗人写入了其作品之中。
《旧约圣经》中关于葡萄树的比喻屡见不鲜，以色列民族常被描写为上帝所栽种的葡萄树或葡萄园，例如：“……万军之耶和华的葡萄园，就是以色列家；他所喜爱的树，就是犹大人。”(赛5：1—7)；“然而我栽你是上等的葡萄树，全然是真种子”，“你的母亲先前如葡萄树，极其茂盛，栽于水旁。因为水多，就多结果子，满生枝子……”(耶2：21；结19：10--14)；“你从埃及挪出一棵葡萄树，赶出外邦人，把这树栽上……”(诗80：8—11)；“以色列是茂盛的葡萄树，结果繁多。果子越多，就越增添祭坛”(何10：1上)。
“葡萄树”在《旧约》中被一次次地用来比喻以色列民族，因而它成了该民族的象征和标记。马喀比王朝的货币上，就曾印有葡萄树的标记。圣殿的圣所前就曾安置了一棵巨大的金葡萄树。在以色列人的心目中，葡萄树是他们民族的标志和荣耀。
(二)“真葡萄树”的暗喻
(1)基督是真葡萄树。耶稣对门徒说：“我是真葡萄树，我父是栽培的人。”葡萄树是一种看似柔弱却十分刚强的树，它的树干容易被撇弯，却不容易折断，所以说，这是刚柔相济、能屈能伸、坚韧不拔的一种树。这种树正象征着耶稣基督柔和谦卑、百折不挠的性格，也象征着他在世上历尽苦难，却百折不回，最终完成救赎大功的坎坷经历。但基督在此将自己比喻为“真葡萄树”是相对于“野葡萄树”和“假葡萄树”而言的。由于以色列民族在历史上常常背叛神，所以它多次被旧约的先知们描写为败坏的“野葡萄树”；希律王建造第三圣殿时，虽在圣殿门口设立了一棵光辉灿烂的金葡萄树，但毕竟它是一棵没有生命的“假葡萄树”。唯有基督是一棵万古长青的“真葡萄树”。
(2)两种枝子的结局。耶稣在比喻中把葡萄树的树枝分为两类：一类是结果子的枝子，一类是不结果子的枝子。“凡属我不结果子的枝子，他就剪去；凡结果子的，他就修理干净，使枝子结果子更多。”(约15：2)可见葡萄树的栽培者对这两种枝子所持的态度和所采取的处置方法是不同的。这两种枝子实际上代表了两种不同性质的信徒：一类是真实的基督徒，一类是虚假的基督徒。葡萄树最大的功用就是结果子，枝子若不结果子便失去其存在的价值，将要被主人剪除、丢弃；那结果子的枝子将要被保护、修理和造就。“结果子”比喻有工作的效果和积极的奉献，也有善行。神所需要的正是这种能结果子的基督徒。
(3)枝干在生命中相联。耶稣说：“我是葡萄树，你们是枝子；常在我里面的，我也常在他里面，这人就多结果子；因为离了我，你们就不能作什么。”(约15：5)树干比喻基督，枝子则比喻追随基督的人，枝子必须与树干相通，并且每天从树干吸收养分，才能生长茂盛，然后才能结果繁多。枝子若脱离了树干，将会一事无成，必要枯干，被丢在外面被人用火烧掉。这比喻基督徒必须与基督在生命中联为一体，常常与基督在灵里相交，爱中相联，否则其生命必要枯竭，更谈不上去结果子了。“你们若常在我里面，我的话也常在你们里面；凡你们所愿意的，祈求就给你们成就。”(约15：7)
结语
《约翰福音》中所记载的基督的七个“自我宣称”乃是基督对自身的身份、职任、属性、地位、使命等多方面作出的一系列自我界定、自我说明、自我表述和自我宣示，其目的是为了让人们对其有一个更全面、更深入、更细致的认识。基督是从天降下的生命之粮，凡领受此生命之粮的人才能得永生；基督是世界的光，此光要照亮世界和人心，行在此光中的人必没有黑暗；基督是羊群的好牧人，他认识自己的羊，并且他要引领并保护一切信靠自己的人；基督是羊圈唯一的生命之门，凡从此门而入的羊必归为一群；基督是复活、生命，他不仅自己冲破了坟墓，从死里复活，他也能使所有真正信靠自己的人具备复活的可能性(当下复活或末日复活)；基督是道路、真理、生命，他是神与人之间的唯一通道，他用真理使人成圣，并将生命赐予寻求自己的人；基督是一棵万古长青、刚柔相济的真葡萄树，生命在他里头，枝子(信徒)只有和他联为一体，才能结果子更多。总之，基督给世界带来了真理，带来了光明，也带来了永生，他是我们信仰的根本。