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经文:申命记二十五章1~16节
主题:如何保存家族系统的延续
一、为兄长立后嗣
由于神拣选以色列民族作为祂救赎人类的一支,因此他们的后裔必须不断延续,而这个观念在律法上也是重要的课题。「弟兄同居,若死了一个,没有儿子,死人的妻不可出嫁外人,她丈夫的兄弟当尽弟兄的本分,娶她为妻,与她同房。妇人生的长子必归死兄的名下,免得他的名在以色列中涂抹了」(5~6节)。这里的「若」是假设的意思。假设哥哥或弟弟死了,没有留下儿子,律法规定,其他的兄弟「当尽弟兄的本分」,娶死者的遗孀为妻,为他传宗接代。另外,遗产的继承规定,要使寡妇的生活得到照顾。在古代社会,寡妇如果没有一技之长,无法谋生,可能会随意嫁人,使家族传承的系统断绝。
后来,「当尽弟兄的本分」之人,不仅包含死者的兄弟,也包括同族的近亲。像是后来娶路得的波阿斯,就是她的近亲。如果亲兄弟不愿意「尽弟兄的本分」,遗孀可以向长老投诉。这时,长老要找来亲兄弟询问,若他们坚持不肯,便须当众表明:「我不愿意娶她」。那位遗孀就要脱下他的鞋子,吐唾沫在他身上。今后,这位兄弟将被冠上「脱鞋之家」的臭名。
二、为寡妇开生存之道
律法设立「当尽弟兄的本分」,除了是要防止家族之名被涂抹,也是神为寡妇开一条生存之道的方式。在路得记,拿俄米的丈夫与两个儿子都死了,她要媳妇们都回去本国。但是,路得不愿意,她要与婆婆一同回犹大的伯利恒。路得说:「不要催我回去不跟随你。你往哪里去,我也往那里去;你在哪里住宿,我也在那里住宿;你的国就是我的国,你的 神就是我的 神」(得一16)。因为路得以耶和华为她的神,她坚心倚靠耶和华,神就使她不羞愧。后来,她与波阿斯结婚,成为大卫的曾祖母。
请思想:我在困境中都倚靠谁呢?我是否学习路得,坚心倚靠耶和华呢?
【回应】
亲爱的天父上帝,愿祢帮助我时常坚心倚靠祢,让我倚靠祢而永不羞愧。感谢主,奉主耶稣基督的名祷告,阿们。
【祷读】诗篇七十一篇1节
1 耶和华啊,我投靠你;求你叫我永不羞愧!