【经文】神和亚伯拉罕说完了话，就离开他上升去了。正当那日，亚伯拉罕遵着神的命，给他的儿子以实玛利和家里的一切男子，无论是在家里生的，是用银子买的，都行了割礼。亚伯拉罕受割礼的时候年九十九岁。他儿子以实玛利受割礼的时候年十三岁。正当那日，亚伯拉罕和他儿子以实玛利一同受了割礼。家里所有的人，无论是在家里生的，是用银子从外人买的，也都一同受了割礼。（创17：22—27）
十八、割礼之约
一个能够活到九十九岁的人，应该是一位被人羡慕的高寿老人了。但尽管高寿，怕已是老态龙钟，拄拐而行了。其实，如果我们人类没有犯罪，在造物主为人所安排的伊甸园里，并不存在什么高寿矮寿的，而是始终与神同在的，其寿命是永远而美好的。死亡与衰老是因罪而来的。但是，对被神特殊拣选的亚伯拉罕，虽然已经九十九岁了，因为神的眷顾和保守，他的身体却依然硬朗健硕。
就在这一年，与他似乎阔别二十四年的神又突然降临在他的面前。当神的声音响彻在他耳畔的时候，他就如同漂浮海中的一叶扁舟，在时间迷茫的颠簸里，突然遇到了前来搭救他的一艘舰艇那样，激动的情怀，逐渐舒缓着他对神的那种长久的渴望。如许的俗世之年，于辗转间，二十四个光阴过去了。这二十四年，世事变迁与红尘风霜，将他的黑发褪成了如雪之冠。本来苍皱的面孔，如同帐棚前那棵老橡树，皴裂片片，深深邃邃，刀雕斧凿一般，显得异常的苍老。渴望神的日子是度日如年的。这些年，伴随他的是无尽的庸碌和愁烦。虽说吃穿不愁，但内心的焦虑和对神的盼望，尤其对神的应许的盼望，使他在祈祷中面对祭坛的时候，于战战兢兢的对神的敬畏中老泪纵横。他渴望神来教导他，指引他，让他脱离忧愁的捆绑。自从与神在祭坛前立约后，他等待了十年，还不见主的应许莅临。最后是妻子撒莱把从埃及带来的仆人夏甲送给他，做了他的妾，才使他有了一个真正从自己而生的儿子。自己日后的产业，全靠这个儿子继承了。神的应许，也算是实现了一个。如今，这个儿子已经十三岁了，神还给这个孩子起了一个好听的名字，叫以实玛利。名字的意思是神听见。神能听见夏甲的苦情，难道不能听见我的苦情吗？我的苦情就是对神的盼望，就是需要神的引领和帮助，就是需要神的应许早日实现。
亚伯拉罕企盼的神，在他意想不到的时刻降临了。这不能不叫他欣喜若狂，可是，他的喜悦还没有散去，神与他说的第一句话，就是责备他的话，对他说：“我是全能的神，你当在我面前做完全人，我就与你立约，使你的后裔极其繁多。”就是这么一句话，声音虽然柔和亲切，没有半点的尖锐，但依然让亚伯拉罕胆战心惊，立即俯伏在地，以敬畏之心来领受神的教诲。
神叫他做完全人，这句话的内涵是深厚的。神要求每个信他的人都要做完全人，这也是神与人立约的先决条件。人与人立约都是有条件的，神与人立约，也是一样。如果我们没有按照这个条件去做，那就是对神的违约。让亚伯拉罕做完全人，就是说他以前并不完全，有背离神的一面。神能够说出这么一句话，很显然，神始终也没有离开过亚伯拉罕。他的心思意念，他的举手投足，他做的每一件事情，都是被神看在眼里的。神也是始终在暗中眷顾他的，神能够让夏甲回到他的身边，让夏甲生下以实玛利，让他的家庭和睦，各尽本分，都是神给予他的眷顾和恩典。应该说，神始终是与亚伯拉罕同在的。神之所以没有出现在亚伯拉罕面前，眼瞅着他娶夏甲和生以实玛利，也是神的一个默许。神知道亚伯拉罕还没有真正明白神的意思。但神没有降罪与他，而是给他以这样的自由。神给我们约束，但也给我们自由。我们远离神，也多数是在神给以我们自由的时日里出现的。所谓等候神的日子，就是神给我们自由的日子。神创造人，自然尊重人的主权，让人有一个自由快乐的空间。在这个时间里，神观察我们对他信的程度，看我们可否与他赐予我们的应许与恩典相不相称。这二十四年里，亚伯拉罕在这自由的时间里，并没有忘记神对他的应许，也是按照神的话去做的，遗憾的是，他所做的与神的应许相差千里万里。但从经文里可以看出，神不仅没有怪罪他，而且以理解宽恕的姿态，明确地将自己的应许，说得更具体了，并依然是以立约的方式来完成的。
神与他立约的第一个要求就是让他改名。亚伯拉罕当时的名字是亚伯兰。亚伯兰的意思是尊荣之父。这次让他改名为亚伯拉罕，而亚伯拉罕的意思是，多民的父。神明确地应许，叫他做多国的父，把他现在居住的迦南地赐给他，国度从他而出，君王从他而出。而且神进一步重申，不仅做亚伯拉罕的神，也要做亚伯拉罕后裔的神。并以更改名字的方式，作为立约的记号和标记。
神与亚伯拉罕立约的第二个要求，就是让他和他的家族，以致家族以外的用银子买来的仆人等，都要实行割礼。而且割礼要延续到他的后裔，凡是亚伯拉罕的后裔都要接受割礼。这是神永远的约，是立约在人的肉体上的标记。这个标记，有很重要的深远的意义的。
神与亚伯拉罕立约的第三个要求，就是让亚伯拉罕的妻子撒莱也更改名字。把撒莱改为撒拉。撒莱与撒拉都是公主的意思，但是神叫她改名为撒拉，就赋予了新的意义和内涵，就是多国之母的意思。接着，神详细而明确地告诉她，“我必赐福给她，也要使你从她得一个儿子，我要赐福给她，她也要作多国之母，必有百姓的君王从她而出。”这样，撒莱与撒拉之名的意义，就很清楚地分别出来了。
可是，直到这个时候，亚伯拉罕和撒拉依然没有明白神的意思是什么，还以为已经十三岁了的以实玛利就是他们的后裔，就是承受家族产业的人。当神说完：“从她得一个儿子”时，亚伯拉罕居然俯地喜笑。认为自己都百岁了，就是撒拉也九十岁了，都已经过了生育的年龄了。神还要赐给我们一个儿子，这是何等大的恩典，他从心里感谢神，居然激动地笑了起来。亚伯拉罕的这种笑，非同一般，是喜极而笑。可是，在这喜极的时刻，他想到了现在的儿子以实玛利，为他担心起来。于是，亚伯拉罕说了一句很实在的话，“但愿以实玛利活在你面前。”
亚伯拉罕对神说的这句话，并不是他对神的不信，只是认为自己已经有了儿子了，只要神赐福给以实玛利就可以了。如果再生一个，那这个以实玛利怎么办，神还会赐福给他吗？这里表现的是亚伯拉罕对神赐予一个以实玛利，就很满足了。同时也为以实玛利担心被神所弃，因为以实玛利也是他亲生的儿子。可是，神是鉴察人心的，对亚伯拉罕的满足和担心，神是清清楚楚的，立刻做出回应。“不然，你妻子撒拉要给你生一个儿子，你要给他起名叫以撒。我要与他坚定所立的约，作他后裔永远的约。至于以实玛利，我也应允你，我必赐福给他，使他昌盛极其繁多，他必生十二个族长，我也要使他成为大国。到明年这时节，撒拉必给你生以撒，我要与他坚定所立的约。”
只在这一刻，亚伯拉罕才如梦初醒，完全明白了神的意思。神应许给他的儿子，并不是以实玛利，而是妻子撒拉还没有生出来的以撒。以撒才是神要接续完成应许并与之坚定立约的人。神责备他不完全的原因，就在这里。虽然经文里没有表述亚伯拉罕这时的心情，但是，当神离开他以后，他马上召集全族的男人，包括用银子买来的男人，包括自己和儿子以实玛利，都按照神的吩咐进行了割礼。
所谓割礼，就是将男性生殖器的包皮切割开，与现代的包皮手术相类似。其实，割礼早在神与亚伯拉罕立割礼之约前，就已经流行于埃及和其他国家中。但虽然割礼早就存在，如同立约早就存在一样，都是在神的恩典融入其中之时，便具有了全新的意义。神在他拣选的子民身上留下这样的标记，很大程度上是让人们牢记与神的约定，不可忘记和背叛神。割礼一成，与神的约定，即刻形成。就证明接受了神的拣选，具有了神的选民的身份，就属于是神的儿子了。这一生都要信靠神。就像我们今天受洗归主的仪式一样，受洗结束之时，就是成为神的儿女之日。割礼内涵中，一个最重要的意义，就是在割礼结束后，就必须与神的非选民隔离开来，做出神儿女的样子来，显出与众不同的特质。否则，依然不是神的儿女，相反会被神剪除。如同我们今天受洗后，依然和以前一样，没有成为新造的人，那么，依然不能称为基督徒，依然不是神的儿女而最后被神剪除。
神与亚伯拉罕的割礼之约，一直延续到新约时代才有了根本性的转变。因为神的儿子耶稣为我们做了赎罪祭，人不再因为割礼等形式上的礼仪和律法得救，而是因信得救。信仰的程度由外转到了内，主要看一个人内心的转变。对神的敬拜，也不局限于外在的形式，而开始重视心灵的诚实和敬拜。关于这一点，新约中还记载了犹太人与耶稣使徒的激烈的割礼之辩。
我们现在讲割礼，是从属灵的层面上来看的，强调的是心灵的割礼。其意义是要我们脱离肉体情欲的辖制，脱离罪的捆绑，从里到外要做一个新人，像我们主基督那样，谦卑顺服，过圣洁的信仰生活，这样，我们才能说自己真的被神救赎了。那种尘世浮离而圣地在即的庄严与辉煌，就会在我们身上展现出来。