在保罗作为外邦人使徒的侍奉生涯中，患难与苦楚时常与他相伴。然而，当他记述自己所经历的艰难时，是以感恩的心来叙述的。在《哥林多后书》4章记述他遭遇的各种患难之后，说：“我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比永远的荣耀。”（林后4：17）在这节经文中，保罗用了两组鲜明的对比--“至暂至轻”与“极重无比”，“苦楚”与“荣耀”。
在保罗看来，所遭遇的苦楚患难，只不过是短暂而轻微的，无论是在腓立比的被囚(参徒16：16--40)，还是在帖撒罗尼迦遭受不信的犹太人的嫉妒而引起的骚动(参徒17：5—7)，或是在以弗所遭遇的暴动(参徒19：21--41)。
还有他在传道事工中所遭受的所有患难：“我们从前在亚细亚遭遇苦难，因受到无法忍受的压力，甚至连活命的指望都没有了。”(参林后1：8和合本修订版)
“我比他们忍受更多劳苦，坐过更多次监牢，受过无数次的鞭打，常常冒死。我被犹太人鞭打五次，每次四十减去一下；被棍打了三次，被石头打了一次，遭海难三次，一昼一夜在深海里挣扎。我又屡次行远路，遭江河的危险，盗贼的危险，同族人的危险，外族人的危险，城里的危险，旷野的危险，海中的危险，假弟兄的危险。我劳碌困苦，常常失眠，又饥又渴，忍饥耐寒，赤身露体。”(参林后11：23--27和合本修订版)
无论是面对犹太人的敌视与逼迫，或是面对罗马帝国的迫害，及在罗马监狱中等候对他的最后判决的那种悬而未决的状况，他都坦然无惧，因为他把这些都看作是至暂至轻的，因为他盼望的是那极重无比、水远的荣耀。
“极重无比、永远的荣耀”原文是“”，吕振中将之译为：“高超无量极重无比永世之荣耀”。这荣耀是来自于上帝，又是归于上帝的。荣耀是上帝为他的儿女存留在天上的基业。
当保罗在书信中一再提及他的受苦时，他充满了感恩。因为他将为基督的受苦看作上帝的恩典。在我们的侍奉中，也不能避免有遭遇苦楚患难的时候，我们能否有保罗一样的心志，有保罗一样的胸怀，有保罗一样的感受，有保罗一样的坦然，有保罗一样的感恩?
像保罗那样，因着对那极重无比、永远的荣耀的盼望，在基督的爱中，在上帝的恩典中去看待所遭遇的一切，无论是在怎样的苦楚与患难中，都保守自己的信心，爱心和感恩的心。在思想、盼望那极重无比的荣耀中，坦然地，无所畏惧地，充满信心地，充满盼望地，满有仁爱、忍耐、恩慈地投身在我们立志委身的福音事工中。
《天风》2015年9期29--30页求索篇专栏：中国神学三人行（四）。作者：金陵协会神学院副教授刘美纯。